Адам покачал головой, вздрагивая. Он вёл себя, как идиот и знал это, но блин. Маленькая Мэлоди Брайант, совсем взрослая, и просит его потренироваться встречаться с ней и учить её всему что связано с мужчинами, сексу и любви? Как, черт возьми, он должен был справиться с этим?

— Извини чувак. — Адам вздрогнул, закрыл аптечку и вернулся к грузовику. — Ты прав. У меня кое-что происходит.

— Повтори…?

— Что-то происходит?

— Нет. Ту часть, где есть обращение ко мне. Я никогда больше этого не услышу, поэтому я хочу насладиться этим. — Мигель фыркнул. — И что за «кое-что»? — Он пошевелил бровями. — Ты встречаешься с другой поклонницей гаража? Блондинка? Джаг сказал, что тоже попытается использовать этот шанс.

— Джаг — идиот. — Адам вздохнул. — И нет. Это тот, кого я знал до того, как меня отправили.

— Ах, старое пламя.

— Нет. Скорее старый друг. — Мэл была его другом, хорошим другом. По крайней мере, так было до того, как она предложила ему себя той ночью на крыльце дома своих родителей, и отношения между ними стали странными. Принимая это во внимание, то, что она сделала сегодня вечером, потребовало настоящего мужества, снова приблизиться к нему, тем более, что он избегал её с тех пор, как вернулся. Но у неё не было выбора. Мэл остановила его на улице и попросила то, что ей нужно.

Прямолинейная. Ему всегда нравилось это в женщинах. В Мэл тоже понравилось.

Намного больше, чем должно.

Адам выдохнул и вернулся к работе с двигателем. Он не должен идти туда. Он и не пошел туда. Дважды. Они должны дать ему медаль за чертову стойкость. Но каждый раз он думал о Мэл — её большие карие глаза, полные надежды и боли, её шелковистые каштановые волосы мягкими волнами струились по спине. Черт, даже её чопорная библиотечная одежда, которая облегала её изгибы во всех нужных местах. Всё это в совокупности заставило Адама усомниться в мудрости своего выбора.

Затем был тот факт, что он знал лучше, чем думал, что Мэл откажется от своего безумного плана только потому, что он сказал «нет». Она была слишком умна и решительна. Скорее всего, она перейдет к следующему мужчине в своём списке. Он не верил, что он был её единственным вариантом, даже если она так ему сказала. Это должно было быть ложью. Но тут возникла другая проблема: следующий мужчина в её списке мог оказаться не таким благородным, как Адам.

Мысль о том, что какой-то чувак лапает и подталкивает Мэл к тому, к чему она не готова, заставила его кровь закипеть. Если кто-то и собирался научить её, как привлечь парня, то это должен быть он.

Кроме него, никто не может.

Верно?

Адам зарычал и оторвал упрямую масляную крышку. Чёрт побери, он снова вернулся к тому, с чего начал. Работа сегодня совсем не помогала. Разочарованный, он выпрямился и отбросил отвертку в сторону. Он был усталым и напряженным, и у него не было ни настроя, ни настроения, чтобы даже думать об этом беспорядке прямо сейчас. Пора идти домой и ложиться спать.

Мигель ждал его у выхода, пока Адам выключал свет. Они вместе вышли в тёплую июльскую ночь.

— Итак, что ты собираешься делать с этой женщиной?

— Понятия не имею, — сказал Адам, перекинув ногу через мотоцикл и запустив двигатель. — Теперь возьми этот бекон и иди домой к своей невесте, чувак. И не забудь про мороженое.

— Я думала, что мы подождем до пятницы, чтобы начать моё преображение, — сказала Мэл, когда Лилли сняла с волос Мэл розовую клетчатую повязку. — До этого еще два дня.

— О, я уже записалась к моему стилисту, — сказала Лилли. — Считай это сначала небольшим экспериментом. Теперь наклонись вперёд и потряси головой.

Мэл так и сделала, затем встала, чтобы увидеть своё отражение в зеркале.

Теперь она была не просто безвкусной, она была похожа на кузину Итт. Она сдула волосы с лица, с сомнением взглянув на Лилли.

— Это не сработает. — Все её демоны сомнения выползли из своих укрытий. Даже здесь, в уединении собственной ванной, она уже чувствовала себя голой без своей верной повязки.

Неуклюжая. Неуверенная. И если она чувствует это сейчас, что произойдет, когда она войдёт в бар?

— Да, сработает. — Лилли развернула её и заставила Мэл сесть на край ванны. — Сегодня вечером мы не делаем ничего радикального, просто пробуем новую прическу и немного макияжа. Моё платье тоже выглядит на тебе очень мило. — Пока Лилли говорила, она провела расческой по волосам Мэл, собирая их в гладкий хвост на затылке. Она закрепила небольшую заколку, чтобы держать его на месте, а затем сбрызнула Мэл лаком для волос с цветочным запахом. — Вот так. Красиво и утонченно. А вдовий пик твоих волос — уникальный штрих, я думаю (прим. корни волос формируют из лба верхнюю часть сердца).

— И правда. Только если меня зовут Мортиша Аддамс (прим. вымышленный персонаж во франшизе «Семейка Аддамс»). — Мэл встала и уставилась на своё отражение в зеркале над туалетным столиком, дергая юбку ярко-малинового мини-платья, которое было слишком коротким для её комфорта.

— Что бы ты не говорила. — Лилли закатила глаза. — Это уже намного лучше твоего обычного стиля. А теперь позволь мне накрасить тебя, и всё будет готово.

— Не знаю, Лилс. — Мэл шмыгнула носом. — Я слишком устала, чтобы выходить. Может быть, мне стоит просто лечь спать.