— Можно мне будет жить у вас в ваше отсутствие? Так легче… — Флавиан опять зашелся в плаче.

Тамико разрешила:

— Да, только девушек к забору не води.

Флавиан заскулил:

— Ничего не хочу, никого не хочу, запрусь тут и не буду выходить!!

Лукас одобрил, удерживая его:

— Да-да, так и сделай.

Оба будущих родителя очень любили Флава и были приятно удивлены его столь непосредственным выражением чувств, особенно потому, что долгие годы подряд Флавиан был довольно расчетливым в личных взаимоотношениях, не пуская никого в сердце по-настоящему.

Нет, никаких действительно серьезных проблем у Ванессы не намечалось: молодая наследница была свободна от мыслей о хлебе насущном, да и крыша над головой являлась непременным условием ее бытия. Прекрасное лицо и гибкое, полное юной свежести тело не познакомились еще с горькими отметинами лет. Родственники и друзья Ванессы пребывали в добром здравии. На улице цвела теплая погода — и все же Ванесса ощущала себя остро несчастной.

Дискомфортное чувство вгрызалось в ее душу, высасывало соки, гасило чарующий блеск голубых глаз, заставляя задумываться о смысле бытия. Ванесса считала себя особой прагматично-рассудительной, хоть и не вела бизнес или тому подобное. Она мало беспокоилась о высоком, о судьбе или о предназначении, теперь же заботы о нематериальном посещали Ванессу все чаще.

Может, она стала взрослее, или же семейная жизнь младшей сестры, Камиллы, и племянники-близнецы рождали в Ванессе рой неудобных ощущений и чувство зря прожигаемого времени?

Несс нравилась мужчинам, это было видно по их взглядам, по учтивому обращению, и все же страстные безумства остались в прошлом.

Ванесса распрощалась с пустыми отношениями с равнодушными любовниками, однако, Тот Самый появиться не спешил.

Огорчал Ванессу и факт, что Паола, старшая сестра, собиралась уехать куда-то далеко, к Лукасу и его братьям. С одним из этих братьев Паола предложила Ванессе встретиться.

Ванесса спросила:

— Зачем мне ваш Ринальдо?

Конечно, она не ставила сестер в известность о почти случайных связях с теми брюнетами. Впрочем, конкретный Ринальдо не сделал ей или Поли ничего дурного…

Паола взвилась:

— Как зачем? Неужели тебе не интересно, с кем я собираюсь соседствовать в другой стране?!

Любопытство победило.

Камилла также решила поглядеть на «приятного брюнета», и сестры договорились устроить вечер в квартире Ванессы, тем более, что Ванесса не любила «выходить в люди», предпочитая принимать гостей дома, выставляя разносолы и ведя неспешные беседы.

Острая на язык Кэм успела «поженить» Паолу и Ринальдо, но Паола тихо призналась ей, что уже пробовала встречаться с молодым человеком, и тот оказался не вполне в ее вкусе. Тогда Камилла перекинулась на Несс, смутив ее. Ванесса даже испугалась:

— Смотрины? Боюсь, я буду вынуждена вас покинуть…

Камилла запротестовала:

— Что ты, я же пошутила! Мы пристраиваем строптивицу Поли!

Паола сдержанно улыбнулась, подумав, что иногда Камилле все же недостает манер. Правда, сердиться на бестактность сестры она не стала, понимая, что Камилла сболтнула не со зла.

Знойная и томная, Паола в самом деле планировала познакомить Ринальдо с Ванессой как во искупление вины перед бывшим любовником, так и с целью развеять меланхолическое одиночество Ванессы. Существовал и эгоистичный мотив: несмотря на теплые отношения с Лукасом, Паола боялась остаться одна в мире анамаорэ. Если бы Ванесса тоже стала анамаорэ, Паоле было бы веселее жить в Анамаории. Паола полагала, что хохотушке Кэм, безумно любящей мужа и детей, Вэн нужна меньше, чем ей самой.

Ванесса о том не подозревала — просто опасалась испорченного вечера в компании наглого самоуверенного мужлана, утрируя неприглядные качества его братьев.

До последнего Ванесса не выходила поприветствовать гостя, явившегося в срок, а потом взяла себя в руки — как ни крути, этот брюнет был знакомым Паолы… Паоле будет неудобно перед ним, что у нее такая дикая нелюдимая сестра.

Тени от пышнейших ресниц падали на ее румяные щеки, Ванесса потупилась, а подняв взгляд, приятно удивилась — чертами лица и фигурой Ринальдо походил на своих братьев, однако нахальным он казался в последнюю очередь. Что-то в самой его ауре располагало и обволакивало уютом.

Ринальдо удачно шутил, делал умелые комплименты дамам, блюдам и обстановке, и в какой-то момент Ванесса обнаружила, что увлеченно слушает все, что Ринальдо говорит…

Паолу можно было смело отдать в надежные руки. Ванессе хотелось, чтобы ее первое впечатление оставалось правильным…

Собственную же возникшую симпатию к Ринальдо Несс задвинула в угол — скоропалительные решения еще не приносили ей счастья.

Для Ринальдо планы Паолы были шиты белыми нитками. Впрочем, Ринальдо не видел причин не познакомиться с ее сестрой, пусть общение с еще одной кандидаткой на перерождение и вызвало бы головную боль у Лукаса, стремящегося покончить с межрасовыми контактами.