— Твой брат научил меня говорить с камнями, — сказал Солнечный. — И я много раз пробовал. Кто же знал, что лишь теперь они ответят? Лучше бы я не слышал этих голосов, Габ. Никогда.

Он не хотел рассказывать подробности, я не собиралась настаивать. Можно ли ждать от подобного места доброты? Чудилось во мраке чье-то присутствие, и туман приобретал странные очертания. Я прижалась к Марку, желая как всегда найти в его тепле облегчение, и супруг спрятал меня под своим плащом. Он не мерз, но промокал — у тумана была особенность впитываться в любую, кроме кожаной, ткань.

Мы долго стояли, глядя вперед, и я знала, что очередная ночь растворяет чувства. Исчезли жажды, закончились слова, пропало вдохновение. Нас действительно стирало, и нужно было как-то воспротивиться этому, но я не знала, как.

Сказать. Просто обсудить это. Победить болезненное равнодушие.

Я повернулась и поцеловала Марка в губы, но получилось неубедительно, словно мы забыли, каково это. Я трудно вспомнила, что мы уже давно не целовались пред сном, словно друг друга не замечали… И снов не было. Ни у меня, ни у Марка. Это удивляло, ведь мир грез был местом общения душ для каждого атровца.

— Марк, что с нами?

— Ничего, — отозвался он. — Плывем.

Тут уж мне стало совсем не по себе.

— Ты не поцелуешь меня? — хрипло спросила я.

— Зачем? — отозвался Солнечный, и я только тогда ощутила, как холодны его объятья. Словно стоял рядом ледяной человек, забывший о том, кто он.

— Мы супруги. Я тебя люблю, — ответила я, и, обернувшись, с ужасом различила таких же синих, словно обледеневших, людей на корабле. Даже Кулек глядел вперед мутным взором зачарованного существа, неспособного уже что-либо вспомнить. Но ведь Марк меня обнял, значит, эти чары не всецело овладели им!

Мне было почти все равно, что будет дальше. Однако я нашла в себе силы схватить супруга за плечи и встряхнула:

— Вернись!..

Он не отреагировал, и вдруг я со всей ясностью поняла, почему ледяная дрема охватила нас.

Мы все были мертвы. Вернее, все, кроме меня, и это возможное будущее нужно было исправить. Как — я не имела понятия, но времени на раздумья было мало, до того, как собственное тело станет таким же холодным, как у остальных.

Нужно было найти тот миг, после которого ничего не исправишь. Вернуться к нему, отталкиваясь ветром от стенок настоящего. Даже если все было сном, я понимала — он вещий. Переделывать, перекраивать грядущее непросто даже в грезах, тем более когда оно такое прочное.

Туман. Он был всему виной. Это его объятья погубили нас. Пробирайся мы через скалы днем, все бы пошло иначе. Но когда появился туман? Возможно, мы могли разогнать его раньше? Или просто остановиться? А если возвращение назад было единственной возможностью спасти всех? Мертвые, мы Атре не поможем, а так хотя бы станем бороться и дальше, искать иные пути защиты!

Где же она была, эта точка отсчета? Когда Сайвул погиб? И как я могла зреть всё, оставаясь почти собой, дыша и чувствуя? Страхи растворялись, и черные пики скребли коготками по бокам уставшего зверя. Когда мы минуем их — если минуем! — всё закончится. Они были нашим мостом в вечность.

Я напрягла мысль и перебрала все события последних дней. Отравление, воронки, гибель ребят, появление тумана… Нет, все началось не с него. Нас стирало с того момента, как пасть открыла вторая темная глотка, унесшая две жизни. Или нет? У меня был только один шанс вернуться, единственный выбор, и от его правильности зависела судьба десятков людей.

Призраки. Они уже были ими. И Марк совсем как в том далеком сне — неживой, холодный, ничего вокруг не замечающий. Где-то вдалеке мелькнула полоса чистого неба, и это был знак. Я разбежалась и, не раздумывая, прыгнула за борт, чтобы тотчас камнем пойти на дно и впустить внутрь черный лед времени.

Проплывать прошлым было трудно, и не потому, что пришлось заново пережить все, что было. Я отгребла далеко, на много дней назад, к тому мгновению, когда мы миновали первую воронку и вскоре должны были попасть в объятья второй.

Казалось, кто-то колотит меня доской по голове. Бум-бум-бум. Больно. Бум-бум-бум. Словно отбивая ритм. Невыносимо! Я открыла глаза и поняла, что лежу в воде, и она все прибывает, а некто ломится в каюту.

— Габ! — резанул уши громкий окрик. — Что с дверью? Ты слышишь меня?

Я приподнялась и поползла вперед.

— Марк!

— Слава богу, ты в сознании, малышка.

— Что-то удерживает её. Замок не заперт.

Я встала и принялась толкать полотно, но оно не поддавалось.

— Мы тонем?!

— Серьезные пробоины, Габ. Ребята пытаются залатать, но…

Странно. Когда мы попали во второй водоворот, судно сильно не пострадало, и никаких пробоин не было. К тому же, я не была заперта в каюте.

Мужчина ещё несколько раз ударил по двери, и она наконец-то распахнулась, едва не стукнув меня по лбу.