– …а мне теперь отвечать за вас.

– Я сама за себя отвечаю, – драконица пробурчала себе под нос и сняла с огня котелок с готовой кашей. – Завтрак! – покричала, выглянув в сенцы.

– Золотце…

– Что? – Аурике показалось, что она ослышалась. Повернулась к Льеру, удивленно хлопая глазами.

Чародей, однако, выглядел спокойным, почти равнодушным:

– Так переводится твое имя, – он с видимым удовольствием завернулся в теплое одеяло.

– Да, так меня часто называет отец, – а вот Аурика растерялась.

– Не самый глупый человек, видимо. То есть, извини, дракон, – Льер скривился, видя разом вспыхнувшее на лице Аурики негодование. – Чего пыхтишь, дочь Черного Пламени? Чайник изображаешь? Давай завтракать. Сто лет нормальной пищи не пробовал.

Глава 8. Холодное сердце

Со двора вернулся Олло, посвежевший и повеселевший. Аурика разложила кашу по тарелкам, и гном с явным удовольствием принялся за еду:

– Очень вкусно, девочка, – он нахваливал стряпню Аурики. – Я смотрю, ты вообще готовишь чУдно, хоть и молоденькая совсем. Кому только такое сокровище достанется? И хозяюшка, и красавица…

Драконица покраснела и мельком взглянула на Льера. Он невозмутимо поглощал свою порцию каши, даже не посмотрев на повара и не поблагодарив ее. Смущенно кашлянув, Аурика покосилась на дверь:

– А где Ренфри пропал? Остывает ведь.

– Он там вчерашней снежной бабе что-то прилаживает. Говорит, чтоб не мерзла, – Олло пробубнил с набитым ртом.

– Чтобы что? – несмотря на смущение, драконица усмехнулась. – Давно ли снежные чучела мерзнуть начали?

– В этом мире даже лед мерзнет, – Льер проговорил это настолько мрачным тоном, что от веселости Аурики не осталось следа.

Отставив тарелку с недоеденной кашей, она отправилась во двор, искать незадачливого скульптора.

Мальчишка действительно хлопотал возле своего снежного творения.

– Эй, Ренфри! Иди есть, каша стынет, – Аурика с интересом следила за его работой.

– Сейчас, чуть-чуть осталось, – юноша увлеченно ваял какую-то деталь. – Я решил Исси плащ вылепить. Холодно тут, замерзнет ведь в одном платьице.

– Кому ты решил плащ вылепить? – драконице показалось, что она ослышалась.

– Ну, – парень залился смущенной краской, – я скульптуру эту назвал Исси. Ледяная значит.

– А-а-а, – Аурика протянула, не зная, как на это реагировать. То ли смеяться, то ли проверить Ренфри на наличие жара. Вдруг, он тоже простыл? Или от Льера заразился?

– У любой скульптуры должно быть имя… то есть название, – Ренфри пробормотал, словно пытаясь оправдываться.

– Ну да, ну да, – Аурика усмехнулась, забавляясь его смущением. – Иди, поешь, великий скульптор, пока не остыло.

С видимым сожалением Ренфри отстранился от снежной девушки, оглядывая свое новшество со всех сторон. Теперь на плечах ледяной скульптуры красовался плащ. Аурика вздохнула. Трогательная забота создателя о своем творении.

Собралась уже вернуться в дом, когда на пороге появился его хозяин.

– Тебе нельзя вставать, – драконица нахмурилась. – И тем более на улицу выходить в таком виде.

Льер был без шапки, и морозный ветер игрался с его седыми волосами.

– Беспокоишься обо мне, дочь Черного Пламени? – он усмехнулся, не глядя на девушку, и подошел к скульптуре.

– Моего отца зовут Черный огонь, – Аурика процедила с нажимом, но негромко. Какой смысл поправлять, если он намеренно коверкает имя Алузара?

Ренфри встал перед учителем, словно пытаясь защитить свое творение. На лице его был написан неподдельный испуг:

– Учитель, я магию почти не использовал, – он залепетал, глядя на Льера. – Совсем чуть-чуть.

– Да, вижу уже, – чародей отпихнул ученика в сторону и приблизился к снежной девушке.

Оглядел ее, склонив голову набок. Поджал губы, наклонил голову в другую сторону, показательно оценивая работу ученика:

– Кого-то она мне напоминает. Ты не находишь… Золотце?

Аурика залилась краской и от слов Льера, и от его обращения. Рядом такой же пунцовый стоял Ренфри.

– Не смей!.. – голос Аурики сорвался.

– Чего? – Льер обернулся, недоуменно вскинув бровь.

– Ломать ее…

– Даже не собирался, – хмыкнув, чародей наклонился, зачерпнул снега и принялся лепить из него снежок. – Но ей определенно кое-чего не хватает.

– Я совсем чуть-чуть ее… магией… – Ренфри переводил настороженный взгляд с Льера на Аурику, словно ища у драконицы заступничества.