— Глисаде не хватает хлеба. — неожиданно произнесла Алина, ковыряя сопли в тарелке. — Вам надо заключить соглашение с Землей и мы будем поставлять вам зерно.

— Нам хватает того, что есть.

— Возможно. Но с хлебом вот эта жуть будет куда вкуснее.

— Мы ее с рождения едим, так что не могу жаловаться. У вас на Земле все, конечно же, по-другому. Вы аграрная планета и можете себе позволить все, что захотите.

— Ты бывал на Земле?

— Не доводилось.

— Думаю, тебе бы понравилось. У нас и пустыни есть.

— Наверняка.

— Слетаем как-нибудь?

Совсем невинное предложение стало последней каплей в душе Кооно. Землянка так просто рассуждала о вещах, которые не подвластны большинству жителей Альянса, что ее наивность вызывала оторопь. Никто и никогда не предложит заключить договор с Глисадой на поставку чего-то полезного. К этому все привыкли, это было нормой. И с чего вот эта маленькая девчонка, которую одним пальцем перешибить можно, решила, что может решать глобальные вопросы?

Никто и никогда не пустит разыскиваемого преступника на другую планету. Тем более на аграрную Землю. Она что, вообще не понимает в какой ситуации оказалось и с кем делит ужин? Он преступник ровно столько, сколько помнит себя. Пусть мелкий и не самый удачливый, но пулю в голову заслужил. И тут, посреди пустыни, куда нормальный гражданин Альянса не сунется ни под каким предлогом, он не живет, а прячется, коротая дни до смерти. Так же, как и Моро, так же, как и другие бандиты, чьи силы, ловкость и острота ума уже не позволяют проворачивать грязные делишки. Он убивал, грабил и продавал рабов, а эта дуреха предлагает полететь на ее родную планету.

— Ты же меня совсем не знаешь, землянка. — Кооно бросил ложку на стол и просверлил взглядом удивленную девушку. — Я ничем не отличаюсь от Илгала и прочих негодяев Глисады. А, может, в чем-то даже и хуже их. Просто однажды удача отвернулась и пришлось прятаться, как паршивому зверю, подальше от цивилизации, чтобы такие как ты не пришли за мной и не убили на месте.

— Ты слишком строг к себе. — Алина ничуть не испугалась злой рожи напротив. — Ты меня спас, привез сюда, потом опять спас. Ну какой же ты негодяй? Был бы негодяем, оставил бы у Илгала.

— Я и хотел оставить. Но потом подумал, что… Не важно.

— Почему же, важно. Говори. Раз у нас с тобой вечер откровений.

— Подумал, что в крайнем случае поделю свой дом с тобой, пока буря не закончится.

— Ну так ты и поделил. — Алина по-детски наивно смотрела на Кооно.

— Не в том смысле, глупая. У вас на Земле что, нет такого выражения?

— Если объяснишь, что оно значит, то наверняка будет что-то похожее.

— Физический контакт между мужчиной и женщиной, который обычно приводит к продолжению рода. Так понятно?

Алина замерла с ложкой во рту и широко распахнула глаза. В круговерти приключений тема отношений между мужчиной и женщиной как-то прошли мимо. А ведь Инг сам намекал, что Алине надо найти какого-нибудь человека, который сделает ее счастливой. Пусть хотя бы физически. Но не с глисадлинцем же.

— У нас много синонимов твоему выражению. — глотая кусок соплей произнесла девушка и из последних сил старалась не краснеть. Но куда там, румянец сам выступил. — Прости, что не поняла сразу. Давно ни с кем… Никого не было… Не важно.

— Вот и я говорю, что неважно. Сегодня посуда за тобой.

Полночи Алина проворочалась в кровати, не находя себе места. Мужчина и женщина остались наедине посреди бушующих ураганов. Из пещеры невозможно выйти, да и войти не каждый осмелится. В похожей ситуации она была с Вилатом, только им принадлежала целая планета, а не пещера в пустыне. И ведь даже мыслей не было о сексе. Лишь мимолетный поцелуй и долгие извинения за него. Ма-Сои тоже одарил странным поцелуем, хоть он и был частью поганого заговора. Но ведь мыслей о «физическом контакте» даже не возникало. И почему, интересно?

Алина уставилась в потолок, слушая свое тело. Может, после пятидесяти лет сна пропали все инстинкты и желания? Вдруг за влечение к противоположному полу отвечал какой-то важный отдел в мозгу, который усох за годы сна? И что же, теперь никакой страсти, никакого чувства влюбленности? Ну хотя бы примитивную похоть оставьте! Как вообще можно полноценно жить, не испытывая любви, не томясь в одиночестве, считая минуты до встречи? А как же искры по телу от прикосновения вожделенного мужчины и приятное чувство внизу живота, словно кто-то мягко тянет мышцы. Ну хотя бы бабочек туда посадите!

Алина перевернулась в кровати и подползла к самому краю, чтобы в полумраке разглядеть спящего в углу Коона. Из под тряпок виднелась только его покатая спина, да нога в ботинке. Романтичным или располагающим такое зрелище не назовешь. Разочаровано вздохнув, Алина перевернулась на спину и уставилась на потолок. Увы, потолок и подавно не вызывал тайного желания.

Все утро девушка ходила хмурой и задумчивой, ела без аппетита и старалась не смотреть на хозяина дома. Ей казалось, что эмоциональную неполноценность видно и без слов, поэтому мужчины не проявляют к ней интереса. А все те поцелуи принцев были не более чем отвлекающими маневрами для достижения их целей.