Читатель должен обратить самое пристальное внимание на выделенные нами курсивом слова, ибо здесь мы подчеркиваем основное требование к алхимической лабораторной практике, а именно – ТЕРПЕНИЕ.

Именно это слово, причем написанное буквами покрупнее, он должен поместить над своим Атанором 19 .

Ибо без бесконечного терпения в лабораторной практике алхимии попросту ничего невозможно достигнуть.

И по прошествии известного времени ученик Алхимии, несомненно, сам сможет убедиться в справедливости этого утверждения.

Если неофит действительно убежден в наличии у него подобной добродетели, я готов распахнуть перед ним двери своей лаборатории, дабы он смог обозреть своим умственным взором самые различные процессы, обеспечивающие получение искомого результата.

Однако прежде всего ему необходимо узнать, как следует собирать травы в целях врачебного использования, а также ознакомиться с их свойствами и способами применения.

Различные части растения необходимо собирать именно в то время года, когда они наполняются специфическими соками.

Древесная кора. Независимо от ее источника (ствол, ветви или корни) кору лучше всего собирать с молодых деревьев осенью или ранней весной. При этом, соскоблив вначале самый внешний слой коры, ее следует аккуратно отделить от подложки (например, от ствола). Сделав это, кору следует мелко нарезать и затем высушить в тени, лучше всего «на ветерке».

Древесные корни. Корни деревьев и растений следует выкапывать лишь после опадения листьев, поскольку именно тогда в них сосредотачивается вся присущая им сила. Однако еще лучше выкапывать корни ранней весной, еще до начала движения в них древесного сока.

Семена и цветы деревьев. Их следует собирать, соответственно, лишь после полного созревания или в период полного цветения. Сорванные части нужно быстро высушивать в тенистом месте.

Цельные лечебные травы. Их лучше всего собирать в период цветения, хотя, в принципе, это можно делать в любое время, но до наступления морозов. Они также быстро высушиваются в тени.

Листья трав. Собираются в период полного цветения растения и быстро высушиваются.

Плоды и ягоды. Собираются после полного созревания и быстро высушиваются 20 .

Один из наилучших способов высушивания трав заключается в том, что они распределяются тонким слоем на положенных на пол чистых бумажных листах в помещении с постоянным притоком свежего воздуха.

Приготовленные травы и все другие лекарственные препараты растительного происхождения следует хранить в сухом и темном месте.

Для хранения порошкообразных препаратов лучше всего использовать жестяные банки с плотно закрывающимися крышками. Корни следует хранить в плотно закрытых картонных коробках. Настойки и экстракты лучше всего хранить в бутылках темного стекла с целью защиты активных компонентов от разлагающего воздействия света.

А теперь предположим, что вы собрали траву, известную под названием мелисса лекарственная, или лимонная мята (Melissa officinalis).

Высушив траву согласно вышеизложенным правилам, то есть так, чтобы она сохраняла все свои истинно алхимические лекарственные свойства, вы можете использовать один из нижеприведенных способов получения соответствующего экстракта.

Настаивание или вымачивание (maceration). Свежая или высушенная трава помещается воду и выдерживается определенное время при комнатной температуре.

Перколяция или дистилляция (circulation). Свежая или сухая трава перколируется путем использования системы, объединяющей холодильник и колбу с растворителем, куда погружается лекарственное сырье. При этом возгоняющаяся из колбы влага конденсируется в холодильнике, стекая по каплям в соединенный с холодильником приемник. Для получения более чистого продукта этот процесс, называемый также отгонкой, может быть повторен.

Экстракция или экстрагирование (extraction). Масса свежей или высушенной травы помещается в мешочек из фильтровальной бумаги, вставляемый в специальный узел экстрактора фирмы «Сокслет» с целью последующего экстрагирования.

При получении одним из вышеописанных способов травяного экстракта в качестве экстрагирующей среды или растворителя (menstrum) обычно используют воду, спирт или эфир.

Все три вышеописанных метода используются в конечном счете для получения экстракта или настойки (tincture). При этом следует иметь в виду, что настойка, полученная посредством дистилляции в водной среде, содержит гораздо меньшее количество квинтэссенции (essential essence) нежели полученная путем вымачивания травы в спиртовой или эфирной среде и последующей дистилляции. Поэтому для получения максимально совершенной травяной Сущности (essence), включая и присущую данной траве маслянистую субстанцию, предпочтительнее всего использовать метод экстракции в аппарате фирмы «Сокслет» (или в каком-либо ином устройстве сходного типа), который будет нами рассмотрен несколько ниже (см. рис. 1).