— Уже…— командир пристально посмотрел на меня, а потом на нашего паука. — На таком корыте вы ничего им не сделаете.

— Знаете ли, не предполагалось, что они объединятся, — пожал плечами я.

— Их ещё и здорово тут проапгрейдили. Так что если вам надо на север, советую переждать, пока мы их поймаем. Думаю, через неделю вы уже сможете спокойно ехать.

— Неделю?! — всплеснула руками Жаршаса.

— Пустыня большая, — развёл руками бес, — а тридцать вторых ежей у полиции мало.

— Нам нужно отправляться сейчас, — вздохнул я. — Сопроводите до ближайшей деревни? Надо проапгрейдиться.

— На какую сумму?

— Одиннадцать тысяч.

— На одиннадцать мы вас и тут сможем обслужить! — из-за спины полицейского появился местный бес. — И удвоим эту сумму за помощь!

— Вас мало, — нехотя озвучил я причину нашего нежелания оставаться здесь.

— Ребята помогут! — бес указал на полицейских.

— Да? — я удивлённо посмотрел на стражей порядка.

— Да, — кивнул он. — Полицейская функция у нас не основная. Мы такие же работники, как и они.

Тогда понятно, почему вы собрались гоняться за ними неделю.

— Хорошо, тогда сделайте так, чтобы хотя бы при встрече с одним из них мы могли победить.

— Мы сделаем лучше!

В итоге нам поменяли ноги, благодаря чему паук стал более манёвренным, а его прыжки — более мощными, а кроме этого, установили двигатель класса «Б».

Да, бесы посчитали, что «лучше» — это скорость, тем более вражеский «Еж», экипаж которого вместо оплаты устроил бойню, качался именно в силу. И теперь, если что, мы могли убежать от него так же, как и от большинства монстров пустыни.

Но самое главное, нам заменили аккумулятор на класс «В», и теперь его ёмкость стала больше, а заряжался он куда быстрее.

Правда, в двадцать две тысячи мы не уложились, но бесы накинули ещё две, да и мы выложили ещё двадцать одну монету короны.

— Я очень надеюсь, что в конце задания мы все это отобьем, — пробормотал я, переживая за уменьшающиеся запасы змеек.

— Надеюсь, мы пройдём это задание, — мрачно прошептала Дришша и посмотрела через купол на пустыню.

— Поступил сигнал! — в кабину влетел полицейский. — Ещё одно нападение!

— Где? — я тут же бросился к карте.

— Вот здесь! — полицейский тоже подскочил к карте и ткнул пальцем чуть вправо, по пути нашего движения. — Мы выдвигаемся туда, ремонта у вас осталось мало, так что местные доделают за пятнадцать минут!

— Хорошо! Тогда мы потом следом за вами.

— Нет. Бегите сюда, — он ткнул пальцем в деревню слева от основного курса. — Так вы с ними точно не встретитесь.

— Но… — начал я, однако полицейский меня не слушал, уже запрыгивая в открытый люк.

Я снова посмотрел на карту.

Может, он и прав: так мы точно не пересечёмся, да и, в конце концов, задачу убивать конкурентов перед нами никто не ставил.

Тем более та деревуха, куда нам предложили пойти, в трехстах километрах и немного в стороне от основного пути, а значит, есть шанс наковырять ресурсов по дороге.

Блин, почему нет точного описания задания? Сказали бы: пройдите три тысячи километров.

Тогда бы мы вообще забили на прокачку паука и тупо ломились бы вперёд. А так… придётся соблюдать баланс… Мало ли, вдруг в конце нам предстоит биться между собой? С системы станется.

И ещё одна мысль не давала мне покоя.

А что, если в одном из «ЕЖей» Зааркан?

Ведь это прекрасная возможность решить вопросы с ним здесь, где он не сможет пользоваться Гринтахортом.

Или сможет?

Глава 9

Следующая деревня находилась в стороне от основной дороги, и мы сразу взяли на тридцать километров влево в надежде, что по пути нам попадутся ресурсы.

И они действительно стали попадаться гораздо чаще, но больше из второй, дешёвой половины списка.

— Возьми ещё на двадцать километров левее, — распорядился я.

— Да, повелитель, — Дришша изменила курс и только потом добавила: — Хочу напомнить, что там могут обитать опасные монстры.

— А что делать?

Змейки на столь хитрый вопрос ничего не ответили, и мы вернулись к обсуждению дальнейшего плана на гонку за короной.

По общим прикидкам это задание мы должны были закончить часов через двенадцать и сейчас активно гадали, куда нас поведёт из столицы орков — в Зиранию, Шринант или, может быть, сразу к гномам?