– Кто у вас главный был - Слив, что ли?

– Он, поганец, он. У нас предателей не терпят, хозяйка, поэтому не бывать ему больше на коне.

– Ему не бывать на коне теперь вообще никогда, у него пожизненных сроков даже не знаю, сколько. Да только и теперь Золушке не стать принцессой. Так что можешь выбрать себе новое имя.

– Эх, хозяйка...

Ясно было, что пират будет пытаться влиться в новую окружающую его действительность, да только сложновато будет. Не потому он пиратом стал, что мама с папой недокормили в детстве, а потому что имел согласие с законами его "общины", как он выразился. Однако рыпнуться к прежним занятиям снова он если и попытается, то очень не скоро, рассудила Маша.

Проводить троицу в трансферную пришёл сам Онассис-Квинт, сообщивший, что их легенда на Андромеде такова: бывший пират и два контролирующих его офицера должны неофициально попасть на Фелитате под видом осколка пиратской банды, чтобы выяснить, нет ли граждан Федерации, насильно удерживаемых мятежниками на планете.

– Миссия одобрена Галактическим БИМПом, поэтому вопросов не возникнет, - сказал он напоследок, - а ты, Золушка, помни: во-первых, тревожной кнопки у тебя нет, а те, что есть у Марии Сергеевны и Гектора, настроены на их личностные частоты, поэтому в твоих интересах вернуться вместе с ними в тех же носителях, что и сейчас.

– Не обману, начальник! А что во-вторых?
– заметил внимательный Золушка.

– А во-вторых, в случае успеха операции твой срок уменьшится до пары лет, а в случае побега - увеличится до многих десятков пожизненных. И будь уверен, тебя поймают. Так что дерзай.

– Обижаете, начальник!
– совсем не обиделся Золушка. Аристотель похлопал по плечу Гектора, приобнял Машу, и вышел из комнаты.

Два трансфера вместе с объяснениями и удостоверением личности потребовали семь минут. Ещё через два часа они сели на подготовленный в одном из местных офисов агентства челнок - какой-то то ли буксир, то ли толкач без опознавательных знаков.

– Прошу прощения, всё что нашли, - сказал координатор местного офиса, - военного флота у нас отродясь не бывало. Но эта колымага проста и надёжна, как молоток, да и защитное поле от мелкой пыли у неё мощное. Пилоту останется только вести корабль, задумываться об опасностях перелёта не придётся.

– А сколько лететь до Фелите?

– Сначала ускорение, потом замедление... Где-то около пары месяцев, я думаю. Бортовой компьютер скажет точнее. Но в летаргику упасть не удастся - на судне нет капсул длительного сна.

– Спасибо, координатор. Будем надеяться, что там хоть настольные игры есть.

– Там есть, насколько я знаю, коллекция фильмов за сотню последних лет, причём обширная. Кто-то из наших прежних вахтовиков постарался. Хоть весь путь туда и обратно смотрите. В общем, удачи вам. Буксирчик не забудьте обратно вернуть, - улыбнулся он.

Пока буксир накачивали энергией, Маша и Гектор ознакамливались с городом на планете - земного названия не было ни у звезды, ни у планеты, и Маша сомневалась, что она вообще известна земным астрономам. Вылетели местным вечером.

Фильмы никто смотреть не захотел. Золушка оказался неплохим массовиком-затейником, который мог часами травить байки о своей пиратской жизни. Буксир почти всегда шёл на автопилоте, поэтому бывший пират научил Гектора и Машу играть в карты и вовлёк их в азартные покерные бои, но при этом почти всегда неуловимо выигрывал сам. Как он это делал, Маше понять не удалось.

Однажды, на втором месяце полёта, когда отношения между пиратом и Машей переросли в более дружеские, агентесса рассказала Золушке и свою историю - начиная с Леттуа Гири и заканчивая нынешними изысканиями.

– Да Вы, Мария Сергеевна, стало быть, попаданка!
– восхитился Золушка, - Вот уж не думал, что такое бывает на самом деле!

– Что за попаданка?
– недовольно фыркнула та.

– Ну как же? Вы увлекались когда-нибудь научной фантастикой? Нет? А я её тонны перечитал, поверьте мне. Так вот, тема человека из будущего, попадающего в прошлое, чтобы изменить будущее, избита донельзя. Кто только не писал об этом, сотни авторов! Тысячи рассказов и книг! Поэтому для такого героя книги, путешествующего в прошлое и оказывающегося на чужом месте, даже самоназвание появилось - попаданец.

– Ну-ка, давай, Золушка, поделись опытом, что нам посоветуют мудрые писатели-фантасты?

– Да там вариантов-то не так уж и много. Во-первых, что путешествия во времени невозможны. Этот вариант отпадает, поскольку всем уже давно известны пространственно-временные искажения. Я лично замечал разницу в ходе времени, да и Вы, Мария, только что опровергли это.

Во-вторых - будущее изменить невозможно.

– Это как?
– удивилась Маша, - Мы каждый день это делаем.

– Так, да не так, - покачал головой Золушка, - подумайте вот о чём: если Вы сейчас меняете что-то в настоящем, это отразится на будущем. Но вы уже были в будущем - а значит, видели своими глазами результаты Вашего поступка. Так? Стало быть, Вы уже сейчас можете заключить, что не сделали и не сделаете ничего, что привело бы к спасению.