— Ну ты даёшь… — покачал я головой.

— Все для пользы дела, — подмигнула мне Дришша… — Да и, в конце концов, это даже не моё тело — пусть трогает, не жалко. Ты, кстати, не хочешь потрогать?

— Он не хочет! — резко ответила за меня Жаршаса.

Блин. Как же всё-таки иногда выгодно быть женщиной. Причём внешность особого значения не имеет. Свой любитель всегда найдётся.

Пока бесы прокачивали нашу тачку, мы сидели на полу вокруг аккумулятора и совмещали перекус с его зарядкой.

Перекус шёл медленно, потому что пользоваться приходилось только одной рукой.

— Как думаешь, повелитель, — спросила Жаршаса, — что это за соперники?

— Трудно сказать, — промычал я, пережёвывая непонятную, вязкую бордовую субстанцию, чем-то напоминающую по вкусу хлеб. — Скорее всего, нас, как и других пришедших раньше, усыпило до тех пор, пока в этом районе не набралось нужное количество команд, и теперь мы параллельно двигаем к одной цели и можем пересечься.

— То есть это гонка?

— Не думаю, об этом должны были бы сообщить, — я дожевал субстанцию и запил её водой. По счастью, обычной. — Я допускаю даже, что и нет никаких соперников, а это нам вбросили для тонуса, чтобы не расслаблялись и не торопились.

— Или, наоборот, торопились.

— Или так, да.

Апгрейд занял чуть больше двух часов и, кроме шестисот камешков, обошёлся нам ещё в сорок монет короны. Грабёж! Зато теперь наша колымага стала гораздо мощнее.

Плюс ко всему за это время мы смогли заполнить аккумулятор больше, чем на две трети.

— Можно тебя на минутку? — неловко переминаясь с ноги на ногу, обратился к Дришше бес-распорядитель.

— Конечно, милый, — змейка взяла кавалера под руку и утащила его к пульту управления.

Мы же с Жаршасой переглянулись и, не убирая рук от аккумулятора, тактично отвернулись.

Шушукались голубки около двух минут.

— Жди меня! — Дришша подтолкнула сияющего беса к люку, и когда он скрылся, с торжествующим видом посмотрела на меня.

— Он нашёл халявные манипуляторы класса «А»? — с надеждой спросил я.

— К сожалению, нет, но он указал на карте местечко в восьмидесяти километрах отсюда, почти по дороге, с месторождением дорогой руды. И рассказал о монстрах, которые там водятся.

— Это же прекрасно! — воскликнул я и поцеловал подошедшую подругу в щеку. — Тогда стартуем.

* * *

Разумеется, первым делом мы протестировали работу манипуляторов класса «В», и они стоили тех денег, которые мы на них потратили.

Они чётче и быстрее реагировали на движения и оказались не такими тяжёлыми. Ну а тот факт, что каждый из нас теперь управлял двумя механическими руками, вообще вызывал восторг и чувство, что порвать мы можем любого.

Через двадцать минут тренировок мы убедились, что неведомые соперники на горизонте появляться не спешат, и вернулись к зарядке аккумулятора.

В этот момент я поймал себя на мысли, что мне здорово не хватает Визы. Змейки, конечно, тоже хорошие собеседницы, но язвительный шепоток в голове уже давно стал вторым внутренним голосом.

Бес не обманул, и ресурсы мы нашли точно в указанном месте: они находились километрах в двадцати пяти от нашего маршрута, то есть радар бы никак их не заметил.

— По тысяча сто камешков за тонну, — довольно потёр руки я, оглядывая обширное поле зелёных минералов, которых нам хватило бы, чтобы трижды забить хранилище.

— Начинаем ковырять, и приготовиться к бою.

В четыре руки работа пошла гораздо веселее, и вскоре хранилище заполнилось под завязку.

— Все всё помнят? — на всякий случай уточнил я.

— Да! — хором ответили девочки.

— Тогда двинули!

Стоило нашему пауку отойти от разработки метров на десять, как земля задолжала, и мы чуть не попадали на пол.

— Слева на двадцать градусов! — заорала Жаршаса.

— Вижу! — Дришша уже уверенно вела паука в сторону быстрорастущего песчаного холма.

На самом деле их было три. Просто этот был ближайшим, и наш паук оказался над ним в тот самый момент, когда из него показалась огромная щёлкающая жвалами голова.

Она вылезла с моей стороны.

Бам! Как боксёр, с двух рук, я, не жалея сил, долбанул по ней манипуляторами.

Раздался хруст, и голова монстра лопнула.

— Готов!