Видимо моё природное любопытство и упрямство, привлекло внимание Сверкера.

Когда он это приметил?

Не ведаю.

Как и положено женщинам вокруг, я не сидела с мужчинами за столом, находясь в женской половине дома, почти не показывала нос в тех местах, где бывают мужчины. Приучаемая матерью шить и вышивать, ткать на станке, с вечно исколотыми пальцами, я лишь несколько раз пробиралась тайком к запретным дверям. Я любила слушать, как за столами во время пиров разговаривают мужчины, как они рассказывают о прошедших сражениях и победах. Завороженно я рассматривала их мечи и боевые топоры, щиты с надписями и узорами.

Сверкер поймал меня на разглядывании его меча, по лезвию которого я вела пальцем.

– Нравится? – вопрос застал меня врасплох, я вздрогнула.

– Я не хотела…

– Не дрожи, не трону, - он внимательно смотрел на меня.

– Можно я пойду?

– Возьми, - он достал из-за пазухи небольшой меч, с красивой резной рукояткой.

– Для тебя сделан, владей. Позже поучу тебя с ним справляться.

Я открыв рот смотрела на подарок в его руках.

– И запомни, так же как я жесток к своим врагам, так и добр к своей семье. А ты моя дочь, пусть и не по крови. Всё, что тебе нужно я дам, всё что хочешь знать, спроси у меня. Не обижу, научу и помогу.

Это оказалось правдой, он заботился обо мне. Запретил матери меня сильно мучить с рукодельными науками, сам обучил держать меч, чтобы защитить себя. Поведал о том, что творится вокруг, как и зачем мужчины борются за власть.

Шведский король не пытался заменить мне отца, и не был со мной ласков. Я не знаю, то ли он не умел, а то ли не хотел. Но он стал мне наставником и я ему за это благодарна.

Зная, что я умею читать, он заказывал для меня привести всевозможные самописные манускрипты, книги написанные писцами-монахами. Он много мне рассказывал, мы часто с ним беседовали. Мать это злило, но она подчинялась и побаивалась Сверкера.

Из этих книг и рассказов отчима я узнала, что в 1103 году умер король Дании Эрик I,который правил Данией с 1095 по 1103 год. За ним наследовал его младший брат Нильс, сын которого Магнус Сильный был первым мужем моей матери. Нильс правил с 1103 по 1134 год.

У Эрика I остались сыновья которые восстали против дяди Нильса. Один из них Эрик II 1090 года рождения и Кнуд Лавард 1096года. На момент смерти отца Эрика I они были слишком малы.

Магнус организовал заговор против Кнуда Лаванда, ставшего на тот момент королем венедов и получившим большую власть и популярность в Дании. 7 января 1131 года он был вероломно убит. Через восемь дней после этого родился его сын, женой Кнуда была киевская княжна Ингеборга, дочь Мстислава Владимировича. Сын был назван в честь деда Владимира Мономаха, на языке русичей, Владимир, .

Но Эрик II Незабвенный( брат убитого Кнуда Лаванда) восстал против своего дяди Нильса. В борьбе за власть в Дании он победил своего соперника Нильса, и его сына Магнуса Сильного. В 1134 году он победил в битве, Нильс и Магнус погибли.

В 1137 году в Дании во время одного из пиров приближенным был убит уже три года правивший король Эрик II женатый на Мельфриде Киевской, дочери Мстислава Владимировича Великого и Христине Ингесдоттер. То есть братья Кнуд Лавард и Эрик II были женаты на сестрах, дочерях князя Мстислава. Эрик II не оставил после себя законных наследников.

Но в Дании были наследные принцы, на тот момент ещё дети. Это Кнуд , сын Магнуса и мой брат. И сын Кнуда Лаварда Владимир, и ещё Свен III незаконнорожденный сын Эрика II, от наложницы, по возрасту старше этих двоих.

В связи с их малым возрастом, королем был провозглашён племянник Эрика II, то же Эрик III [2], от сестры . Юность Эрик III провел в Германии и всю жизнь находился под влиянием немецкой культуры. Немкой была и его жена Лютгарда.

В разговорах по-разному говорили о Эрике III. Одни изображают его храбрым и решительным воином, другие слабым и неспособным правителем, о чем свидетельствует его прозвище Лэмб, что значит ягнёнок или агнец Божий. В течение нескольких лет ему пришлось вести войну с двоюродным братом Олуфом, который претендовал на датский трон и даже провозгласил себя королем в Скании. Эрик пошел войной на Олуфа и убил его в 1141 г. Также во время правления Эрика Дания неоднократно подвергалась набегам венедов.

Под конец жизни Эрик III отрекся от престола и удалился в монастырь Святого Кнуда в Оденсе, в пользу которого сделал богатые пожертвования. Вскоре после этого он умер. Возможно, отречение было связанно со смертельной болезнью.

После смерти Эрика III в 1146 году, Свен III был избран королем вместе с внуком Нильса, Кнудом Магнуссеном моим братом . Свен стал "старшим" королем и получил во владение Зеландию, а Кнуд стал править в Ютландии. Владимиру же было в этот момент только пятнадцать лет и его обошли более старшие претенденты.

В одной из бесед с отчимом я наивно возмущалась тому, почему они не могут поделить Данию на три части и мирно править. Сверкер помолчал немного. а потом произнёс:

– Софья, вот подрастёшь и поймёшь. Власть она такая сладкая и притягивающая...

Я удивлённо на него посмотрела, не понимая, что может быть сладкого в тяжести ответственности за других людей, мне казалось, это невыносимый груз свалившийся на плечи и душу.

– Свен хочет подмять Геталанд и Свеаланд под себя, хочет бой мне дать.