Шрифт:
— А сам он летать умеет? — крикнул я.
— Грести! — рыкнул в ответ инквизитор! — Не оборачиваться! — Но ответил:
— Умеет. Только сил больше тратит.
РыбНик что-то нечленораздельно простонал. В этот момент из-за поворота туннеля снова появился Гасан.
— Гребите! — заверещал он. — Там решетка поперек коридора — я ее поднял! Лодка пройдет — опущу и застопорю!
— Налегай! — рявкнул Гильермо.
Князь снова издал пронзительный нетопыриный крик, вскинув руки в широких багровых рукавах. Десятки других — живых — летучих мышей сорвались с потолка пещеры и закружились вокруг его зловещей фигуры. Монстр еще что-то выкрикнул.
И мыши ринулись к нам! К счастью, их больше привлекла летучая цель — джинн. Гасан, однако, не сплоховал: подпустил косяк нетопырей поближе и швырнул в их сторону банальнейший фаербол, который взорвался в самой гуще стаи. Летуны, направленные волей вампира как камикадзе, не испугались огня, однако растеряли ориентацию: многие разлетелись в стороны, врезаясь в стены и падая вниз, в поток. Я заметил, как с болью отворачивается от этого зрелища эльфийка.
Прежде чем лодка свернула за поворот, за которым, по уверению Гасана, находилась решетка, я еще раз бросил взгляд на уступ, где возвышался вампир. А тот снова выкрикнул что-то, и за спиной у него развернулись черные крылья! Как у эдакого диабло! По характерному алому отблеску мне стало ясно — крылья из крови. А сам Князь как будто немножко уменьшился… Блин, это он все по рецептам из книжки делает, которую я украл? Буду последний дурак, если ее упущу!
Мы повернули, а Князь сорвался с уступа и стремительно полетел за нами.
— Наляжем!
Перед глазами снова выскочили системные сообщения о том, что физические показатели подросли на несколько пунктов в ущерб интеллекту. Лодка ощутимо прибавила скорости! Я покосился на других игроков: им-то испытать на себе “Командирский голос” было внове. И, судя по лицу полудемона, Николай сейчас переживал настоящую душевную муку.
— Залп! Готовьсь… Залп!
Еще несколько стрел пронеслись над моей головой. Куда там Мари попала и какой был эффект — я не смотрел, но била эльфийка теперь четко и уверенно, плотно сжав губы и хищно сощурившись. Хотя, может, это благодаря “командирскому голосу”…
Все это безумно напоминало старого доброго “Терминатора-2”, на которого мы ходили с отцом, когда классику переложили в 3D: тот момент, когда преследователь из жидкого металла гонится за машиной и в него разряжают обойму за обоймой подряд. Его это не останавливает, но задерживает… Хотя нашей лодке, конечно, до скорости автомобиля было далеко.
…Решетка! До нее оставался десяток метров. Она действительно перегораживала весь коридор, а главное — поднималась и опускалась при помощи специального рычага, который джинн ничтоже сумняшеся выломал с одной из сторон, “поломав” тем самым и логическую задачку, связанную с подъемом решетки. Ход, внезапный для NPC.
— Скорей!
Мы проскочили под нависающими над головой толстыми зубьями, и Гасан, облепленный летучими мышами с головы до… пояса, косо метнулся вниз к уцелевшему рычагу. Со своим дымным шлейфом джинн сейчас напоминал подбитый мессершмитт.
Но с задачей он справился: с грохотом и плеском решетка рухнула в воду. Несмотря на окрик Гильермо, я обернулся и увидел, как Князь со своими распахнутыми зловещими крыльями впечатывается прямо в ее середину, и крылья превращаются в кровавую кляксу. И тоже шлепается в поток.
— Не останавливаться! Не бросать весла! Раз-два!..
Мы продолжали спускаться по подземной реке. Вскоре попалась еще решетка. Выглядела она иначе, но, по сути, была такой же конструкции, и тоже с головоломкой. Гасан, наконец отодравший от себя всех мышей, проделал с ней те же манипуляции, что и с первой.
— Есть шанс быть первыми, — прохрипел РыбНик, спустя минуты полторы после прохода третьей решетки.
— Теперь есть? — сарказм в моем севшем голосе вряд ли был заметен, да и наплевать — он же все равно не различает. — Откуда такой оптимизм?
— Учел примерную скорость трансформации вампира и скорость его полета в туманном виде, сопоставил с нашими местоположением и скоростью, плюс средняя частота решеток.
— Да откуда ты знаешь, где мы находимся??
— Я повороты считаю, — пояснил полудемон. — Ты ж видел рисунок созвездия? Река действительно его повторяет. Можем финишировать первыми, если нам повезет. Хотя вот на поворотах-то скорость снижается… Что-то я отупел…
— Не болтать, салаги! — накрыл нас зычный баритон инквизитора. — Р-раз-два!
…Мимо нас проносились причудливые пейзажи. Свисали с потолка сталактиты, посреди островов поднимались ледяные колонны. Мелькали рисунки примитивных, но полных динамики и экспрессии человечков — пещерная живопись древних людей. Человечки охотились, танцевали, участвовали в каких-то обрядах. Кто это нарисовал? Куда эти люди делись с острова? — загадка.
Проплыли сквозь удивительную, полную влаги пещеру, наполненную невесть откуда взявшимся лунным светом — видимо, проникал через незаметные щели. Здесь было буйство зелени: сплетались лианы, стены были увиты плющом, вода — покрыта ковром из кувшинок. Лухрасп было попытался добыть на ходу какие-то ценные растительные ингредиенты, но магистр устроил ему разнос, и усач снова схватился за весло. Вовремя: из зеленой гущи высунулась и клацнула кривыми шипами здоровенная “пасть” растения, напоминавшего мутировавшую мухоловку.