– Бойтесь! Наша сила такова!

– Не зря берегут нас для особых дел!
– воскликнул счастливый за успех Серж, и каждый гусар ударил друг другу торжественно по ладони:

– Да чтоб страху в них увеличилось!

С великой гордостью за успешно выполненное задание чёрные гусары вернулись в лагерь как раз к ужину. Сразу, как слез с коня, подбежал Данило к оглянувшейся от беседы с кухаркой Софье. Подхватил он её в объятия, кружил и целовал. Смеялись они счастливо так, что многие, даже заметивший генерал, любовались сим восторгом.

Взявшись за руки, убежали влюблённые скорее к реке, чтобы побыть подальше ото всех, и Данило вновь прижал любимую к себе, расцеловывая лицо:

– Ненаглядная моя,... как же хорошо!

– Вы победили, вернулись, - шептала счастливая Софья, и встретилась с удивлённым взглядом любимого:

– Мы? Ты же говори мне ты.

Он достал висевшую на шее ладанку и взглянул на неё, на свисающую вместе с нею серебряную букву Л:

– Это приносит мне удачу... А что за буква Л? Почему?

– Не знаю, - пожала плечами Софья.
– У меня эта ладанка с буквой с рождения, сказала мама Дина. Она меня воспитывала, как родную дочь. А Л,... наверное,... любовь.

– Верно, что любовь, - расстегнул Данило ментик и оставил его лежать на траве.
– Вот судьба и подарила её нам.

Взяв милую за руку, стал он спускаться к воде, у которой сели рядышком... Обнявшись, они ещё некоторое время молчали, наслаждаясь временем вместе и звуками запевших рядом сверчков. Рассказал Данило обо всём произошедшем в деревне, улыбался и встречал радостную улыбку возлюбленной.

Позабыли даже об ужине, снова ласкаясь то взглядами, то поцелуями... Вновь обнажившись и окунувшись в волны реки, влюблённые вовсе позабыли о жизни вокруг... Уносились в рай восторга тел, так жарко вновь жаждущих друг друга, и, казалось, звёзды сияли лишь для них...

* - Фураж - корм, предназначенный для питания животных.

– Не насытиться мне тобой, - ласково молвил Данило, улыбаясь проснувшейся на его груди любимой.

Оба в мокрых одеждах с ночи смотрели в глаза друг друга и вспоминали страстные ласки в реке. Снова губы их целовались, снова руки прижимали тела друг к другу, пока строгий голос вставшей на пригорке мамки Дины не побудил обратить на себя внимание:

– И надолго вы там остались?! Софья?! Марш обратно!

– Ой, - поспешила та подняться, отряхивая платье, но влажное оно так просто не очищалось.
– Попадёт же мне...

– Переодеться есть во что?
– встал рядом Данило и поднял с травы свой ментик, накинув тот ей на плечи.
– Не замёрзни... Прохладно нынче.

– Мне тепло, - нежно взглянула Софья, и губы снова были одарены поцелуем.

– Усы отращиваю, - засмеялся Данило, проведя по уже довольно большой щетине.
– Гусары усами хороши.

– Я не люблю усы, - опустила смущённо взгляд Софья, и Данило засмеялся, закружив её вдруг на руках:

– Я тоже!... Но как хотелось стать чёрным гусаром!

– Отпусти, - визжала радостно Софья, и встала в крепких объятиях любимого.
– Не верится...

– Сегодня же вечером побреюсь, всё объясню товарищам, а как война закончится, подам в отставку. Буду лишь твой. Ничего не хочу, кроме как быть с тобой, - шептал Данило пылко, но ожидающая на пригорке мамка Дина снова крикнула:

– Софья! Сию же минуту сюда!

Неохотно выпустили Данило и Софья друг друга, и она убежала обратно в лагерь. Промчавшись мимо мамки Дины, указавшей в сторону навеса-кухни, Софья предстала перед кухаркой:

– Можно вновь помочь здесь?

– Конечно, милая, - засмеялась та, наливая в огромный котёл воды.

Она замечала, как Софья смотрит в сторону любимого, ушедшего вдруг к раскинутому по соседству лугу, и улыбалась:

– Хорош Протасов,... Данилка твой.

– Мой?
– с удивлением взглянула Софья и улыбнулась, не скрывая чувств, переполняющих её.

– А чей же ещё?
– ласково говорила кухарка.
– Поди, удастся ему уговорить или выкупить для тебя место здесь, как получилось у моего мужа.

– Я слышала, что гусарам нельзя жениться, - удивлялась Софья, а кухарка кивнула:

– Не то, чтобы нельзя. Денег нет содержать жён, да и холостой гусар куда отважнее рвётся в бой. Не для кого себя беречь.

– Как же вам позволили пожениться?

– Вот, - пожала кухарка плечами и поставила на стол корзину с овощами.
– Муж мой состоятельным оказался, да и приданое моё было немаленьким. Всё отдали, лишь бы вместе остаться.