— Я, пожалуй, воздержусь, — скривился я, вздрагивая от омерзения.

— А я не окажусь от чая ромашкового, — улыбнулся Сопля, засмущавшись еще сильней.

— Хорошо, — кивнула Катя. — Вы пока присаживайтесь, мы скоро начинаем.

Мы уселись на скрипучие стулья.

— Всем добрый день! — произнесла Вероника, выйдя в центр комнаты.

Все сразу же затихли, устремив на неё взгляды.

— Сегодня у нас на повестке дня две темы.

Уже от одного этого начала мне стало нестерпимо скучно. Хотелось зевнуть, но Сопля ткнул локтем в бок.

— Чего? — одними губами пробурчал я.

— Поимей уважение!

— Имел я его!

— Первая тема: это новые члены нашего Общества! — продолжила Вероника. — Встречайте — Анатолий и Максим!

Нам принялись хлопать. Парни — без энтузиазма. Видать, почувствовали конкурентов. А вот девчонки бросали заинтересованные взгляды.

— Мы очень рады видеть новые лица и надеемся, что это пойдет на пользу нашему Обществу.

— Мы тоже на это надеемся! — дрожащим от волнения голосом ответил Сопля.

Казанова чёртов!

— Вот и хорошо, — кивнула девушка. — Тогда продолжим. Сегодняшнее наше обсуждение в Обществе изучения древних артефактов мы посвятим событию, которое все ждем с нетерпением и трепетом.

Демоны, откройте уже кто-нибудь форточку! Не иначе, речь пойдёт о каком-нибудь ржавом куске говна, которое школа решила подбросить Обществу, чтобы его члены не скучали.

Вероника сделала театральную паузу, оглядела всех. Прошептала:

— Турниру!

Признаться, интрига получилась. Едва я услышал заветное слово, как вся скука мгновенно сошла прочь. Все мое внимание тут же сконцентрировалось на девушке и ее словах.

— Признаю, был неправ, — шепнул я Сопле. — Тут не так уж и скучно.

— Насколько я знаю, все сегодня присутствующие, — Вероника остановила взгляд на мне, — прошли зачеты и попадают на турнир. Поэтому мы с Катей решили провести сегодня такое вот заседание.

— И для этого я сделала один небольшой анализ, — подключилась Катя. — Просчитала все турниры, которые проходили за последние семь лет. Учет вёлся по многим параметрам, и могу сказать, что есть определенная закономерность, которая может быть весьма нам полезна.

Она развернула огромный лист, на котором были нарисованы графики. Десятки графиков!

Похоже, поторопился я с выводами.

— Тут представлен подробный отчет. Что можно по ним сказать?

Действительно, что?! Что у тебя куча лишних карандашей дома завалялась?!

— На третьем этапе есть приоритетность к воздушным отношениям, — выпалил Сопля и засиял, довольный тем, что ответил первым.

— Верно, — кивнула Катя. — Но это не все. — Бехтерев, — а нам кажется, что он тоже имеет определенное отношение к составлению программы турнира, а не только Вебер, — тяготеет именно к воздушным заклятьям. Но еще он очень любит огненные начала.

— Постойте, — перебил ее парень с толстыми очками. — Мне кажется, Бехтерев тут ни при чем. Всем известно, что программу единолично разрабатывает Вебер.

— Официально — да, — согласилась Катя. — Но, как мы увидим из дальнейшей нашей выкладки, есть определённые нюансы. Там прослеживается почерк. И это видно вот по этим диаграммам.

К моему удивлению, я довольно скоро разобрался в хитросплетениях данных и был поражен, разглядывая цифры. Катя, и в самом деле, проделала огромную и сложную работу, чтобы получить анализ. И по всему было видно, что систематика прослеживается.

— Тогда огненные заклятия? Они должны быть в турнире? — спросил Сопля, подслеповато щурясь на данные.

— Нет, — вместо Кати ответил я.

Девушка улыбнулась.

— Максим, как я погляжу, уже догадался? — произнесла она, давая время, чтобы и остальные поняли смысл.

Но все молчали. Сопля тоже пытался лихорадочно сообразить, однако у него ничего не выходило, из-за чего он пыхтел и кряхтел.

— Что тогда? Не пойму! — шептал он, весь краснея от злобы.

— Любая последовательность, даже сложная, легко соотносится с основными законами периодичности, — сказала Катя учительским тоном. — Ритмичность в проводимых этапах прослеживается довольно хорошо. И эта правильность очень похожа на почерк Бехтерева — именно он любит строгость и закономерность. Поэтому я сделала такой вывод. А что нам известно про Бехтерева?

— Что он козел! — произнес кто-то тихо, и собравшиеся взорвались смехом.

— Прощу тишины! Оскорблять тоже никого не нужно, — нахмурилась Катя. — Бехтерев — человек умный, эрудированный. А еще он любит порядок. Периодичность этапов видна наглядно — сначала был огненный этап, потом водный, в прошлом году — воздушный.

— О, да! — нервно воскликнули все, вспоминая летающие острова, на которых многим пришлось несладко.

— Но есть, помимо сменяемости локальной, еще и общая, которую, как я поняла, увидел только Максим.