– О, Уильям, – цокнул он языком, – ты тоже здесь? Извини, я тебя сразу не заметил.

Конечно же, заметил, ведь он только что чуть не испепелил его взглядом. Уилл словно окаменел, и девушки тоже ошеломленно смотрели на Ригеля. Его появление было очень эффектным, но я знала, что это не единственная причина, почему они смотрят на него чуть ли не с благоговением. Такого парня, как Ригель, редко встретишь на улице. Его красота завораживала. Высокий, статный, он излучал мужественность и властность, которые невольно делали его похожим на охотника или даже хищника.

– Ну что ты устроил? – прошептала я, все еще потрясенная.

– Только не говори, что тебе это не понравилось, бабочка, – прошуршал он мне в ухо, и от его хрипловатого веселого голоса у меня по спине пробежали мурашки.

Все еще красная как помидор, я подняла на него укоризненный взгляд.

– Значит, ты и есть ее таинственный бойфренд? – начала одна из девушек, ободренная другой. Они смотрели на него с восхищением.

В ответ он бросил на них проницательный взгляд и произнес:

– Я Ригель.

Он никогда не отличался общительностью и, конечно же, не собирался себе изменять и теперь, но у него был особый дар всем нравиться, и я поняла, что Ригель именно это и сделал – включил свое обаяние.

– О, а Ника почти ничего о тебе не рассказывает, – мягко упрекнули меня девушки. – Шифруется! Сказала только, что ты учишься на инженера и играешь на фортепи…

– Что ты сделал со своими руками? – прервал девушку Уилл, смотревший на пальцы Ригеля, покрытые красными пятнами и царапинами, – следами порезов об стекло.

Ригель посмотрела на него и хитро прищурился.

– Да ничего такого. Подрался, – тихо сказал он, зачем-то соврав.

На лице Уилла появилось настороженное выражение.

– Подрался?

– Нет-нет, он просто порезался, – вставила я, но Ригель приподнял уголок рта с видом человека, которому не нужно повышать голос, чтобы его слушали.

– Просто те типы вывели меня из себя. В таких случаях ничего не могу с собой поделать. Может, мне все-таки стоит прислушаться к психиатру, который говорит, что я должен учиться управлять гневом при моем-то расстройстве личности. – Он усмехнулся, качая головой.

Уилл вытаращил на него глаза. Я нервно улыбнулась.

– Ригель любит пошутить.

После этих слов девушки выдохнули, но Уилл, похоже, не расслабился, как будто Ригель превзошел все его опасения и оказался намного хуже, чем он его себе представлял.

– Ну что, пошли! – как ни в чем не бывало предложил Ригель. Он все еще держал руку у меня на плече, чувствуя себя хозяином ситуации.

Уилл нервно сглотнул.

– Так… ты тоже идешь?

– А разве я не приглашен? Вроде бы именно об этом ты говорил во время видеозвонка.

Ригель устремил на Уилла испытующий взгляд, которым, казалось, напоминал о всех своих любезных советах, данных тогда.

Уилл понял его с полувзгляда, поэтому повернулся и вошел в ресторан, да так поспешно, как будто только об этом и мечтал последние полчаса. Девушки вошли следом, беззаботно болтая о том, какое это приятное место.

– Знаешь, – резко пробормотал Ригель, когда мы остались одни, – у тебя есть странная способность притягивать к себе идиотов.

– Может, ты все-таки перестанешь его терроризировать? – буркнула я, хмуро посмотрев на Ригеля.

– О чем ты? Я даже не думал, – проурчал он мне прямо в ухо. Жар, исходящий от его тела, испытывал меня на прочность, и я подозревала, что Ригель это чувствовал.

– Ты поэтому пришел? Из-за Уилла? – спросила я недовольно, когда мы вместе проскользнули во вращающуюся дверь. Его рука коснулась моего лица, и мне захотелось ее сжать. Хоть на секунду!

– По-моему, ты давно хотела познакомить меня со своими друзьями… Или я ошибаюсь?

Как же мастерски он переворачивал чужие фразы в свою пользу. Это правда, что я часто звала его на вечеринки, которые устраивали мои друзья, но, с другой стороны, я слишком хорошо знала Ригеля, чтобы понять: его внезапное появление у ресторана никак не связано с желанием познакомиться и пообщаться с новыми людьми.

Ригель остановил дверь рукой, потом наклонился и посмотрел на меня глубокими бархатными глазами.

– Разве ты не рада, что я здесь? – грудным голосом тихо спросил он, лишая меня воли к сопротивлению.

Я смотрела на него с пересохшим горлом, все еще чувствуя жар на щеках, потому что, по правде говоря, я была ужасно взволнована его приходом, больше, чем могла себе представить. Он смотрел мне в глаза, смотрел на мои губы… Я таяла, под его взглядом от меня ничего не оставалось.

– Обещаешь вести себя прилично? – спросила я ласково.