— А ну не трожь! — рявкнула Корри, и брошенный ею серебряный кинжал вонзился в землю в сантиметре от руки Марфина, протянутой за мечом. Мужчина молниеносно отдернул ладонь и, сглотнув, перебрался обратно на своё место. Дайка обиженно опустила оружие.

— Я не хочу больше драться.

— Что случилось?

— Ты мне поддаёшься, просто блокируешь, а я хочу действительно научиться чему-нибудь! — воскликнула она. — И отбиваться тоже, как в настоящем бою! Не жалей меня!

— Но я…

— Ну же, — эльфийка подошла ближе и перешла почти на шёпот, такой дразнящий и вызывающий для девушки, обожавшей поединки и сейчас изнывающей от желания выплеснуть излишки энергии, — покажи мне своё мастерство. Только чур не…

Корри поняла — не перевоплощаться.

— Хорошо. Тогда без твоих эльфийских штучек.

— Договорились!

Девушка взяла во вторую руку длинный кинжал и, встретившись с Дайкой взглядом, ринулась в бой. Молниеносные, отточенные удары посыпались один за другим, звон стали встречавшихся клинков слился в единый пронзительный звук и заданный изначально быстрый темп не уменьшался ни на секунду. Они переходили от защиты в нападение. Блокируя и атакуя. Практически не двигаясь из освещённого огнём круга, не переставая смотреть друг другу в глаза, как будто в них читалось каждое следующее движение. Отблески костра плясали на клинках, то и дело превращая их в пламя. Мягкими бликами скользили по коже и развевающимся волосам. Сверкали на пряжках и браслетах. Противники, оружие, свет и тени кружились в одном бешеном, опасном и завораживающе прекрасном танце. Марфин и Брионти наблюдали за ними, не в силах оторвать взгляда, и полуэльф сам не замечал, как иногда невольно пытается уклониться от очередного броска.

"С такими навыками, таким опытом — у них богатое военное прошлое, — думал тем временем Марфин. — Плюс колдовство эльфийки и… что-то странное в этой девушке. Плюс — серебряное оружие. Не разбойники. Не убийцы чудовищ. Не охотники за сокровищами. Так кто же они?"

Корри тем временем сделала резкий выпад, отвлекая внимание, мгновенно переместила центр тяжести, ударила эльфийку по ногам и уже руками дополнила движение, толкая вниз и падая вместе с ней. В одну секунду Дайка очутилась распластанной на земле, придавленной восседающей на ней девушкой. Остриё кинжала было направленно прямо в горло.

— Ты должна быть готова к такой подлости, — улыбнувшись, произнесла Корри, прижимая коленями её руки.

— Я готова. — возвращая улыбку, ответила Дайка. — Кинжал сейчас между твоей спиной и моим коленом. Одно резкое движение — и ты, хоть и не умрёшь, но до конца жизни не сможешь ходить.

— Гуманно! — Корри осторожно отняла оба клинка, вскочила и протянула руку, помогая эльфийке подняться на ноги. — Хочешь продолжить?

— Не сегодня. Ты устала.

— Вовсе нет!

— Да, — с мягким нажимом произнесла Дайка, стирая стекающие по её лбу капельки пота. — Твоё дыхание чуть сбилось, а сердце колотится чуточку быстрее. Ты всегда дерёшься с запалом и азартом, поэтому тебе так трудно бывает удержаться…

— А ты будто бы всегда спокойна?

— Да. Я контролирую дыхание, и это позволяет мне не растрачивать силы зря, — наставительно и важно ответила эльфийка.

— Обманщица, — ухмыльнулась Корри, опуская глаза на блестевший вырез её рубашки.

Со стороны Марфина и Брионти послышались бурные аплодисменты.

Корри, неожиданно вспомнив о присутствии провожатых, нахмурилась и строго посмотрела в их сторону:

— А вы почему до сих пор не спите? Потом будете ныть, что устали!

Мужчины не обратили внимания на то, что с ними обращаются как с детьми и, послушно пожелав спокойной ночи, отправились к своим спальным местам. Девушка немного опешила от такой сговорчивости — она уже надеялась поспорить с Марфином, который теперь-то должен был уяснить, с кем имеет дело. Вместо этого Корри закуталась в своё одеяло, накрыла их с Дайкой плащом и, повернувшись спиной к отдающему тепло костру и лицом к возможной опасности из леса, и закрыла глаза.

В этот раз её сон не был похож на все предыдущие, складывалось впечатление, что она попала в чужой. Корри стояла на холме, а внизу, в недосягаемости, укрытое плотным облаком тумана, что-то происходило. Вроде как ничего страшного рассмотреть не удалось, но девушка неожиданно вздрогнула и открыла глаза. И на душе остался очень неприятный осадок. Через какое-то время проснулась и Дайка, уставшая и замученная еще больше, чем вечером.

— Гадкий сон, — пробормотала она.

— Что тебе снилось? — шевельнулась Корри.

— Да так, глупости. Но там кто-то был, кто следил за мной, и это было очень неприятно.

— Знаешь… Если это возможно, то я была в твоём сне…

— Да, я видела тебя на холме. Но там был кто-то ещё… Я снова чувствовала магию.

— Видела? Но… кто это мог быть?

— Не знаю. Аура знакомая. Но я ума не приложу…

— Привет.

Тихо беседовавшие подруги одновременно подняли головы — над ними стояла девушка, вчера свалившаяся прямо с неба.

— О, твой голос уже гораздо лучше! — ничуть не удивилась Дайка. — Как себя чувствуешь?

— Спасибо, мне намного легче, — бодро отозвалась незнакомка. — Но теперь мне надо спешить. — Она попыталась развернуть крылья.

— Эй, подожди!! Ты что, так просто уйдёшь?

— Но у меня нет ни золота, ни камней, чтобы заплатить вам…

— Ты чуть не убила себя, пытая дышать огнём в человеческом облике, в полуобморочном состоянии упала нам на голову и, помнится, просила о помощи, — вступила в разговор Корри. — Так что давай рассказывай.