Вернулся Ренфри с чайником. Водрузив посудину над огнем, Аурика покосилась на Льера:

– Вот что, ему нужна нормальная кровать. Нельзя с таким кашлем лежать на холодном полу. Есть у вас в доме мебель? – она обратилась к Ренфри.

– На втором этаже есть кровати, но они здоровые и тяжелые. Мы их сюда не притащим, – мальчишка пожал плечами.

– Тогда хотя бы нормальная подстилка и одеяло. Как попасть наверх? – у Аурики дело не отставало от слова, она уже искала подъем на второй этаж.

Когда Аурика и Ренфри вернулись с охапкой промороженных постельных принадлежностей, в комнатке уже растаял весь снег, и о его присутствии напоминали только лужицы воды на полу. Могучий гном в одиночку подтащил ближе к очагу стол и теперь подручными средствами чинил сломанный стул:

– Тут поломалось немного, но я поправил, – он с гордостью продемонстрировал Аурике результат своей работы.

– Какой ты молодец, Олло. Что бы мы без тебя делали? – девушка искренне похвалила гнома, не ожидая от библиотекаря такого мастерства и силы.

– Ерунда, – Олло засмущался, явно польщенный похвалой. – Я все-таки горняк, хоть и библиотекарь. Я умею работать руками. Я знаешь, какую мебель справил нам с Булочкой. Все сам…

При воспоминании о доме Олло погрустнел, и Аурика поспешила отвлечь его:

– Помогите мне перенести его ближе к огню.

Вдвоем Олло и Ренфри перетащили бесчувственного Льера к очагу, и от него тут же повалил пар. Настолько густой, что Аурика поначалу перепугалась, что снежный чародей начал таять. Однако когда его одежда просохла, она перестала парить. Льер согрелся под одеялом возле огня и стал меньше кашлять.

Аурика, гордая своей маленькой победой, оглядела комнату. Погром, учиненный колдовским ураганом, превратил ее в подобие тира для тренировки боевых заклинаний. Если она собирается пережидать в этом домике снежный шторм, то придется наводить порядок. И вообще создавать уют в этом промороженном жилище холостяка.

Впрочем, уже не таком и промороженном. Тепло очага согрело комнату, даже окошки оттаяли. За ними плескалась густая синева зимнего вечера. На ставнях, когда-то резных и красивых, а теперь поломанных и почерневших от времени, играли отсветы огня, создавая умиротворенную атмосферу. Почти как дома, когда они вдвоем с отцом подолгу сидели перед камином, читая сказки или придумывая их самостоятельно. Аурика очень любила такую игру. Она начинала рассказ, обрывая его в самом неожиданном месте, и его продолжал отец. Потом он также неожиданно останавливался, и сочинять дальше предстояло снова Аурике. Так они и придумывали одну историю на двоих. Получалось всегда очень весело и по-доброму. Аурика вздохнула. Она скучала по отцу.

– Ренфри, нужно навести тут порядок, – девушка с хозяйским видом принялась распоряжаться. – Выкинуть все, что нельзя починить. И пол подмести.

– А тебя кто старшей назначил? – мальчишка тут же заартачился. – Чего это ты тут раскомандовалась?

Драконица собралась было поставить лентяя на место, но в этот момент Льер застонал и открыл глаза. Прозрачные, почти бесцветные, словно две льдинки. Чародей сел, исподлобья покосился на разожженный огонь. Перевел сердитый взгляд на Аурику. И драконицу пробрал озноб, столько в этом взгляде было холодной неприязни.

Он снова закашлялся. Когда приступ утих, проговорил, хрипло и недовольно:

– Ты все-таки разожгла огонь в моем доме. Упрямая наглая девица. Драконица, – чародей выплюнул это слово, точно ругательство. – А теперь туши его и проваливай.

И вот тут Аурика встала в позу. У Льера явно не достало сейчас сил, чтобы выкинуть ее за шкирку, как в прошлый раз. Она подбоченилась, вскинула голову и проговорила с вызовом:

– Вот уж дудки. Теперь я никуда отсюда не уйду…

Чародей собрался сказать еще какую-нибудь грубость, но драконица его опередила:

– …пока ты не поправишься.

Льер озадаченно посмотрел на девушку и промолчал. Зато Олло показательно жизнерадостным голосом оповестил всех:

– Чай готов! Давайте к столу.

Глава 7. Холод одиночества

– Льеру лучше остаться в постели,– Аурика, одновременно смущенная и раздосадованная этим разговором, принялась хлопотать с чашками и тарелками.

Необходимая посуда в домике нашлась, хотя, судя по ее внешнему виду, ей очень давно не пользовались. Девушка только плечами пожала: Ренфри, наверняка, кормился в облике зверя, а Льер, видимо, вообще питался сосульками с потолка своего жилища.

Отчистив при помощи снега застаревшую грязь, драконица разлила по чашкам ароматный напиток и одну из них поднесла хозяину дома. Поскольку Льер не торопился принимать чашку и только, кутаясь в одеяло, косился на девушку исподлобья, Аурика поставила ее на пол перед ним.

Льер молча посмотрел на нее, но к питью не притронулся. Повисло тягостное молчание. Чтобы хоть немного разрядить его, Аурика проговорила достаточно пренебрежительно, чтобы это еще не было обидно, но уже давало понять, как она относится к чародею: