Божественное воплощение? Он? Это я что, божество ругала, за то что он мне тапки намочил сегодня утром?

Вообще, я весь день хотела провести дома, а заодно обсудить с Ридрихом услышанные мной вчера на балу слухи. Однако брата не было в резиденции с самого утра, что было странным, поскольку была среда, а по средам он обычно никуда не ездил.

В общем, я некоторое время походила по нашему дворцу, как неприкаянная душа, распугивая слуг и ощущая странную пустоту из-за отсутствия брата, а после неожиданно получила извещение, что императорская карета ждет меня у ворот.

Свидание с Регори у нас было назначено на завтра, поэтому я слабо представляла, чего он сегодня от меня хотел. Но поскольку я просто не знала, куда себя деть, решила поехать.

Меня быстро доставили в императорский дворец, с почтением проводили в голубую гостиную, но к удивлению, ждал меня там не обаятельный император, а пожилой мужчина в белоснежной робе.

До этого священников я видела всего один раз - на коронации Регори. Так уж получилось, что проклятый род Абенаж не имел традиции ходить в церковь по субботам, и понять такой уклад дел было можно.

Представляю лицо Малькута, если Ридрих притащил бы его в храм, пропитанный божественной энергией. Демону она не вредила. Он не начинал испепеляться или разъедаться на глазах, но потом был невероятно нервным еще пару дней. Воняла она, видите ли, по его мнению. А вот помеченные преступники и подземелья, где он кормился, видимо, пахли, как амброзия.

В общем, именно поэтому старичка я разглядывала довольно долго. Но здесь мы были квиты, потому что он с такой же внимательностью изучал меня. И возможно мне привиделось, но кажется, в какой-то момент его серые глаза блеснули слезой.

Я прочистила горло.

— Дух начал проявлять себя, когда мне было восемь лет, и с этого же возраста он постоянно был со мной.

Поняв, что мы заговорили о нем, Шу мило заворковал и подлетел к старику. Перевернувшись вверх тормашками, как он любил это делать, мой малыш стал пристально изучать священника, а тот даже и не подозревал в какой близости сейчас был от «божественного воплощения».

Священнослужитель опустил голову и потер переносицу сухенькими руками.

— Говорите, он остался с вами? — уточнил он.

Я напряглась. А что, это как-то неправильно?

Тут же я посмотрела на Шу, а тот, обернувшись, заулыбался и в порыве любви подплыл ко мне и потерся об мою щеку. Боги… Ну, что за комочек нежности?

— Жаль, что мы узнали о вас лишь сейчас, Святая. Но видимо на все воля Бога.

Стыдно было признавать, но как-то за все мое десятилетнее обучение я ни разу не коснулась темы религии. Наверное, Ридрих не посчитал нужным заострить внимание учителей на этом, а те в основном ориентировались на то, что было больше интересно мне. А у меня куда большее любопытство вызывала та же экономика, чем уроки православной культуры.

Иными словами, я даже не была уверена, про какого именно Бога священник сейчас говорил. Но не суть.

— Я знаю вашего отца, — вдруг сказал мужчина, и он уставился в одну точку на полу, растирая руки. — И вашу мать я тоже знал. Ириса была чистейшей душой. Она раньше работала при храме. Именно там они и познакомились с вашим отцом. Лишь от союза столь любящих друг друга и прекрасных душ мог родиться ребенок с такой силой, как у вас.

Люди, про которых говорил священник, не были моими родителями. Это были родители Азалии, девочки, чье тело я заняла. Но почему же тогда сердце дрогнуло и сжалось?

Мое зрение отчего-то помутилось, и опустив взгляд, я почувствовала влагу на щеках. Слезы. Но почему я плачу?

— Вы можете рассказать мне больше? — вырвался из меня вопрос, которого я сама от себя не ожидала.

Но старик лишь улыбнулся и покачал головой.

— Это не моя история. Я уверен, ваш отец будет невероятно рад встретиться с вами и рассказать вам об Ирисе.

— Вы знаете, где он? — уточнила я, никак не в силах избавиться от кома в горле.

— Я догадываюсь, Святая. Его духовное путешествие было долгим. Я пошлю ему весточку о вас.

Я тут же вскинула голову. Пошлет весточку? Значило ли это, что он приедет раньше, чем в оригинальной истории?

— Что ж… Я достаточно отнял у вас времени на пустые разговоры, — произнес священнослужитель. — Давайте же начнем наш первый урок, Святая.

— Можно я сразу же задам вопрос? — тут же оживилась я, задвигая куда подальше непонятные переживания о чужих для меня родителях.

Священник кивнул, и я поинтересовалась:

— Почему вы называете меня «Святой»? Я так понимаю, это потому, что я могу видеть божественное воплощение?