— Айн, цвай, драй! — приветствовал меня Валерка.

— Ван, ту, сри, — было ответным приветствием.

Как-то раз Валерка встретил меня и озабочено сказал:

— Слушай, наши девчонки подозревают, что Ервандович учит нас не английскому, а армянскому.

— А как он здоровается?

— Гуд морнинг.

— Это английский, — успокоил я Валерку.

Через пару лет я мог почти без запинки читать длинные немецкие слова.

— Очень важно читать быстро и с выражением, — говорила Ксения Владимировна. — Надо учиться читать немецкие тексты так, как будто вы там что-то понимаете.

— Скажи что-нибудь по-немецки, — как-то попросила меня мама.

Я оттарабанил стихотворение Гейне про ёлку: «Ein Fichtenbaum steht einsam…»

— Ничего не поняла, — сказала мама. — Но ты здорово прочитал. Жаль, что всё это забудешь после школы.

— Ну, забудет и забудет, — сказал папа. — На допрос пленного всегда можно пригласить переводчика.

Дневник и велосипед

Однажды я нашёл дневник брата. Он уехал учиться в военное училище и оставил свои школьные тетради. Среди них и был спрятан дневник, где день за днём описывалась его жизнь. Сколько же там было интересного! О школьных занятиях, правда, брат ничего не писал, но зато так интересно было читать о походах с палатками, о любви сразу к двум девушкам, о велогонках…

— Ты что читаешь и так улыбаешься? — спросил подошедший папа.

Я показал тетрадь.

— Читать чужие дневники — это то же самое, что подглядывать в замочную скважину.

Я покраснел. Папа взял дневник, унёс в другую комнату, а я стал думать о велосипеде. О велогонках в дневнике мне понравилось больше всего. Велосипеда у меня не было, но я чувствовал, что готов прямо завтра стартовать на десять километров и прийти к финишу первым.

— Мама, — начал я осторожно, — а Новый год скоро?

— Здрасьте! — сказала мама. — Май месяц на дворе. Но ты ведь неспроста спросил.

— Я к тому, что Деду Морозу легко будет сделать мне подарок.

— Так… — сказала мама. — Теперь понятнее.

— Пусть дед проснётся и принесёт мне подарок прямо сейчас. Зимой у него будет меньше работы.

— А что должен принести старый усталый Дедушка Мороз?

— Велосипед. Зимой он мне не нужен, а сейчас…

— А где ты его собираешься хранить?

Я походил по квартире и придумал.

— На балконе.

— Ещё чего! Через всю квартиру будешь грязь таскать?

Папа взял рулетку и пошёл в коридор. Вернувшись, он сказал:

— Если калошницу подвинуть, то велосипед встанет.

— Хорошо, — казала мама. — Идите в магазин, поработайте Дедами Морозами, а я поищу тряпку, чтобы велосипед не пачкал паркет.

Вечером велосипед стоял в прихожей. Новенький, блестящий, пахнущий машинным маслом. Я залез на него, прислонился к стене и представил, что несусь к финишной ленточке. Потом подошёл к своему столу, взял чистую тетрадь и написал на обложке:

ДНЕВНИК — ПОСТОРОННИМ НЕ ЗАГЛЯДЫВАТЬ!

На первой странице дневника появилась запись: «Сегодня мне купили велосипед. Завтра будут испытания и тренировка».

На следующий день после школы я чем-то перекусил, схватил велосипед и вынес его на улицу. Сделал пять кругов вокруг дома, переулками добрался до заброшенного стадиона, там, представляя себя на велотреке, намотал двадцать кругов вокруг футбольного поля, счастливый вернулся к дому и сел на скамейку, чтобы отдышаться.

Подошёл сосед Юрка. Он потыкал ботинком шины, постучал по седлу и спросил:

— Осваиваешь технику?

— Ага, тренируюсь, — сказал я.

— Выдохся?

— Нормально всё.

— Тебе нужен велосипед с мотором.

— Это потом, когда стареньким стану.

— Тогда тебе машину придётся покупать.

— И это потом.

— А я не буду учиться водить машину. Это лишнее.

Вот умеет Юрка заинтриговать!

— Это почему?

— Ты на лошади умеешь кататься?

— Нет.

— А твои родители?

— Тоже нет.

— Вот видишь! А сто лет назад все умели. Сейчас лошадей ни у кого нет, и никто не умеет.

— Так что, скоро и автомобилей не будет?

— Будут, но они сами будут ездить. Сядешь, скажешь ему, куда тебе надо, и всё. Сидишь, в окно смотришь, а машина сама тебя везёт. Зачем тогда учиться водить машину? Ты ведь не собираешься учиться управлять повозкой с лошадью.