— И что это? — недовольно поинтересовался он.

— Что ты просил. Ваше Высочество, — ответила я.

— Шагай первая! — приказал Ринс.

А вот этого я не ожидала. Ну, одно дело смотреть, как Ринс и Линс что-то преодолевают. И совсем другое дело идти самой. По подсказкам ведьмы, которая доверия не внушала. Линс шагнул к моему импровизированному мосту, но принц остановил его.

Ринс подхватил меня, поднял и поставил на деревце. Оно, как ни странно, не провалилось в колючки. И я пошла по двум деревцам, балансируя и стараясь не свалиться в это скопление крючков. Мое безумное размахивание руками и складывание тела то в одну, то в другую сторону, должно быть, выглядело комично. И я услышала короткий смешок принца. Но мне было не до него. Если свалюсь на середине, вытащить меня будет затруднительно.

Я дошла. Спрыгнула на другой стороне и, едва сдерживая дрожь в коленках, помахала принцу. Вторым прошел Линс. Прямо и уверенно, как по дороге. Третьим прошагал принц. И тоже почти не пошатнулся.

— Сильна ведьма! — довольно сказал он, обращаясь к Линсу.

Линс таким довольным не выглядел. И был мрачноват. В мою сторону не смотрел.

Дальше было проще. Перед нами возвышалась каменная пика высотой метров пять. А на ее вершине торчало облако. Выглядело все, как гигантский гриб. И кусочек этой шляпки заказала прекраснейшая из принцесс.

Линс и Ринс стали карабкаться. Каменные выступы помогали им цепляться и находить опору для ноги. Они добрались до самого облака. Принц, цепляясь за камень одной рукой, второй осторожно достал шкатулку и передал ее Линсу. Затем протянул руку и вцепился в облако. Облако оказалось вовсе не облаком, а плотным образованием. Которое не поддалось под рукой принца. Ринс выхватил меч и рубанул им. Меч увяз в облаке, как зуб в ириске. И выходить обратно не спешил. Принц так сильно рванул его, что нога его соскользнула с камня, и Ринс повис, вцепившись в рукоятку меча и болтаясь. И вот тут-то облако и поддалось. И часть облака — в которую попал меч — стала вытягиваться под весом Ринса. Он медленно заскользил вниз, все также болтаясь в воздухе и вцепившись в рукоятку меча. И вдруг лицо принца исказилось от ужаса, и он завопил:

— Визифлюндия!

Я вскочила и оглянулась. Одного дерева уже не было на колючках. А второе Коротконожка, оставшаяся с той стороны колючек, старательно тянула на себя. Измаявшись без травы, она принялась за листья. Я бросилась к дереву и успела вцепиться в него в самый последний момент. Лошадь недобро взглянула на меня из-под лохматой челки и дерево не отпустила.

— Отдай! — прикрикнула на нее.

Линс быстро — насколько мог — спускался с каменной вершины. Лошадь дергала дерево. Я держала его изо всех сил, но лошадь оказалась сильнее. Линс успел вовремя — он подхватил меня, когда Коротконожка своим сильным рывком едва не отправила меня в заросли. Блондин перехватил дерево и легко отобрал его у лошади. Та обиженно фыркнула и пошла искать жухлую траву.

Линс снова смотрел на меня как-то странно. И не сводил взгляда.

— Сюда! — закричал принц.

Он почти достиг земли. Кусок облака вытянулся, как жевательная резинка. Блондин бросился к каменной вершине и, едва ноги Ринса коснулись земли, Линс перерубил тягучее облако. Кусочек облака остался на мече принца. Ринс с трудом снял его и спрятал в шкатулку.

Выбираться пришлось по одному дереву. Я только каким-то чудом не рухнула в колючки. Ринс и Линс снова прошли ловко и быстро. Прежде чем спуститься, мы устроились на отдых. Из двух деревьев Линс устроил костер. Немного отдыха, немного еды — и снова в путь. На этот раз нас ждали русалки.

Снова я ехала с принцем на белом коне. Но предпочла бы ехать не с ним. Линс плелся позади на моей лошади.

— Русалки — это всего лишь русалки, — сказал Ринс.

Странным таким тоном. Для кого-то всего лишь, а для меня возможные предки. Неясно правда, что на счет хвоста.

— Конечно, они ненавидят тебя, — продолжил принц и добавил бодро, — но ты ведь будешь не одна.

Но я то знала, что ненавидят русалки ведьму. Как тьянсы. И мне бояться нечего. Жаль только, что я не прочитала, что там Визифлюндия написала. Но с родственницами и сама разберусь.

А вот Линс.. Он то верит, то не верит, что я ведьма. По дороге принц проболтался, что Коротконожка боялась Визифлюндии, как огня. Должно быть, пока болтался на тягучем облаке, не заметил, как лошадь не хотела отдавать мне дерево. А блондин видел.

У меня сердце замирало, когда я представляла, что признаюсь во всем Линсу. Как он поверит мне. Поверит, что я попаданка, которую подставила ненавистная ему ведьма. Но это ожерелье..Как некстати!

Принц принялся рассказывать про русалок. Русалки жили в море. Оно находилось довольно далеко от дворца. Но мы уже проехали реку, лес и гору. Оставалось совсем немного до Заброшенных земель.

— Заброшенных земель? — невольно переспросила я.

— Эх, Визифлюндия, — добродушно вздохнул Ринс, — если бы ты не была так злопамятна, то знала бы об этом.

На берегу моря никто не жил. Люди обходили эти места стороной. Несмотря на то, что по берегу дорога была удобнее и гораздо короче. Но путники предпочитали пробираться через лес и преодолевать горы. Только бы не встретить русалок.

— Дорога куда? — уточнила я.

Раз ведьма так не любит те места.

— И этого ты не знаешь? — удивился принц. — Из нашего королевства в соседнее. Мы торгуем. Но из-за долгого пути не сказать, что очень успешно.