— Валдай! — ох, как мне нравилось его имя нараспев кричать в окно. — Выходи, есть разговор!

— Что тебе, алмазная моя? — высунул пятак кабан.

— Кто такой Далмак?

— Этот пёсий хвост и до тебя добрался? На десять рен больше тебе буду платить, чем он, только не уходи от меня!

— По рукам! — немедленно соглашаюсь. — Договор неси.

Ну да, обманула старого хряка. А что? Далмак мне платит ноль, а Валдай предложил на десять больше. Это в целых два раза превышает мою нынешнюю зарплату. Разве монеты бывают лишними?

Когда свин понял, что я его провела, то поднял крик на весь квартал. Будем считать это премиальными за исследование конкурента. “Могучий вепрь” отошёл быстро, узнав про мои планы разведки, указал направление и скрылся в темноте своего свинарника.

Лавка Далмака находилась в паре кварталов от “Склада Неприятностей”. На входе висела табличка: “Тайные сокровища”. Название более привлекательное, возьму на заметку. Сам магазин, не впору окружавшим его грязным землянкам, пестрил вывесками и плакатами с заявлениями о распродажах и скидках. Заглянем, посмотрим.

И вовсе тут не дешевле! Цены запредельные! Но за прилавком стоит симпатичная грудастая нимфа. Полочки расставлены аккуратно, товар имеет презентабельный вид, то бишь блестит и сверкает. Ладно, дорогуша, осмотрюсь, проверю, как ты справишься с тем, что мне всё покажется слишком дорогим по стоимости! Приняла я такое решение, потому что сама не знала, что отвечать клиентам в сложных случаях. Собираюсь с духом, строю самую свою угрюмую физиономию, сомнительно слоняясь меж витрин.

— Для новых покупателей у нас половинчатые скидки! — ласково щебечет мне нимфа.

Буркнула ей в ответ что-то нечленораздельное. Использует приём “удочки”. Молодец! А и поддамся ей.

— Нравится мне это кресло, но уж шибко дорогое, — приступила я к атаке.

Ну, давай, голубушка, что мне скажешь?

— С чем вы сравниваете?

Годно. И принято в работу. Дашка ведь также говорила! Я просто раньше не замечала. Ну держитесь, покупатели Каверны! “Склад Неприятностей” теперь для вас станет местом, откуда вы не захотите уходить! Шаг за шагом я постигала ремесло торговца, и моя уверенность в профессии становилась крепче. Задерживаться надолго в этой роли я, конечно, не собиралась. Вот узнаю всё про кристалл, и ноги моей больше за прилавком не будет. Только бы Арклина и Георгин не подвели.

Между тем диалог с продавщицей мне необходимо бы закончить, всё, что мне от неё нужно было, я выяснила. Как бы мне от неё теперь отвертеться?

— Ни с чем не сравниваю, просто дорого. Бывала в магазине, “Склад неприятностей” называется, так вот там мебель раз в десять дешевле.

Ну и что же ты на это скажешь голубушка?

— Ага, — посмеялась она. — Так это вы в лавке у Валдая были. Сразу вам скажу — это не склад неприятностей, а склад хлама никому не нужного. А у нас вы получаете гарантию качества. Ну, так что?

Вот это, конечно, она лихо отчихвостила лавку Валдая. Но я к ней не за отзывами пришла, а для того, чтобы научиться паре приёмов. Дело сделано, пора отчаливать. В “Тайных сокровищах”, конечно, красиво, даже похоже на земные магазины, но и “Склад неприятностей” с моим приходом весьма преобразился. Попробую применить полученные за последние дни знания. Хоть я и была уверена, что оборотень и русалка добудут мне информацию, но уповать только на их возможности было бы глупо.

Весь следующий день я отрабатывала по полной. Знания, пришедшие ко мне от Саньки и от продавца лавки конкурентов, существенно обогатили кассу. В этот день я не забывала спрашивать посетителей о тайне кристалла. Но толку ноль.

И вот под вечер ко мне явился таинственный покупатель. Он выглядел как человек, отличительных черт монстра в нём не наблюдалось. То ли это опять вампир, а, может, это демон. Мужчина выглядел презентабельно, обладал завидно ровной кожей чистого карамельного цвета, очи обрамлены чёрными кустистыми ресницами, по контуру лица тонкая элегантная бородка. Его карие глаза притягивали взгляд открытостью и проницательностью. Хотелось подойти и услужить во всём этому импозантному мужчине лет сорока.

Он точно что-то знал и хотел мне сказать, но в последний момент передумывал. Мне удалось его разговорить и узнать, что давно им утерян некий артефакт в виде старинных карманных часов. Уже около нескольких лет он ищет их по всей Каверне и по всей Имбе. Про лавку Валдая мужчина узнал недавно. Не то чтобы он совсем о магазине не ведал, просто о “Складе неприятностей” пошли разговоры на улице. И он решил попытать счастье и зайти сюда. Авось повезёт. Разнообразной старинной рухляди у меня было предостаточно, порылась в шкафчиках, в подсобке и нагребла около дюжины разного вида и целостности карманных часов. Он долго разглядывал и потирал древности, но ни один из предложенных вариантов не удовлетворил моего посетителя.