— По… помогите. — Голос, с трудом вырывающийся из обожжённого горла, был похож скорей на хриплый шёпот. Девушка-дракон зажмурилась, и в уголках глаз показались слёзы.

— Поможем. Но тебе нужно беречь горло и меньше болтать, так что просто кратко ответь на вопросы. Ты с кем-то живёшь? В какой стороне твой дом?

— Пещера… Два дня пути… Но я…

— Тихо. Мы тебя отнесём. Теперь спи. — Дайка коснулась её лба, и глаза незнакомки плавно закрылись.

— Устала, бедняжка, летела не один день, — пояснила эльфийка. — Ну ничего, завтра всё расскажет, когда выспится и поправится. Пойдём, нам до темноты надо найти место для ночлега.

Корри хотела взять девушку-дракона на руки, но Марфин остановил её, едва коснувшись локтя.

— Давай я понесу, она тяжёлая.

Корри бросила на него презрительный взгляд.

— А я как раз сильнее.

— Но из-за оружия и сумок тебе будет неудобно…

— Следи за собой, Марфин! Я не хочу, чтоб ты её уронил.

— Эй, вы идёте?! — обернулась Дайка.

Они растерянно посмотрели вслед эльфийке и Брионти, который уже нёс незнакомку.

— Хорошо, тогда по очереди, — буркнула Корри и стала догонять процессию. — Этот Марфин — упрямый осёл! — тихо произнесла она, поравнявшись с Дайкой.

— Ты не лучше. Он просто пытается быть вежливым — не стоит воспринимать это так резко.

— Вежливым? С чего это вдруг?

Эльфийка устало вздохнула.

— Корри, это естественно, когда мужчина берёт на себя тяжёлую работу и заботится о девушке. Это совсем не значит, что он считает её слабее, хуже себя или собирается на ней жениться.

Её собеседница невольно вспомнила Тео и его полный волнения взгляд. Эльф не единожды спас её жизнь, при этом обращаясь как с равной.

— Я воин, а не девушка, и это легко заметить, а его забота уж слишком… заботлива! Если только он не видит меня стряпухой у своего очага, как у них в городе принято. — Скривилась Корри. Она лишь могла предположить, что у эльфов просто другие манеры, поэтому им с Дайкой в этом вопросе друг друга не понять. — Я выросла в Легионе и ни разу такого не замечала: на тренировках не жалели, сражалась на равных.

— Это другое, от тренировок зависела твоя жизнь, а во время боя не до любезностей. Да и вряд ли командир одобрил такое к тебе внимание? — Корри кивнула и оглянулась на Марфина, напяливавшего на Брионти, у которого были заняты руки, тёплую шапку — к ночи мороз усилился. — Поэтому постарайся относиться к нему более дружелюбно, он не намерен тебя задеть.

— Постараюсь. Мне интересно другое. Что это ты достала, когда увидела её в небе?

— А, это? — Дайка вытащила из сапога кинжал с длинным лезвием. — Мы их купили у Кадлика, помнишь?

— Да, но он ведь так и не успел обучить тебя обращаться с ними…

— Я использовала для этого магию. Оружие всегда помнит всех своих владельцев и то, как им пользовались. Я смогла освоить основные приёмы, но для улучшения техники всё равно придётся тренироваться. Поможешь?

— С радостью! И мне будет полезно. А как ты узнала, что эта девушка — дракон? Она, конечно, странная, но…

Дайка задумалась.

— Ты слышала что-нибудь об Истинном зрении?

— Способность видеть вещи такими, какими они на самом деле есть? Да, но её достигают лишь сильнейшие маги, а ты ещё недавно не увидела во мне оборотня.

— Это было давно… — протянула эльфийка, ей самой казалось — в прошлой жизни. — Я и не говорила, что обладаю ей в полной мере.

Корри пристально посмотрела на подругу, потом спросила тихо:

— Откуда у тебя внезапно появилась такая сила?

Дайка подняла голову, встретилась с ней взглядом, и Корри показалось, что в зелёных глазах мелькнул страх.

— Не знаю.

Пламя костра пыталось вырвать из темноты стволы деревьев, окружавших небольшую поляну, но они то и дело прятались обратно во мрак. Юный дракончик мирно посапывала под Дайкиным плащом (потому что плащ Корри, хоть и потрёпанный, был больше и под ним могли поместиться двое), у костра грелся Марфин, а рядом растянулся на спине Брионти, глядя на необычайно звёздное (к морозу) небо и большой щербатый диск недавно взошедшей луны, серебривший заснеженный лес. Дайка перекладывала вещи в мешках, чтоб было удобней нести, а Корри нервно грызла какую-то палочку — чесались дёсны. Она вообще с трудом заставляла себя сидеть на месте — мышцы ныли от вынужденного безделья, будто и не было вовсе дневного перехода, ещё немного — и её начнёт трясти от переизбытка сил.

— Корри?

— А? — Она обернулась к эльфийке, перекусив несчастную коряжку.

— Потренируешься со мной? Ты обещала.

— Конечно! — Девушка вскочила, скинув плащ, начала расстегивать куртку и остановилась. — А… эта летунья не проснётся?

— Не переживай, её сейчас Эрендор не разбудит, начни он извергаться над самым ухом.

— Тогда давай!

Подруги скинули куртки и свитера, оставшись только в сапогах, штанах и рубашках, Корри отложила в сторону отцовский меч и взяла обычный, короткий. Почувствовав, что ожидается представление, Бро даже перекатился на бок, чтобы лучше видеть, потом и вовсе сел рядом с Марфином. Дайка достала своё оружие, приловчила к руке, и они начали.

Эльфийка нападала, каждый раз пытаясь опробовать новый способ атаки, но Корри умудрялась отбивать удар обеих рук одним мечом. Да, иногда приходилось крутиться, но у Дайки не было ни единого шанса её достать. Корри это надоело, и она стала подпускать противницу ближе, уворачиваясь в последний момент, но от этого бой ещё сильнее стал походить на издевательство. Брионти зевнул. А Марфин, который давно заинтересовался "семейным" оружием девушки, решил, что наступил подходящий момент его исследовать.