— Те же самые камни, — грустно констатировала Жаршаса.

— Значит, по идее, и монстры те же. А что с ними делать, мы уже знаем! — бодро проговорил я. — К тому же нам необязательно забирать всё. Может, тогда и не вылезут. Но на всякий случай кладем жала так, чтобы быстро их схватить.

Я оказался прав лишь отчасти. Когда мы забили хранилище под завязку, а также взяли по камню в манипуляторы и уже собрались уходить, скорпионы всё-таки появились. Но всего два.

Уже по отработанной схеме мы зашвырнули в них по камню, а потом схватили жала и достаточно быстро, не допустив повреждений тачки, добили.

— Опыт решает! — довольно заявил я. — Полный вперёд!

Деревенька была немногим больше предыдущей, но в целом мало от неё отличалась.

— Приготовиться жёстко торговаться! И не плакать от того, что потратим монеты короны. Хорошо вложимся — заработаем больше…

Девочки ответить не успели.

Мир вдруг потемнел, и появилась белая надпись:

Первый этап пройден!

Идёт поиск соперников по второму этапу.

Надпись затухала.

И сейчас, похоже, случился тот самый таймскип, о котором я совсем недавно думал. Потому что мы сразу же снова оказались у той же деревни.

Соперники найдены.

Второй этап начался.

Будьте осторожны!

Глава 8

Какого хера!

Я замотал головой, но никаких изменений не заметил.

Та же пустыня, та же деревенька. Никаких соперников и даже монстров.

— Что это значит, повелитель? — выдохнула Жаршаса, тоже вглядываясь в горизонт.

— Не знаю. Дришша, полный вперёд.

* * *

— Замена купола — тысяча камушков, — брат-близнец беса из прошлой деревухи радостно лыбился при виде повреждений нашего паука. — Технический осмотр и обновление расходных материалов — ещё двести. Но только сегодня и только для вас…

— Пятьсот за все? — оскалился я.

— Ну, не пятьсот…

— Шестьсот?

— Тысяча! То есть, с учётом вашей руды и округления, вы можете купить улучшений ещё на шестьсот камешков.

То есть, не хватает даже на сраный манипулятор класса «Г», а их надо ещё два. И если до этого мы ещё могли экономить, то после вестей о соперниках это грозило нам большими проблемами. Не ровен час встретим других ребят на такой же, только более прокачанной колымаге.

Тут вопрос только один: делать ставку на скорость или боеспособность?

Не. Избегать драки — не наш метод.

— Сколько стоят два новых манипулятора класса «В»? И апгрейд двух наших до класса «В»?

— Три пятьсот!

— За две сделаешь, по-братски?

— Минимум три триста! — бес твёрдо посмотрел мне в глаза.

— Ну пожалуйста, — это к торгашу сзади подошла Дришша и, обняв его рукой за шею, прижалась щекой к его щеке. — Нам с братом очень нужно.

— С братом? — бес покраснел ещё больше и посмотрел прямо на неё.

— Да, — теперь змейка-чертёнок шептала ему прямо на ухо, слегка касаясь кожи губами. — Мы только что получили в наследство карту с указанием самых богатых жил на севере. И совсем скоро мы их разработаем и за все тебя отблагодарим…

— Все так говорят…

— Ты мне не веришь? — Дришша взяла чертёнка за плечи и резко повернула к себе. — Разве может так биться лживое сердце?

Она схватила бедолагу за кисть и приложила её груди. Не знаю, почувствовал ли он биение сердца, но покраснел вообще до невозможности.

— А если нам не повезёт, — не убирая его руки, продолжила хитрая змейка, — поверь, я все равно найду тебя и отплачу за твою доброту.

— Кхм… Кхм…хорошо, — глаза беса суетливо забегали… — У меня есть некоторые неучтенные новые детали, думаю, я смогу их использовать… Тогда с вас две пятьсот…

— И увеличение хранилища до десяти тонн, — Дришша потянула к себе жертву и, обнажив зубки, легонько прикусила того за ухо. — Ты же хочешь, чтобы мы привезли больше сокровищ?

— Могу только до семи, — хриплым голосом пролепетал бес. — Но дам ещё припасов в дорогу! И всё это за две с половиной.

— Спасибо, малыш! — выдохнула змейка и положила вторую руку торгаша на своё декольте. — Я этого не забуду!

— Х-хорошо, г-госпожа, я сейчас, — бес нехотя убрал свои ручонки и стрелой вылетел из люка.