— Солнышко. — Корри осторожно взяла её замёрзшую ручку в свои. То, что ей показалось, когда она чуть не сорвала заклятье — глупости… Просто привиделось. — Ты замёрзла. — Эльфийка смотрела на неё выжидающе, и девушка чуть улыбнулась. — Я не оставлю. Как я могу бросить родного человека?

У Дайки по щекам блеснули две мокрые дорожки, и она уже готова была обнять Корри, когда дверь трактира с грохотом распахнулась, и оттуда вывалился молодой парень. Подруги разом обернулись.

— Де-евушки! — протянул он, пьяно пошатываясь. — А вота вы где!

— Опять мужчина… — буркнула Дайка.

— Опять эльф! — раздражённо произнесла Корри.

"И опять неудачник!" — подумали обе.

— Брионти, как ты разговариваешь с дамами! — Вышедший вслед за ним мужчина, тоже не слишком трезвый, придушил эльфа в дружеском захвате. — Прошу вас, не обижайтесь на моего друга, он сегодня немного… в ударе.

Те только фыркнули в ответ.

"Слишком высокий".

"Слишком тощий".

И, сами того не зная, хором: "Точно какой-нибудь прохвост!"

— Вы те двое, что прискакали сегодня из степей Акра? — тем временем продолжил второй. — Должен признать, восхищён вашей смелостью! И сочту за честь познакомиться: меня зовут…

— Пойдём отсюда… — Корри взяла Дайку за руку, и они повернулись, намереваясь покинуть площадь, когда сзади послышался неожиданно протрезвевший голос:

— Но разве не вы ищете человека, который мог бы показать дорогу к Раогму?

Девушка обернулась.

— Да, мы искали. Гнома.

Мужчина развёл руками:

— К сожалению, в нашем городе вы не найдёте ни одного.

— Это почему ещё?

— Это политика Зотт Бауха: только люди и эльфы. Кроме того, гномы не любят выходить из ущелья, да и добраться к нам по степям Акра тоже непросто. Поэтому мы с Бро предлагаем свою помощь.

— А вам какая от этого польза?

— Деньги. К тому же, в Раогме варят лучшее на всё Трилесье пиво, а уж в этом деле мы разбираемся. Мы как-то пытались наладить его продажу здесь, но… — Он печально вздохнул.

— Ну что? — тихо спросила Корри, повернувшись к Дайке. — Как поступим?

Эльфийка пожала плечами.

— В принципе, это единственные, кого мы нашли за сегодняшний вечер. Не знаю, будут ли другие. А оставаться в городе долго — на это нет денег.

— Но они вовсе не внушают мне доверия. Воры какие-то…

— Доблестные рыцари сейчас заняты другими делами. Корри, не переживай: как только возникнут малейшие подозрения, они глазом моргнуть не успеют, как мы их прикончим!

Конец фразы она нарочно произнесла чуть громче, чтобы подошедшие ближе типы могли её слышать.

— Хорошо, — Корри повернулась обратно, и друзья разом отскочили. — Сколько хотите? — Мужчина назвал цену, и она поморщилась. Но выбирать не приходилось. — Согласна. Получите треть завтра утром, мы вместе сходим за припасами в дорогу, остальное — когда прибудем на место. Договорились?

— По рукам! — Они перехватили друг друга за запястья. — Так как насчёт имён? Дорога долгая, и я не хочу, чтоб меня окликали "Эй, ты!". Меня зовут Марфин, а это, — он указал на начавшего приходить в себя товарища, — Брионти, он полуэльф. А вы?

— Кори, Дайнтантриэль.

— Эльфийка?

— Да. И раз со знакомством покончено, мы идём спать. Чего и вам желаем. Встречаемся завтра на рассвете у главных ворот. Не опаздывайте!

— Не беспокойтесь об этом. До завтра!

Корри с Дайкой махнули рукой, будто отгоняя надоедливую муху, и направились к гостинице, в которой остановились.

— Жуткие типы! — буркнула девушка. — Тащиться с такими невесть куда…

— Поэтому давай примем горячую ванну, пока мы в городе, боюсь, нескоро выпадет возможность.

— Отличная идея. У тебя ещё остался тот ароматный порошок для воды?

— Конечно!

— Мур… — блаженно улыбнулась Корри.

— Смотри-ка, ты превращаешься в кошку! — рассмеялась Дайка, открывая тяжёлую дверь и ныряя в натопленный холл.

Несмотря на раннее морозное утро, едва лишь солнце чуть-чуть показалось из-за горизонта, вся компания уже собралась у главных ворот. Протрезвевшая хмурая мужская часть и почему-то плохо выспавшаяся женская. Сдержанно кивнув друг другу вместо приветствия, они отправились закупаться на находящийся в здании и потому работавший даже в такую рань рынок. Здесь Марфину и Брионти удалось впервые проявить себя: мало того, что они, как местные, знали, где товар лучше и дешевле, они ещё умудрялись торговаться, существенно сбивая цены. Так что из города путешественники вышли в приподнятом настроении.