Почему мне никто ничего не сказал? Это была нашапоследняятренировка. Минору женится, и мы больше не увидимся, и…

Мысли стали тягучими, медленными, будто улитки. Сердце сбито стучало по рёбрам, и почему-то очень болело. Виски пульсировали, раздражая меня всё сильнее и сильнее.

– Ты бы могла сказать ему…

– Что? Что сказать? Я ничего к нему не чувствую, Мария!

– Но это же неправда, Аика.

Девушка твёрдо обхватила моё запястье, когда я оторвалась от неё, пересаживаясь на край кровати. Её платье было влажным в том месте, где лежало моё лицо.

– Разве ты сама этого не чувствуешь?

– Я чувствую! Да, я чувствую, Мария! Но этогонедостаточно!

Мария смерила меня непонимающим взглядом.

– Недостаточно…для кого? Для чего?

– Для меня. Для Минору. Я не та, кто будет готовить ему ужины. Кто будет ждать дома с тремя детьми. Кто будет смотреть на него оленьими глазками.

– А кто тебе сказал, что ему такая нужна?

– Я НЕ ЛЮБЛЮ его, Мария! – чуть не прокричала я в лицо подруге.

Она нахмурилась и отпустила мою руку.

– Я не спорю с тобой. Но… Тогда почему ты ведешь себятак?

– Потому что… потому что…

Объяснения не было. Но сердечная боль уже начала преобразовываться в нечто более привычное для меня: ярость. Злость.

Я шумно втянула воздух в ноздри, не разжимая челюсть.

– Где сейчас Дерек?

– Не надо.

Мария резко поднялась, преграждая дверь.

– Уйди, пожалуйста.

Я рывком поднялась с кровати, яростно сверля подругу взглядом.

– Ничего хорошего из этого не выйдет! Вы обы упёртые бараны! Я пыталась объяснить ему, что лучше было бы сделать всё заранее, но…

– Уйди с дороги.

Если бы не обстоятельства, я бы никогда не позволила себе говорить с Марией в таком тоне. Но я была чертовски зла.

Мария сделала шаг в сторону, сверля меня круглыми глазами. Её ладони метнулись ко рту, закрывая его.

Я стремительно вышла из комнаты, направляясь в подвал. Перед Марией я извинюсь позже.

***

Дерек сидел в своём любимом кресле, закинув ногу за ногу, слегка покачивая ногой. На колене покоился недопитый стакан с виски.

– Думал, ты прибежишь раньше.

Мне стоило больших усилий не разораться в ту же секунду.

Я сложила руки на груди, сильно стискивая предплечья.

– И к чему этот урок?

– Пора бы уже вырасти, Аика.

– А я, по-твоему, всё ещё ребенок?

– Ну, начнём с того, что ты всё ещё не выбрала, чем будешь заниматься дальше. Школу ты окончила только благодаря мне.

Я сверлила Дерека взглядом, искусывая губы до крови.

– Дальше. Я много лет наблюдаю за тобой и Минору. И что я вижу?

Сжатые кулаки запульсировали.

– Правильно. Ничего.

Я старалась дышать ровнее, но огонь разливался по венам, передвигаясь так стремительно, что я теряла контроль.

– Или ты думала, что парнишка будет бегать за тобой до старости?

– Дерек…

Тихий голос Марии раздался прямо позади меня. Она всё-таки пришла, но стояла в стороне, не планируя принимать ничью из сторон.

– Разве я не прав? Морочить голову, так и не определившись – это просто подло.

– Какая муха, чёрт возьми, тебя укусила? – взвыла я, ударяя кулаком о стену. Боль пронзила кости, и я зашипела сквозь зубы.

– Та, которая должна была укусить давным-давно. Ты совсем отбилась от рук.

– И ты решил включить «папочку» именно сейчас?

– Я всегда им…

– Ты мне НЕ отец!

Слова вылетели из моего рта, как вихрь, который я уже не могла сдерживать.

– Я не твой ребёнок, Дерек! У тебя не может быть детей! И поэтому ты нашёл игрушку, которую можно вырастить под себя. С которой будет забавно играть. А когда она выросла – всё! Стало не так весело, правда?

Стакан в руке Дерека лопнул, и янтарная жидкость впиталась в брюки. Мария бросилась к мужчине, но тот остановил её взмахом руки.

– Из всех земных существ я бы меньше всего хотел, чтобы это была ты. Несносная, без меры высокомерная…

– Посмотрел бы ты на себя! –выпалила, сверкая глазами, в которых разгорался настоящий пожар. Я понимала, что наговорила лишнего, но не могла найти дорогу назад.

Дерек трансформировался в секунду. Он подлетел ко мне, останавливая когтистую лапу в сантиметре от горла.

Я выхватила свой нож из-за пояса, направляя его на демона.

– Хочешь, чтобы я повзрослела? – тихо прошипела я, не отрывая взгляд от почерневших глаз Дерека.