Серфинга в шторм Флавиан чурался, на мечи смотрел с пренебрежением, однако, потренироваться в стрельбе на меткость не отказывался, оживленно комментируя как победы, так и поражения, почти его не тяготившие:

— Я служу искусству и точка. Повоевать и без меня найдется, кому!

Тамико не настаивала, ее волновало совсем другое:

— Лукас в депрессии, ты представляешь?! Заявляет, чтобы я хорошенько подумала, Церемония дело такое…

Флав вытаращился на Тамико в немом изумлении:

— Он что, умом тронулся?!

Тамико топнула ногой, стройной, но крепкой:

— Да блажь это. А выражения выбирай, Флав.

— Ммм, — Флавиан поспешил перевести тему, — и как ты с этим справляешься?

— Да как, — ситуация Тамико злила, — говорю, что люблю его и что во всем уверена. Рядом с ним сижу, отвлекаю его, предлагаю ему заняться чем-нибудь…

Флавиан порекомендовал:

— Переключай его внимание на приключения. Рассказывай, как вы развлечетесь в постцеремониальном путешествии. Еще скажи ему, что пора уже покончить с формальностью, а то Поли ждет. Сыграй на его чувстве ответственности.

Тамико сурово нахмурилась:

— Угу. Иногда хочется поколотить его за эти проволочки, но он же сильнее. Бесполезно. Кончится сексом и очередным затягиванием сроков.

Флав выразительно поднял брови:

— Значит, дави на своевременность выполнения обязательств. Лукас гиперотвественный, этим надо пользоваться. И не скрывай ничего, спрашивай мои советы, вдруг что соображу.

Помогло ли предложенное Флавианом, или Лукас сам решил, наконец, переступить черту — дату Церемонии назначили.

Обряд, внешний вид, общение с гостями — конечно, присутствовал и Магнус, была и Эстелла — все стало для Тамико неважным, все потонуло в сапфировых глазах Лукаса, сиявших ярче древних огней.

Словно околдованная, Тамико неотрывно следила за Лукасом, и он, в свою очередь, казался загипнотизированным, отрешенным и будто далеким от происходящего.

Они общались на ином уровне — выше зала из серых кристаллов и увивающей его зелени, выше окон-арок, залитых мягким светом, выше толп анамаорэ, пришедших разделить радость с любимым царевичем и его избранницей.

— Тами, Пушистик, ты знала, что когда-нибудь так будет, правда? — Лукас улыбался наивно-искренне, обезоруживающе. — Я верил! Всей душой.

— Лу, мы же некогда одна душа, спросишь тоже! Я даже не задумывалась, настолько естественным это все виделось.

— Никаких детей, обязательств, отвлекающих маневров, все они подождут…

Новоиспеченная жена кивнула:

— Угу! Но если мы соскучимся по Флаву, то свяжемся с ним!

Лукас развеселился:

— Флав — особый случай, вон он на нас глядит, недоумевает. Конечно свяжемся.

— Мы им представляемся чудиками! Эрик уже даже не скрывает, смотри.

— Наплевать на этикет!

Церемониальная прическа — множество задорных кос на длинных рыжеватых волосах. Так попросил Лукас.

Каждый распущенный виток — чувственный поцелуй.

Столь соблазнительные цели. Умный лоб, нежные щеки, податливые губы. Трепетная шея, покатые плечи, роскошная грудь.

Развратнее. Чаще.

Кожа пылает от ласк, свободные медовые пряди спадают шелковыми волнами…

— Давай думать, как мы поженимся для моих папы с мамой… Гостей соберем каких-то, попразднуем, хорошо? — совершенно обнаженная Тамико лежала в мягкой траве, наслаждаясь ощущениями от отдельных стебельков, щекотавших ее бархатистую загорелую кожу.

Лукас отозвался:

— Конечно, Пушистик. Сколько угодно раз поженимся, по любым правилам

— Нууу, я не прям горю желанием постоянно напоминать всем о наших отношениях, но тут обязательно надо, — карие глаза лениво сощурились.

На рабочих местах они оставили копии. Тамико из амбициозных соображений — она только-только начала свою сольную карьеру, а постцеремониальный отпуск грозил растянуться надолго, чему ни Лукас, ни Тамико не собирались препятствовать.

Заливисто смеясь и красуясь, Лилит порхала по игровому полю, ведя счет. Мячи с поражающей точностью летели в лунки, заставляя Лилит ликовать, а янтарные светящиеся глаза Флавиана расширяться в немом изумлении. Флав похвастаться столь впечатляющей меткостью не мог.