— Некоторые да, некоторые нет.

— Ты контрабандист?

Ганс усмехнулся.

— Что? Нет, конечно! Зачем рисковать? Просто вожу и продаю легальные товары с небольшой наценкой.

— А небольшая она, потому что ты их покупаешь на чёрном рынке?

— К счастью, это никого не волнует, — оскалился рыжий. — Кстати, ты сам-то зачем приехал? Небось тоже решил подзаработать, раз интересуешься артефактами. Или чисто для себя?

— Для себя, — ответил я, не желая вдаваться в подробности.

Ганс понимающе кивнул.

— Большинство для этого по мирам и путешествует. Деньги-то у тебя есть?

— Наскребу, — ответил я. — Долго ещё идти?

— Ну, как сказать. Минут десять. По здешним меркам, немного. Сам видишь, какой город огромный. Собственно, это даже и не совсем город. Мегаполис, состоящий из нескольких объединившихся… В общем, ты понял. Погоди, дай им проехать.

Он остановил меня, ибо из-за угла появился кортеж: четыре чёрных машины с красными флажками на капотах. В центре колонны ехал лимузин с тонированными стёклами. Замыкали два мотоциклиста в касках и с автоматами.

— Это кто? — спросил я.

— Не знаю. Какой-нибудь партийный чиновник. Судя по количеству тачек, большая шишка. Лучше не соваться, когда они едут — могут запросто решить, что ты бомбист, и пристрелить. Всё, теперь пошли! Уже можно.

Мы перебежали через дорогу. Меня поражало количество пешеходов на улицах. По тротуарам было трудно проталкиваться, причём, большую часть составляли, конечно, местные, но и чужеземцев вроде нас, было море. Похоже, портовый город пользовался популярностью.

Один раз мимо прошагала колонна из двух десятков одинаково одетых девушек с флажками. Кажется, на них была какая-то форма, только без знаков различия. На девиц глазели, но ажиотажа они не произвели: явно местные к подобному привыкли.

— Комсомол, — пояснил Ганс, хоть я его ни о чём и не спрашивал. — Молодёжная организация для изучения основ коммунизма. — Промывка мозгов, короче. — Сюда, — он показал на подворотню. — Ты сам откуда?

— Российская империя.

— А! Слышал. Но не бывал. У вас там монархия, кажется. Современный феодализм. Если что, без обид, ладно? За что купил, за то и продаю. Хотя вообще это не про меня, — он усмехнулся. — Сам я из Объединения. Наклони голову, а то разобьёшь.

Мой спутник нырнул в узкий проход между домами. Ганс занимал его целиком, так что не было даже видно, куда мы идём. Спустя пару минут парень свернул направо, и дорога пошла под уклон вниз.

Я уже хотел было поинтересоваться, куда мы, чёрт побери, идём, как вдруг мы оказались на огромном и шумном базаре, заполненном народом. В уши мне ворвался галдёж.

— Как тебе? — оскалившись, спросил Ганс. — Впечатляет, да?

— Не такой уж этот рынок и чёрный, — отозвался я, глядя по сторонам.

— До чёрного мы ещё не дошли. Тут тоже есть вещи, которые не совсем законно попали на прилавки, но настоящий эксклюзив ты тут не увидишь. Нужно иметь связи.

— И откуда они у тебя? Если ты в Китае всего третий раз.

Рыжий подмигнул.

— Я ж не наугад тыкался, когда сюда приехал. У меня была наводка.

— От кого?

— Ну, это тебе знать ни к чему. Суть в том, что я знаю, куда мы идём, ясно? Не парься. Осторожно, не задень!

Мы вошли в павильон, заваленный куртками, штанами и кроссовками. Ганс уверенно прошагал мимо вешалок, не глядя по сторонам, и остановился только перед продавцом, сидевшим на табурете возле полки с кедами.

— Мы для них все на одно лицо, — сказал мне Ганс. — Так что не узнают, даже если по три раза в день приходить. Эй, приятель! — обратился он к продавцу. — Есть шорты «Бёрберри»?

— «Бёрберри» нет, — ответил, помолчав, китаец. — Есть «Баленсиага». Надо?

— Тогда лучше свитер, — сказал Ганс. — Крупной вязки.

— Пошли со мной, — кивнул продавец, вставая.

Он направился куда-то, и мой спутник резко потопал за ним.

— Мы что, шмотками пришли затовариваться? — окликнул я его.

— Не парься, это пароль, — отозвался Ганс через плечо. — На чёрный рынок нет хода случайным людям. Туда пускают только своих. Так что тебе повезло меня встретить.

— Ты очень добр, — сказал я, догоняя его. — Надеюсь, у тебя не будет неприятностей из-за того, что ты меня привёл? Мы ведь едва знакомы.

— Ерунда! — отмахнулся Ганс. — Я сразу понял, что ты приехал закупаться. И потом, я за свою выгоду стараюсь: мне с твоих приобретений процент дадут. Да и не секрет этот рынок так-то. Сам понимаешь — шило в мешке не утаишь. Просто все делают вид, что о нём не знают. Как бы он есть, но официально его нет.