Это она стала его лекарством.

Даже дышать стало легче. Каждая клеточка организма наполнилась её потрясающими мягкими и вкусными бета-волнами и пела от удовольствия. На миг ему показалось, что Кристина другая. Что она не станет его мучить, что с ней можно будет договориться. Аромат свежей выпечки напомнил о счастливом солнечном детстве.

А затем бессердечные слова вернули его на бренную землю:

— Лейтенант-коммандер Ир’сан, спасибо, но хватит.

Кристина сделала решительный шаг назад. И тут до Ивеса дошло: им воспользовались. И даже официально обратились — словно поиздевались. «Вы мне никто». Несмотря на всю абсурдность ситуации, несмотря на то, что Ив сам хотел помочь снять блок, его поманили, показали, каково это ощущать правильные бета-волны, а затем… лишили всего.

Неужели она всё-таки выбрала Аскелла? Зачем тогда отвечала на поцелуй? Уж не затем ли, чтобы поиздеваться, почувствовать власть и выставить свои требования? Нет, наверное, это всё-таки чувства к таноржцу…

Он прочистил горло.

— Если ты из-за Аскелла…

— Что? — Кристина хлопнула ресницами. — Нет-нет, с Аскеллом у меня ничего нет. Я просто считаю, что всё слишком поспешно, и…

— Ты вошла в мой ближний круг.

— И что?! — Она сложила руки на груди.

«Ну разумеется. А сейчас будут требования». Ивес мысленно скривился, будто кто-то полоснул его ножом, а сверху ещё и солью присыпал. Боль осознания отравила кровь. Швархи его задери,даже Кристина…

***Кристина Соколова

Целоваться с Ивесом мне понравилось безумно, вот только я понимала, что всё это слишком поспешно. И по фамилии я обратилась, чтобы подчеркнуть, что мы разного ранга, заставить вспомнить, кто мы и где мы. Опять же, ментальный блок, может быть, и снят, но провал в памяти касательно метки «вирго» как был, так и остался — и это пугало. И то, как Ивес меня начал целовать, словно бы имел на это право… Я даже не дала разрешения на воздействие, а он пошёл ещё дальше!

Его напористость злила. Горький жизненный опыт матери из восьми мужей подсказывал, что самоуверенные мужчины — это либо обманщики, либо альфонсы, либо вовсе манипуляторы. Ну не бывает так, чтобы мужчина просто и незатейливо признался в любви, предложил помогать по мере сил, и «жили они долго и счастливо»! Если мужчина проявляет внимание, значит, ему определённо что-то надо.

— Ты вошла в мой ближний круг, — прозвучало как гром среди ясного неба.

А вот и первая попытка давления. На жалость рассчитывает или намекает, что я теперь ему обязана? Помнится, в ближний круг у Ивеса вся восьмая группа входила.

Я с раздражением сложила руки на груди.

— И что?!

Ивес посмотрел на меня… и поджал губы. Неужели понял, что на давление не поведусь? Несколько секунд он молчал, затем заговорил жёстко и сухо:

— Я доложу руководству о случившемся и запрошу изменение твоего графика. Учиться в группе с второкурсниками тебе уже не придётся. Какие-то предметы надо будет заменить. Промежуточные контрольные работы буду принимать лично, а экзамены…

— Воу-воу! — Я подняла ладони вверх. — А ничего, что я вообще-то хочу сама своей жизнью распоряжаться? Спасибо ещё раз, что снял с меня ментальный блок, но тебе не кажется, что требовать фактически бросить Академию — это несколько…

— Не бросить. Ты будешь со мной на дежурствах. Я запрошу разрешение на полное кураторство…

— Ладно, поправка: полностью перейти под твоё подчинение.

— Тебе же не нравилась учёба в Академии. — Он прищурился. — Ты поступала ради стипендии.

— А теперь нравится!

— Кристина, ты должна…

— Да ничего я тебе не должна!

Ещё чего! Не дам я за себя ничего решать! В конце концов, и среди ровесников я нашла неплохих ребят. Не сказать, что общалась с ними так же тесно, как и с восьмой группой, но это моя жизнь! И у нас, кстати, уже в следующем семестре робототехника начинается, а шаутбенахт говорил, что для того, чтобы научиться собирать и разбирать роботов, поначалу нужно множество деталей, поэтому на КС-700 оборудован целый ангар. Уже потом, когда понимаешь, как и что можно упростить, какие детали заменить похожими и как переделать аккумулятор под универсальный, работа с техникой занимает меньше пространства…

Ивес прищурился и перекатился с пяток на носки, а затем задал совсем уж неожиданный вопрос:

— Сколько?

— Что сколько?

— Сколько ты хочешь кредитов, чтобы согласиться на дежурства со мной вместо полноценного обучения в Академии?

Он что, купить меня хочет? И «дежурства со мной» надо понимать как эвфемизм? Увидел с Аскеллом в одной постели и решил, что можно смело стоить романтические планы?

В первую секунду я даже не поняла, как это случилось. Правая рука поднялась и сама собой отвесила хлёсткую пощёчину. Ивес даже не шелохнулся. Не попытался увернуться. Вообще не отреагировал. Тишь ярко-алый отпечаток на его скуле показывал, что пощечина мне не приснилась.

— Ясно, — сказал цварг сухо. — Когда решишь, сколько стоит твоё время, сообщи, пожалуйста. — Он круто развернулся на пятках и ушёл из каюты, а я медленно осела по стеночке, чувствуя, как глаза жжёт от слёз.

«Все мужчины одинаковые. Находят слабину и начинают давить, давить, давить…» — вспомнились слова мамы. Эх, зачем я ответила на поцелуй Ивеса? Зачем дала понять, что он мне нравится? Надо было сделать вид, что у меня с Аскеллом всё серьёзно.

Глава 18. «Мутанты»