Валдай не оценит моей работы. Интересно, что с такими покупателями делает Дашка? Обязательно послезавтра выясню у неё.

К тому же в этот раз не забыла порасспрашивать посетителей про кристалл или тех, кто знает хоть что-то о нём. Но ничего. Никто не знал. Бесполезный день.

Отработав целую неделю в лавке у Валдая, я вернулась домой. Устала просто жуть, а в поисках кристалла не продвинулась в значительной степени. В моём мире меня ждало ещё два дня работы в магазине одежды. Чем-то же нужно платить за квартиру в земном мире. Тут заработанные железные рены аренду мне не закроют. В «Очаге искушения» появилась ровно в 18:00.

Николай вернул мой телефон. Раньше такого количества пропущенных у меня и за месяц не бывало. А тут… Звонили родственники, Ирина Витальевна, даже Санька. Начальнице написала, что выздоровела, в ответ она сказала, что завтра ждёт на работу. Мать по телефону поведала, что потеряла свою сумку, хотела узнать, где она. Но уже нашла её. Спросить, как у меня дела, не удосужилась. Бабка со стороны отца хотела занять денег. А мне и дать нечего. Последний номер был Санькин. Вот такой я добродушный тюфяк, он мне свинью подложил, а я всё равно беру и перезваниваю ему.

— Алло, — до боли знакомый голос.

— Ты звонил? — сухо спрашиваю у него.

— Случайно набрал.

— Ладно, тогда пока.

— Стой, стой, стой, — затараторил он. — Как ты?

— В порядке. А ты?

— Нормально. Не хочешь встретиться?

Мне не пришлось брать волю в кулак, чтобы дать ему твёрдое «нет». Я правда не хотела. После встречи с Артёмом мысли о Саньке растворились сами собой.

— Не хочу.

— Нашла кого-то?

— Даже не искала. Тебе что-то нужно ещё?

— Давай встретимся на нашем месте? Сегодня. Сейчас.

Знакомый волнующий аромат. Артём подошёл со спины и выхватил трубку.

— Не звони сюда больше.

Сброс.

— Ты что наделал? — возмущённо забираю телефон из его рук. Но перезванивать не собираюсь на этот раз.

— Тебе будет лучше без него.

— Рада тебя видеть.

— Я тоже.

Ну с ума сойти можно от этой грустной улыбки. А по щеке он меня своим пальцем зачем погладил? И почему до сих пор не лишился чувств? Я же кое-что разузнала о кристалле.

— Ты почему не в обмороке?

— С чего бы мне там быть?

— Потому что я обладаю кое-какими сведениями.

— Стоп. Только не говори вслух! Понял, что имеешь ввиду. Просто я больше не могу читать твои мысли, ведь владелец кристалла не ты, а Аркадий.

— Почему только сейчас сказал?

— Потому что ты не спрашивала, а я не считал нужным говорить об этом.

Вот ведь хитрюга! А я-то думала, почему он перестал потешаться над моими влюблёнными мыслишками.

— Получается, Юля ещё не сумела отобрать кристалл?

— Пока нет. Проводить тебя до дома?

— Можно.

— Только не удивляйся, если я внезапно исчезну, это будет означать, что Аркадий изволил загадать желание.

Вечерний город романтично заигрывал со мной разноцветными огонёчками. Лёгкие осенние снежинки падали из уст синего неба прямиком в мои.

— Как дела?

— У меня? — удивился Артём.

— Да.

— Мало кто интересовался моими делами. Но в целом я рад провести вечер с тобой.

Таю, как эти мелкие снежинки на его губах.

— Помоги мне завтра. Накинь Дашке клиентов побольше, а то не все продажи в лавке идут очень удачно.

— Ладно. Может, с определёнными запросами?

— Да. Вредных, сомневающихся, капризных.

— Сделаю. Ты уже придумала желания, которые хочешь, чтобы я исполнил, когда всё закончится?

— Ещё нет.

Какое-то время мы шли молча. Не неловко, а очень даже волнительно. Мои мысли, наконец-то без слежки, витали в голове, да, я им давала волю, красочно представляя наш поцелуй, прикосновения, дыхание. В один момент мне показалось даже, что я слишком увлеклась, позабыв, что он в реальности идёт рядом со мной. Мысли уже собрались принимать эротический окрас, поэтому пришлось насильно вырывать своё сознание из мечтаний.

— Расскажи о правителе Каверны. О нём вскользь уже упомянула пара человек.

— Эх, Вика, умеешь же подбирать темы для разговора.

— Не понимаю, ты хотел бы о чём-то другом?..

— Да нет. Его зовут Робхеалфал. Он дракон.

— Каверной правит здоровенная ящерица?

— Нет, что ты, — рассмеялся Артём. — У него просто две ипостаси, как у оборотней. Обычно он выглядит, как я или ты. Роб живёт в Алмазном дворце, у него куча прислуги и такой же алмазный трон. Его королева — мудрейшая женщина в отличие от него. А любовница красивейшая из всех, кого я знал.