Мы второй раз наталкивались на такое месторождение, и это была самая дорогая добыча из тех, что тут можно было найти. Она стоила по две тысячи за тонну, но что сейчас было самым главным для нас — её охраняли реально неприятные монстры.

— Ломай! — крикнул я Жаршасе и, показывая пример, поднял манипуляторы.

К слову, они у нас были уже класса «А» и слушались беспрекословно и с моментальным откликом.

Паук влетел на поле минералов, и все четыре манипулятора опустились на фиолетовые камни. И сразу же ещё раз и ещё.

— Хватай!

— Есть!

Операция прошла успешно.

Мы пролетели поле не замедляясь и выскочили из него, держа в четырёх механических руках по увесистому обломку. Но самое приятное — земля задрожала и позади нас один за другим стали расти песчаные холмы.

— Гони!!!

— Гоню!!!

Рельеф сыграл за нас. Как всегда, поле ресурсов находилось в низине, и от преследователей его отделала высокая песчаная дюна. До самого последнего момента они не видели, что происходит.

Песок взорвался, и на поверхность выскочили четыре огромные коричневые твари.

Внешне они напоминали саранчу, только без голов. А ещё у них были крылья. Недостаточно большие, чтобы летать, но достаточные, чтобы далеко прыгать.

Монстры вылезли и, как мне показалось, в первые секунды растерялись. Покачиваясь, они стояли на длинных лапах и смотрели то вслед нам, то на дюну, из-за которой вот-вот должна была появиться тройка преследователей.

— Есть! — заорала Жаршаса и, бросившись на меня, едва не сбила с ног, а потом чуть не задушила в объятьях.

Да! Саранча сделала правильный выбор и, расправив крылья, синхронно взлетела на дюну, где практически нос к носу столкнулась с тремя Ежами.

Экипажи пауков оказались ребятами не из робких и, практически не замедляясь, атаковали неожиданную преграду.

Мы удалялись слишком быстро, а поле боя закрыла песчаная взвесь, поэтому подробности схватки разглядеть не удалось, но уже через несколько минут за нами снова появилась погоня.

— Твою мать! — я хлопнул ладонью по кристаллу.

— Смотри, смотри! У одного лапа повреждена, он отстаёт от остальных! — с широкой улыбкой ткнула пальцем Жаршаса.

Я присмотрелся и действительно увидел, что одна из восьми лап этого Ежа не толкается, а безвольно волочится по песку.

Это же заметили и его союзники, и тоже немного сбавили обороты.

— Они все равно, скорее всего, будут быстрее нас! — сообщила Дришша. — Но уже не настолько, так что мы должны успеть к деревне!

* * *

Мы топили изо всех сил, и, глядя, как стремительно уменьшается заряд аккумулятора, я надеялся только на то, что его хватит на предстоящую драку. А то, что её не избежать, стало понятно по двум причинам. Первая — пауки пёрли за нами и хоть медленно, но неумолимо приближались. И вторая — когда между нами осталось метров четыреста, а впереди на горизонте уже замаячила деревня, бесы из ближайшего Ежа стали подавать нам знаки.

— Пишут что-то на стекле, чем-то красным! — моё восприятие было лучше, и я разглядел их манипуляции первым. — С, л, а, в, а… Они хотя показать, в какой они команде! Внимание. Х. о. р. а. н. у.

Ясно все. За нами гнались враги, а если быть точнее — последователи многоликого хоббита.

— Будем отвечать? — спросила Жаршаса.

В голове возникло три варианта:

«Мы свои!» «Слава Илье!» И, разумеется, самый правильный: «Идите на х. й!»

К сожалению, чтобы все это написать на стекле купола, нужно было оторваться от зарядки аккумулятора, а такой роскоши мы позволить себе не могли. Осталось довольствоваться тем, чтобы проговорить последний вариант вслух.

Бесы увидели нас издалека.

В деревне поднялась паника, и вскоре нам навстречу вышел «Еж-32».

— Маши манипуляторами! Показывай, что мы свои!

Как это сделать, я и сам не знал, но очень надеялся, что информация дошла и до этой глуши, и кто есть кто местные поймут.

«Еж-32» отошёл от деревни буквально на двадцать метров и, остановившись, стал ждать.

— Почему он не выходит на открытое пространство? — удивлённо крикнула Жаршаса.

— Может, чтобы не окружили? — предположил я.

Дальше рассуждать на эту тему времени не было.