Я приняла полусидячее положение, опираясь спиной на спинку кровати и смотря куда угодно, но не на Ридриха.

— Да. Сегодня я в порядке.

Он молча кивнул и поднялся, не глядя на меня.

Откуда эта неловкость? Почему у меня возникло ощущение, словно вчера мы сделали что-то неправильное? Я даже взгляд на него толком поднять не могла. Не зная, куда себя девать, я сцепила руки в замок и закусила губу. Прочистила горло.

— Эм… Спасибо, что вчера пришел.

Ридрих запустил руку в волосы и глянул на зашторенные окна. С каждым мгновением неловкость между нами лишь усиливалась. Я уже буквально могла ощущать ее в воздухе, да что там - ощущать! Ее ведрами можно было вычерпывать!

Ощутив на себе его взгляд, я осторожно подняла голову.

— Ты не ответила, что с тобой произошло, — произнес он прохладно, разглядывая меня, словно ответ должен был возникнуть у меня на лбу.

— Ответила, Ридрих, — сказала я ровно. — Я не знаю.

По его губам скользнула кривая улыбка, и он дернул подбородком и отвернулся.

Интересно, если с помощью сил Малькута он и в правду мог считывать желания людей, что он видел во мне? И мог ли понять, что я лгала ему?

— Я понял. Встретимся после завтрака, — отрывисто произнес он и направился к двери.

Встретимся… Для чего?..

И тут меня прошибло осознанием, какой именно был сегодня день. А следом шибануло еще сильнее, когда я поняла, что сегодня было мое свидание с Регори, а я так и не сказала об этом Ридриху.

Черт! Вот, и отдалилась, называется…

Мужчина уже взялся за ручку, когда я осторожно позвала:

— Брат.

Он замер и медленно повернул голову в мою сторону. Его бровь чуть дернулась, молчаливо спрашивая: «В чем дело?».

Господи-боже-мой… Кто-нибудь уберите эту неловкость. Я сейчас просто провалюсь сквозь землю.

Не зная, как это преподнести помягче, я слезла с кровати и сделала шаг к мужчине. Он отпустил ручку двери и развернулся ко мне всем телом, словно говоря: «Я весь внимание».

— Ридрих… — начала я, но следующие слова застряли в горле.

Я сжала руки в кулаки.

Давай. Сама же во все это ввязалась. Могла бы и попросить Регори перенести встречу на другой день, но не сделала этого. И правильно, что не сделала. За десять лет я слишком увлеклась в игру «миленькая-младшая-сестра-злодея».

Моя грудь переполнилась эмоциями, а в животе завязался тугой узел.

Головой я понимала, что поступала правильно, но…

— Ты так и будешь мямлить или скажешь, в чем дело? — начал терять он терпение.

— Я не смогу поехать с тобой сегодня в Шейлброг, — тихо произнесла я, не сводя с него взгляда.

Брат замер. Казалось шестеренки в его голове закрутились, пока он обрабатывал мой ответ, потом он кивнул. На его лице не промелькнула ни одна эмоция. Но от этого мне стало только хуже.

— Это все? — холодно спросил он.

Это больше не казалось мне хорошей идеей. Черт возьми, совсем не казалось.

— У меня свидание с его величеством, — еще тише произнесла я, все еще не сводя с него взгляда.

Его губы изогнулись в кривой усмешке, а глаза остались безразличны.

— Хорошо.

Должна ли я объясниться? Во мне все выкручивало от навязчивой потребности сказать, что Регори мне вообще не нравится, как мужчина, а пойти с ним я согласилась, лишь чтобы утихли слухи про нас.

Но я плотно сомкнула губы, не позволяя глупым словам покинуть моего рта.

— Это все, — прошептала я.

Он кивнул, развернулся и открыл дверь.

— Ридрих… — снова воскликнула я, делая еще шаг к нему.

Мужчина бросил на меня взгляд.

Но что я должна была ему сказать? Держись? Я буду мысленно с тобой? Надеюсь, ты ты будешь в порядке без меня?

Надо было перенести это глупое свидание на другую дату!

Я улыбнулась.

— Езжай осторожно, брат. Я приготовлю печенье к твоему возвращению.

На это Ридрих уже никак не отреагировал и, перешагнув порог, закрыл за собой дверь. Лучше бы он хлопнул ей, честное слово! Я ведь знала, что его задело то, что я не поехала сегодня с ним, хотя это было нашей традицией вот уже пять лет.

Он даже не сомневался, что мы проведем этот день вместе.

«Встретимся после завтрака».

Черт… Я подавила желание побиться головой об стену и села на кровать, уставившись прямо перед собой.

Грудь снова сдавило, но я дернула подбородком.