Что мне ему было сказать: в твою дочь вселился демон? Это была не твоя дочь? Обозвать его Ленгли и сказать, что иначе поступить не мог? Все варианты оказывались вариацией одного ответа, что я выжил из ума.

– Стража! – вскричал в ужасе отец Лао. – Стража!

– Извини, - тихо произнес я и выпрыгнул в окно второго этажа, разбив его вдребезги.

Приземление оказалось немягким, поэтому, ковыляя, я кинулся бежать в подъем. Теперь на меня охотился весь остров.

У меня не было сомнений, что все подстроил Тоя. Он зачем-то подставил меня. Стоило мне обрести семью и покой, как тут же демон все разрушил. Но зачем ему это? Ради забавы?

Я бежал так долго, как мог. Легкие горели, но я не сбавлял скорость, прекрасно понимая, что по моему следу пустят собак. По крайней мере, так поступили бы в моем мире. С острова теперь не выбраться. Все порты контролировались семьей Лао, о чем я помнил из тех кусочков воспоминаний, что сумел вытащить из памяти прежнего владельца.

Что станет с моим братьями и сестрами, раздумывал я в те короткие отрезки, когда переходил на быстрый шаг, чтобы отдышаться. И единственный ответ, который получал, их не тронут. Умственное помешательство сына никак не очерняло адекватность остальных. Им, скорее всего, даже дадут один день на то, чтобы они нашли себе другой жилье. Рего их примет, без сомнений.

Вот только за всеми этими соображениями оставалось неясным, что делать мне?

Уже успело распогодиться. Солнышко выглянуло из-за редких туч и пригревало землю. Так что вскоре из-за долгого бега и теплого дня мне захотелось до смерти пить. В горле саднило, а губы иссохли. Если бы я сейчас увидел снег, то стал бы жадно жевать его. Но передо мной открывались только бесконечные зеленые склоны, перемежавшиеся лощинами и ни одной капли воды вокруг.

В конце концов я больше не мог бежать и упал навзничь, глядя через пелену глаз на проплывающие мимо облака. Мне хотелось взмолиться о дожде, но говорить я был не в силах. В какое-то мгновение я даже захотел сдаться и тут же откинул эту мысль, потому что знал, она навеяна Тоя. Ему зачем-то нужно было это.

Глаза невольно закрылись, и я уснул.

***

Меня кто-то волочил. Кряхтя и ругаясь. Этим кем-то оказалась Асшара. Я узнал ее голос. Взяв меня подмышки, она затащила мое ослабленное тело в пещеру и усадила.

– Сильно ушибся? – поинтересовалась девушка, ощупывая мою здоровую ногу.

– Как? – прохрипел я.

– Как тебя нашла? Считай, что Бог крови привел меня к тебе, - злобно пробурчала девушка.

– Почему?

– Почему нашла? Потому что я не верю в то, что ты без причины мог убить собственную сестру. И мне нужны ответы.

Я закричал от боли, когда она взялась за поврежденную ногу.

– Понятно. Перелом, - заключила с деловитым видом Асшара.

– Что…?

– Что я хочу знать? Так это кто ты?

Неужели она все поняла? Неужели раскусила мой блеф?

– Ты изменился. Сильно изменился. Тот Лао, которого я знала, не стал бы рисковать собой ради последователей. Нет… не так. Он был труслив, хотя и благороден. Когда ты успел так измениться?

– И меня подозреваешь в измене? – слабо усмехнулся я, потому что на большее не хватали сил.

– Пей, - она протянула мне флягу с водой. Я жадно присосался к ней и всю опустошил.

– Еще, - потребовал я.

– Пока больше нет, но здесь неподалеку есть пресное озеро. Схожу позже до него. Но ты так и не ответил на мой вопрос: почему ты убил собственную сестру?

– Если я расскажу, ты не поверишь и примешь меня за душевнобольного.

– А ты рискни. Чего тебе терять? – дерзко ответила Асшара. Ее непростой характер заводил меня. Прям тигрица. Наверняка, и в постели она еще то дикое животное.

Я слабо улыбнулся.

– В нее вселился Ленгли, - наконец-то ответил я, понимая, что никакой правдоподобной версии не в состоянии придумать.

– Брось эти сказки, - недоверчиво ответила она.

– Я же сказал, что не поверишь.

– А какой нормальный человек поверит в это? Нет, я понимаю, почему вдруг ты заговорил про Ленгли…

Вряд ли она догадалась, подумал я, скорее всего у нее какие-то свои соображения на этот счет.

– У меня одно не укладывается в голове, - продолжала Асшара. – Как у тебя оказался нож? Ты же ими с роду не пользовался.

Вот он: шанс на мое спасение!

– Да, она оказалась предателем, - подтвердил я недозревшую в голове девушки версию.

– Я так и поняла. Тогда зачем эти все разговоры про Ленгли?

– Мне было неприятно думать, что собственная сестра в здравом уме могла предать меня, - я уже зацепился за правдоподобную версию и стал гнуть ее дальше. Это был мой шанс на возвращение домой и принятие обратно в род. Ведь я понимал, что возглавив весь род, я смогу получить большое влияние на острове и смогу вести более успешную войну с красными наместниками, грозившими мне священным огнем.