Чай вскоре был готов. Это был самый вкусный чай, какой я пил в своей жизни.

— Теперь есть время, чтобы сварить суп на ужин. Кто умеет варить суп?

В наступившей тишине мы услышали, как вдалеке закаркала ворона.

— Значит так. Берём все, что у нас есть в запасе, и режем на мелкие кусочки. Кроме огурцов. Бросаем в кипящую воду, добавляем крупу и варим, пока крупа не перестанет хрустеть на зубах.

— Моя мама по-другому готовит, — сказала Тамара. — Но я не знаю, как.

Суп тоже получился великолепным.

— Теперь ставим палатки. Все взяли поролоновые коврики? Кто не взял, подкладывайте под палатку еловые ветки. А вы, юноши, берите лопатки и окапывайте палатки на случай дождя. Это чтобы не проснуться в луже.

— По прогнозу дождя не будет, — сказала Любка.

— Синоптики предсказывают погоду, а не управляют ею, — сказал физрук. — И в походе не дискутируют, а выполняют команды руководителя. Ветер северный, копайте глубже с этой стороны. Все знают, как определить, где север?

— Мох растёт с северной стороны деревьев, — сказала наша отличница.

— Пальмы растут на юге, — сказал Валерка. — Надо найти пальму — там юг.

— Пойди и попробуй найти пальму или мох, — сказал физрук. — А если ты плывёшь в лодке, где ты будешь мох искать?

— Надо Полярную звезду найти, она на севере, — сказал я, вспомнив книгу «Земля и небо». — Найти две крайние звезды ковша Большой Медведицы, отсчитать пять раз расстояние между ними и упрёшься в Полярную звезду.

— Все слышали, что сказал мой заместитель? — обрадовался физрук. — Зверев, ты, кажется, можешь получить пятёрку по физкультуре. Я даже могу забыть, как ты метнул диск на прошлом уроке.

— А что у Зверева было не так с диском? — спросила Любка.

— У него он полетел не в ту сторону, — объяснил физрук.

В палатке мы спали рядом с Валеркой.

— Комар летает, — сказал он, ворочаясь.

— Спи давай.

— И тут командуешь… заместитель начальников… физкультурник-отличничек…

И тут же уснул.

Вот что значит правильно скомандовать!

В понедельник Тамара попыталась назвать меня «заместителем».

— Ладно тебе, — вступился за меня Валерка. — Сегодня он уже нормальный.

Кем быть?

— Сегодня мы пишем сочинение на тему «Кем я хочу стать», — сказала Надежда Петровна. — Это серьёзное сочинение, прошу без шуточек. Копылов, ты понял?

Валерка кивнул.

— Я постараюсь. Сегодня я буду очень серьёзный.

— Очень серьёзным, — поправила Надежда Петровна. — Задай вопрос: каким я буду. Серьёзным, а не серьёзный.

— Какая разница, — Валерка пожал плечами. — Я так и напишу: «Кем я хочу стать? Серьёзным».

— Опять твои шуточки? Всё, тишина в классе. Достаём ручки и начинаем.

Валерка толкнул меня локтем.

— Ты кем собираешься стать?

— Я думаю.

— А я знаю.

— Знаешь и пиши. Не мешай.

Я грыз ручку и смотрел в окно. Листья с берёзы в школьном дворе уже опали. На голых ветвях сидели воробьи. «Счастливые, — подумал я, — им думать не надо. Они уже стали тем, кем хотели».

— Зверев, — услышал я голос учительницы. — Ты опять ворон за окном считаешь?

— Там воробьи.

— Не отвлекайся.

Ладно, надо ближе к теме сочинения. Может, стать матросом, как я хотел в пять лет? Стоишь на палубе речного пароходика, музыка играет, из камбуза запахи вкусные. Флотский борщ, макароны по-флотски…

В животе у меня забурчало. Сейчас бы макарон тарелку…

Может, тогда в повара пойти? Белый халат, белый колпак. В руке черпак, пробу снимаешь. Первым макароны по-флотски ешь… Опять я о макаронах. Надо о воде за бортом думать. Волны, ветер, шторм…

Вода? Может, в гидробиологи пойти? Водоросли полезные изучать, рыб, жуков и пауков водяных. Плывёшь на катере с сачком, потом выбираешь из сачка самое интересное. Кальмаров, например. Мама однажды кальмаров приготовила. Папа есть отказался, а я съел. Или наоборот? Да, наоборот. Съел их папа. Интересно, а морских звёзд едят? Звёзды…

А может, в астрономы пойти? Помню, как учитель нам говорил, что земля такая маленькая и не знать космоса — это как жить в крошечном домике в лесу и не знать, что в этом лесу творится. Но вот Юрка сказал, что астрономия — самая бесполезная наука. «Вот давай выкинем астрономию, — предложил он, — и в нашей жизни ничего не изменится». И все тогда с ним согласились. А как же Марс с его марсианами? Вдруг они построили подземные города и там живут? Отсюда их не видно, туда надо прилететь на ракете. Ракеты…