Она подняла на него синие глаза и нахмурила брови, разглядев нечто незримое для других сородичей.

— Двуликий, но не двуличный. Сгоревший в лучах славы. Обретший объятия безумца. Вы не были похожи, он ошибся, — сказала Дина.

— Очень жаль, что ты не научил милую Дину держать язык за зубами, — с кривой улыбкой произнёс Козырь и коснулся ладонью лица женщины. — Будь осторожна, блуждая в чертоге истины. Не все желают слышать правду.

— Она неукротима, — жалобно произнесла Дина.

— Ну-ну, ты ещё научишься контролировать ведения, прояви терпение.

— Ты говорил о какой-то проблеме, — напомнил Мидас.

— Да, несомненно. Проблема заключается в нём, — ответил Козырь и указал пальцем на Редукса.

— Ну, конечно, — сказал тот, всплеснув руками.

— Кастор желает больше свободы на территории Лос-Анджелеса, но принц отказывает в его просьбах снова и снова. Так что примоген тремеров также пожелал поддержать нашу маленькую революцию, но с одним условием — твоего брата должны судить.

Мидас коротко покачал головой из стороны в сторону и вздохнул.

— У них нет доказательств его вины.

— Это так, — согласился Козырь. — Ты разумно поступил, захоронив брата на несколько лет. За этот период следы преступления на его ауре совершенно исчезли. Всего один сородич, неокрепший и слабовольный… Это практически ничто, пыль на серых ботинках. Но сир того неоната каким-то образом выяснил обстоятельства гибели дитя и он точно знает, что его убил Редукс. А Кастор верит ему.

— И что делать? — поинтересовался Редукс.

— Я предложил разрешить эту ситуацию справедливым образом.

— Когда на одной чаше весов союз с тремерами, а на другой — окончательная смерть родного брата, прости, Козырь, но я скорее предпочту потерять навсегда поддержку волшебников.

Редукс бросил на Мидаса растерянный взгляд и закусил губу. Столь неразумная забота о нём всколыхнула те малочисленные крохи совести, что у него ещё оставались.

— Ты неправильно понимаешь, что я имею в виду под справедливостью. Мы с Кастором уже обо всём договорились, между Редуксом и Иксом пройдёт дуэль. Я называю это суд поединком. Кто победит, тот и прав, — сказал Козырь и улыбнулся.

— Мы же не в средних веках! — запротестовал тремер.

— Альтернативой была твоя голова на блюде. Кастор полагает, что у тебя нет шансов против Икса. Но он не совсем прав.

— Это ещё что значит?

— Что вероятность твоей победы призрачна, — пояснила Старфиш.

— И не зависит от твоих действий, — добавила Дина.

— Кто-то другой…

— … должен изменить ход сражения.

— Ого, их приёмники синхронизировались? — фыркнула Кумитэ. Редукс посмотрел на девушку и тяжело вздохнул.

— Ладно, раз иного выхода нет, буду сражаться. В конце концов, для этого я и овладел тауматургией.

— О-о-о, нет-нет, мой друг, дисциплины запрещены во время дуэли. Только ты и холодное оружие, которое выберешь.

Редукс ошеломлённо округлил глаза и уставился на Козыря. Тот взглянул в окно, закрытое густой листвой, между которой пробивались первые розоватые лучи солнца.

— Мы с вами так заболтались, что пропустили рассвет! В примыкающем корпусе некогда находилось общежитие. Мы восстановили его, так что без крыши над головой и постели сегодня вы не останетесь. Заноза и Джек проводят вас.

Козырь склонил на прощание голову и, надев маску обратно, направился прочь, не намереваясь ничего более объяснять. Старфиш и Банан удалились вслед за ним.

— Сколько спален вам надо? — спросила Заноза.

Мидас оглядел сородичей.

— Семь, — ответил он.

— У нас есть только четыре.

— Тогда к чему вообще был вопрос?

— Я задала его из вежливости.

— Как обычно? — спокойно произнёс Ренегат, нисколько не удивлённый сложившейся обстановкой.

— Нет, ты с Мяускулом отдельно, Дина с Марой и… как тебя там?

— Деми, — ответила девушка.

— Вот с ней.

Редукс обрадовался выпавшей возможности побыть наедине с Кумитэ, особенно сейчас, когда его немного нервировала предстоящая дуэль.

— Чего ты глазками стреляешь? — бросил ему Мидас. — Ты будешь со мной.

— Не понял?

Мидас схватил Редукса за воротник и, подтянув к себе, прошипел ему в ухо:

— Сколько лет ты не фехтовал? Хочешь завтра коньки отбросить? Будем тренироваться весь день.

Тремер вымученно застонал и скуксился.