— Всё? — я подняла на Редвира умоляющий взгляд. — Теперь меня нормально видно?

— Теперь нормально, — подтвердил тот. И качнул головой: — Ох уж эти ваши спонтанные выбросы магии.

Я виновато вздохнула, хотя виниться мне было и не в чем. А Редвир ободряюще улыбнулся и добавил:

— Ладно, идёмте в зал. Иначе пропустите то, что пропускать не стоит.

Я кивнула, одновременно радуясь, что меня не стали расспрашивать дальше, и тревожась — вдруг моё дурацкое смущение потом аукнется Редвиру? Но так ничего и не сказав, стала спускаться по лестнице.

Мы успели. Только вошли в зал, как все огни начали стремительно гаснуть, а вместе с этим — стихать гул голосов. Я инстинктивно подалась ближе к спутнику — не очень-то приятно вдруг остаться в кромешной темноте.

— Всё в порядке, — тихо успокоил Редвир, и я почувствовала, как мои прохладные пальцы бережно сжала горячая ладонь. Сердце без промедления ухнуло куда-то в желудок, в голове образовался вакуум, но тут, к счастью, начали бить часы. Торжественно отмеряли двенадцать раз — и тьму бесследно рассеяли четыре магических фонтана, ударивших в углах сцены.

Ало-рыжий — стихии огня, где в пламени танцевали юркие саламандры.

Цвета морской волны — стихии воды, где в весело лепечущих струях блестели серебряной чешуёй маленькие рыбки.

Травянисто-зелёный — стихии земли, видом похожий на цветущее дерево.

И голубовато-стальной — стихии воздуха, чьи струи-вихри то и дело пронизывали яркие молнии.

Фонтаны росли, росли, покуда не достигли потолка, и их потоки не накрыли весь зал удивительным четырёхцветным куполом.

— Год сменился! — торжественно громыхнул чей-то голос, и стены дрогнули от многоголосого радостного «Ур-ра-а!».

А потом ударила музыка — шальная, быстрая, зовущая танцевать. Подхваченная общим ликующим настроением, я потащила Редвира в танец, и он, что самое удивительное, не остановил меня. Наоборот, добродушно улыбаясь — ах, как же ему шла эта улыбка! — подхватил меня за талию, и вот мы уже кружились по залу в бойком подобии вальса.

И всё было как в сказке.

??????????????????????????

Взгляд я заметила случайно. Просто запыхалась — не привыкла к танцам, — просто Редвир отвёл меня к одному и столов, просто галантно подал бокал с лимонадом, просто я случайно оглянулась…

…и встретилась глазами с Лиром. Неважно, что он тут же отвернулся и растворился в толпе — ощущение праздника было вымарано напрочь. Навалилась усталость — всё-таки время было за полночь, да ещё этот выброс магии, едва не сделавший меня невидимкой. Захотелось уйти, спрятаться от музыки, чужого веселья и чужих недобрых взглядов.

— Арс?

Я бледно улыбнулась Редвиру.

— Что-то я устала. Похоже, пора возвращаться в общежитие.

Редвир нахмурился — разумеется, отговорка не могла его обмануть.

— Я вас провожу.

Его тон не подразумевал отказа, и я малодушно кивнула.

Вдруг Лиру вздумается подстеречь меня по дороге?

Зимняя ночь была по-прежнему чудесна, и мерцавший волшебными огнями парк манил пройтись по его зачарованным дорожкам.

— Сделаем небольшой круг? Если не ошибаюсь, на ваши туфли наложено заклятие тепла.

Я бросила на спутника косой взгляд:

— Вы точно не читаете мои мысли?

— Точно, — Редвир с серьёзным видом приложил ладонь к груди, однако в глазах его прыгали смешинки. — Вы просто очень говоряще вздыхаете.

— Не помню такого, — проворчала я. И теперь уже точно вздохнув, согласилась: — Хорошо, давайте пойдём по самой длинной дороге.

— Арс. Вы ведь решили уйти из-за Эйдана Лира?

Ну конечно, он заметил. И предложил прогуляться вовсе не из-за моего общества. Которое ему в принципе не сдалось.

— Да.

— О чём вы мне не дорассказали? Там, на лестнице.

Я поплотнее запахнулась в плащ. Всё-таки надо ответить.

— Лир считает, что я опоила вас приворотным зельем. — Сказать вторую часть фразы, о раздвинутых ногах, у меня язык не повернулся.

У Редвир вырвался короткий смешок.

— Какая ирония, — пробормотал он и уже громче продолжил: — Какое прекрасное воображение. А он, случаем, не поделился, как пришёл к столь примечательному выводу?

— Поделился, — созналась я. — Он видел, как вы меня катали. Ну, в драконьем обличье.

— Ах вот оно что, — протянул Редвир. — То есть этот стереотип он помнит, а о том, что драконы невосприимчивы к большинству зелий, нет. Забавно.

— Кому забавно, а кому… — я запнулась. — Он, между прочим, собирался наябедничать ректору.