— А Валенберг где? Уволили?

— Отпуск взял и намылился в экспедицию в Тарнавский океан.

— Лихо он. Вроде и не собирался, а тут бац, и отправился?

— Ага, чужая слава покоя не даёт. Точно тебе говорю. Небось уже и Адамар покинул.

До конца лекции они перемывали косточки Валенбергу, припоминали и похотливые взгляды, и проваленные экзамены. В итоге решили, что старик был обыкновенным мерзавцем и дышать без него в Адамаре будет легче.

Потом обсудили, что из мифов про Сердце Дэва правда, а что ложь. Ходили слухи, что существует несколько параллельных миров, и собранное Сердце способно объединить их. Поговаривали ещё, что Сердце может воскресить самого Дэва. А совсем уж двинутые искатели утверждали, что с помощью Сердца удастся связаться с инопланетными цивилизациями. Одним словом — никто ничего не знал точно, но версий было целое море.

За разговорами Мила не заметила, как лекция подошла к концу. Опомнилась, только когда Фринн объявил:

— Завтра по этой теме будет семинар. Дома перечитайте эту главу и не надейтесь, что будет просто. Я поблажек не делаю, даже если у вас известные фамилии.

На этих словах Миле поплохело. Ещё и Фринн с кривой ухмылкой уставился прямо на неё. Всe намекало на то, что Валенберг скоро из мерзавца превратится в добряка, а главным гадом Малнис станет Фринн

— Можете идти, — сказал тот и сразу добавил: — А вы, Рябова, останьтесь. Нам есть, о чeм с вами поговорить.

— О-о! Кажется, кто-то на тебя запал, — злорадно прошипела на ухо Кира.

За что Мила тут же хлопнула её по бедру, чтобы бросила глупости выдумывать. А про себя решила, что лучше бы Фринн и правда на неё запал, потому что иначе придётся туго.

Студенты торопливо покинули аудиторию, и Мила осталась с Казимиром Фринном наедине. Профессор разбирал какие-то бумаги.

— Вы что-то хотели мне сказать? — спросила Мила, когда ожидание затянулось.

Фринн наигранно встрепенулся, словно совсем про неe забыл:

— Да-да, простите. Я по поводу вашей курсовой хотел пару замечаний сделать. Мой предшественник курировал вас, а значит, теперь это моя обязанность.

— Я уже сдавала черновик. Профессор Валенберг вроде одобрил, — припомнила Мила дело месячной давности.

— Вы уж извините, Рябова, но я не Валенберг и такую халтуру пропустить не могу. Я просмотрел еe перед парами и немного подкорректировал, но лучше вы сами ещё раз перечитайте и сверьтесь с источниками, на которые ссылались. У вас есть ещё неделя, так что исправить успеете.

Он подвинул на край стола папку с курсовой и вновь уткнулся носом в свои бумаги. Мила простонала сквозь зубы, закатила глаза, но всё же подошла.

Первый же взгляд на курсовую привёл её в отчаяние. Каждая страница была исписана поверх текста красным карандашом. Фринн писал коряво, мелко, и оттого работа теперь напоминала древнюю рукопись по какой-нибудь трансгрессии. А на многих огромных абзацах и вовсе стояли размашистые кресты. Это означало, что курсовой не хватает около трети до минимального объёма.

— Неделя? Да тут же всё переписывать надо. Как же я успею?

— Предвосхищу ваши мысли о том, что можно взять в эфире уже готовую курсовую. Со мной такие штуки не пройдут, имейте ввиду.

— Но неделя!

Мила уже начинала ненавидеть Фринна. Валенберг был просто мерзким, а этот же вовсе садист какой-то. Лучше бы у него были сальный взгляд и вездесущие ручонки, и то меньше вреда.

Мила собралась уже спорить, но во время остановилась. Этим только подпишешь себе смертный приговор. Потому она печально взяла папку подмышку и отправилась на следующую лекцию.

Кира ждала за дверью. Когда Мила вышла, она набросилась на неё с вопросами:

— Почему вы так быстро? Ты его отшила? А он приставал? Приглашал на ужин к себе домой? И почему ты не согласилась?

Но Миле было совсем не до сплетен. Перемена кончалась, а до аудитории Основ Сопротивления Магических Материалов ещё дойти надо.

— Кир, ну какая же пошлая чушь у тебя в голове вечно крутится! — строго отчитала Мила подругу и отправилась дальше по коридору.

Кира пошла рядом.

— Я же ничего такого и не спросила. Посмотри на свою юбку и скажи, какой мужик удержит голову на плечах? Но ты не бойся, я Олегу ничего не скажу. Если только сама не проболтаешься.

— Причём тут Олег? — цыкнула Мила. — Мы расстались. Точка.

— В третий раз за два месяца, я помню.

— В этот раз навсегда. Пусть хоть на коленях приползёт, ни за что не прощу, — сжимая зубы от напряжения пообещала Мила.

— Да ты что! Это всё из-за игрушки той? Серьёзно? — вздёрнула брови Кира.