— Всё! — выдохнул я и поднял последний осколок. В этот же момент земля вздрогнула, а песок перед нами стал подниматься. Видимо, из-под него вот-вот должно было вылезти что-то очень здоровое. — Полный назад!

Дришша вцепилась в рукоятки, и паук, набирая скорость, задом полез на дюну.

— Сзади! — вдруг крикнула Жаршаса.

Быстро оглянувшись, я увидел выскочившего на песчаный холм огромного скорпиона.

Он был ничуть не меньше нашего паука, а его изогнутый чёрный хвост возвышался над его тушей ещё метров на пять. И чёрное, блестящее, выглядящее очень прочным жало целилось прямо в кабину.

Твою мать!

Я потянул руку, и следом за ней стал подниматься манипулятор. Сука, почему так медленно?! А, я же камень ещё держу. Раз такое дело, теперь его уже не брошу.

Скорпион нёсся к нам. Нас разделяло не больше десяти метров, когда манипулятор достиг высшей точки, и я рванул руку вниз.

Опускался механизм намного быстрее, и когда монстр замахнулся хвостом, я разжал ладонь и бросил камень.

В яблочко!

Глыба попала точно между двумя горящими синим глазами. Ноги агрессора разъехались, и он плюхнулся на пузо.

— К нему! Быстрее!

Повинуясь действиям Дришши, паук сделал ещё несколько шагов и навис над медленно встающим ошеломлённым противником.

На сука! Я сжал пальцы и резко опустил заранее поднятый манипулятор.

Тяжёлый механический кулак обрушился точно на голову гигантской твари.

— Дриш! — крикнула Жаршаса. — Развернись, я не достаю.

— Пытаюсь! — дёргая за рычаги, прошипела Дришша.

Паук сделал несколько шагов, и теперь мы могли мутузить скорпиона обоими манипуляторами.

— Мочи гада! — в азарте закричала Жаршаса и в очередной раз опустила кулак на тушу монстра.

И в этот раз попала хорошо. Даже сквозь стеклянный купол донёсся треск, а скорпион вздрогнул и затих.

— Разворачивай! — скомандовал я, вспомнив про другую тварь, что лезла из песка. Жарша! Бери из хранилища камень!

Паук развернулся и сделал это вовремя. Как оказалось, из-под песка выбрались ещё два скорпиона, и сейчас они бежали к нам.

— Твой левый!

— Поняла!

Мы синхронно подняли манипуляторы и также синхронно кинули камни.

Жаршаса попала лучше — её скорпион растянулся на песке. А вот мой лишь немного снизил скорость.

— Хвост!

Твою мать! Я выбросил манипулятор в сторону атакующей твари, и будь это моя реальная рука — успел бы. А так…

— Ложись!

Дришша упала на пол кабины и…

Хрясь! Острейшее жало со всей дури угодило нам в лобовуху.

По стеклу пошла сеть трещин, но оно выдержало, а в следующую секунду я опустил тяжёлый кулак точно между глаз скорпиона. Жаршаса оказалась ещё ловчее и, схватив его за жало, резко дёрнула в сторону.

— Молодец! — оценила мастерство подруги уже вернувшаяся за пульт управления Дришша.

Действительно молодец.

Даже больше того…

— Умница! — теперь уже одобрил я, когда, развернув жало в кисти манипулятора, Жаршаса размахнулась и всадила его в тело его же бывшего владельца.

Острие вошло на всю длину, и скорпион затих.

Тем временем очухался третий и снова ломанулся к нам. Правда, он уже был не таким резвым, а когда мы встретили его двумя мощными ударами, и вовсе приуныл.

Добить его дёргающуюся тушу было вопросом полуминуты.

— Это ж во сколько нам встанет ремонт… — грустно пробормотала Дришша, указывая на покрывшееся сетью трещин стекло.

— Замена купола — тысяча, — сообщил я, сверившись с прайс-листом. — Ну девятьсот, с учётом скидки.

— Мы материалов чуть больше трёх тонн собрали, — вздохнула Жаршаса. — Считай, зря старались.

— Не зря! — я широко улыбнулся. — Мы приобрели бесценный опыт и оружие!

— Какое оружие?

— Жала! Пусть они не годятся на продажу, но взять их с собой нам никто не запрещает!

— Точно! — обрадовались змейки.

— Сколько там до следующей деревни?

— Около шестидесяти километров.

— Отлично! Собираем камни, и двинули. Похоже, нам всё-таки придётся улучшать свою колымагу.

* * *

На полпути к населённому пункту радар обнаружил ещё одно месторождение ресурсов. Ввиду того, что в нашем хранилище ещё оставалось место, и по нашим прикидкам первый относительно безопасный этап всё ещё продолжался, мы решили туда заглянуть.