– Не слишком ли все сложно? – спросил он вслух, добавив в голос нотку наивности. – Вы, наверное, смогли бы и сами сделать предупреждение? Во всяком случае, вы должны знать, к кому следует обратиться. И вас бы выслушали.

– Нет, мне нельзя засвечиваться. Для местных нас на Филлине нет и никогда не было. Кроме того, моя личина хороша, очень хороша, но синюю кровь не спрячешь. А вот вы с вашей красной вполне сойдете за здешнего. Так как, вы в игре?

– Да! – решился Алекс. – Но это будет лично моя игра, без участия Земли. Мое руководство ничего не будет знать о вашем предложении, которое оно, скорее всего, не одобрило бы.

На самом деле ситуация была немного иной. На Земле он получил определенную свободу действий, при условии, что это не создаст излишнего риска для его основной миссии. Но степень этого риска он определял для себя сам.

– Ваше начальство хочет остаться чистеньким? – понимающе хмыкнул Зюк. – Хорошо, мы сыграем эту партийку вдвоем. Но тогда ваш выход будет не здесь.

– И где же?

– В Барганде. Полагаю, его правительство получит щедрое предложение от Империи. Иначе кому его еще делать?

– Далековато отсюда…

Этот вариант Алексу откровенно не нравился. Барганд, крупнейшее государство в северной части Восточного континента после Чинерты, находился на западе местной Европы, почти за треть местного земного шарика отсюда. Да и сама эта страна, бывший центр хищной колониальной империи, поверженной в двух войнах, не вызывала у него особой симпатии.

– Я распоряжусь, вас подкинут до Галаны на почтовом самолете, а там уже рукой подать, – отмел его возражения магнат. – Вы поедете в Барганд, потому что там у вас будет больше шансов. Премьер-министр Нимарш – разумный человек, он знает, когда надо поднимать лапки кверху. В то время как чинетский президент Калансис, по слухам, – идеалист и вообще упертый тип с военным опытом. Он сдаваться точно не станет, полезет в драку со всей дури! Да и не сильно желаю я выступать благодетелем для Чинерты. С тех пор, как произошла эта мерзкая революция, которую прохлопал один из моих предшественников, тут стало неинтересно вести бизнес. Все эти налоги, зарплаты, страховки, пособия – все из моего кармана! Это подразделение давно пора ликвидировать. Но за остальные мы еще поборемся! С вашей помощью, надеюсь. Как у вас говорят – по рукам?

– По рукам! – твердо сказал Алекс.

План Зюка, конечно, был полной авантюрой, но он пока не спешил от него отказываться. Вдруг ему действительно удастся чем-то помочь филитам? Кроме того, его привлекала возможность получить ценные связи, пусть не здесь, а в далеком Барганде.

– Тогда верните мое оружие, а вместо него я выдам вам реквизит! Жаль только, вам не подойдет одежда нашего прежнего объекта. Как для коротышки вы, по-моему, слишком высокий!

– Так оставьте одежду ему и так выпустите, – предложил Алекс. – Будет одним предупреждением больше.

– Да? Я подумаю над этим, – бросил Зюк. – Так вы идете? Поторопитесь, мне еще передавать вам инструкции, а я желаю завтра же окинуть эту проклятую планету и не хочу терять с вами лишнего времени!

На самом деле, процесс много времени не занял. Легенда не отличалась особой сложностью и вообще была чистым дилетантством, а на плохую память Алекс никогда не жаловался.

– Хорошо. Надеюсь, вы ничего не перепутаете и не провалитесь! – проворчал имперец, когда все закончилось. – И чего вы смотрите на меня так, словно я вам чего-то недодал?

– Не что-то – кого-то, – спокойно напомнил Алекс.

– Ваши филитки? Хорошо. Зуун, проводи нашего гостя!

Да, здесь бы он в одиночку не справился, самокритично признал Алекс. Проход в тайный подвал, где держали девушек, запирался хитроумным механическим устройством без всякой электроники. Здесь его вирт ничем бы не помог.

– Элек, как я счастлива, что ты пришел!

Астра, подскочив с койки, порывисто обняла его, а Тира, так и оставшаяся сидеть на месте, радостно помахала рукой.

Алекса чуть не затопило чужими эмоциями, среди которых он четко различил полное обалдевание, если не сказать грубее, своего проводника. Похоже, подразумевалось, что девушки никак не могли бодрствовать… и вообще находиться в здравом уме и твердой памяти.

Что ж, иллюзий в отношении своих неожиданных союзничков он не питал с самого начала. И пистолет Зюку поэтому так и не вернул. Но вот то, что у Астры с Тирой обнаружилась защита против мозговых воздействий, было по-настоящему интересно. Хорошо, если она у них врожденная, просто вот так им повезло.

А если искусственно созданная, как и у него самого?!

Тогда кто такая Астра и на кого она работает? На филлинскую контрразведку, нацеленную на космических пришельцев? Чушь!

Хотя именно в этом доме как раз находятся трое таких пришельцев… Но если это так, то его миссия, вероятно, засветилась с самого начала, а девушку к нему умело подвели? Нет, это все-таки слишком фантастично! А интуиция, не раз выручавшая его из опасностей, на этот раз молчала…

– Так вы их забираете? – недовольно проскрипел мозгоклюй, болезненно морщась.