Я кивнула. Мне тоже не нравилась эта дверь. Спишь в раскорячку, пускаешь слюни на подушку, а тут является он.

— Мужчины хуже животных! — всплеснула она руками, нарезая сотый круг по комнате.

Учитывая, что на ней было не меньше слоёв одежды, чем на мне, я поражалась, как она до сих пор не взмокла.

— Для женщины это и так сложные дни, он мог подождать. Но нет! Удовлетворение похоти важнее!

На этот раз я не стала кивать. Потому что Доминик как раз согласился подождать. Впрочем, думаю, он врёт про верность. Наверняка у него есть постоянная любовница. С гладкими ногами, румянцем на щеках и обожанием во взгляде. А даже если её ещё нет, с женой в моей роли обязательно появится.

— Немного подождать, ведь в такие дни невозможно зачать дитя!

Мне с трудом удалось не скривиться. Я не планировала беременность в двадцать лет от незнакомого мужика. Но нужно понимать, что у меня нет союзников, чтобы помочь в моей беде. Отец в заложниках, я сама в зависимом положении и не представляю, как выбраться из сложившейся ситуации. Глупо надеяться, что с зачатием ребёнка всё резко наладится, отца отпустят, а меня поселят в отдалённом домике у моря вынашивать малыша. Нет, тогда начнётся новый цикл моих бед. И пока единственный шанс получить свободу — разобраться со своим даром. Виолет как-то сумела открыть переход из одного мира в другой. А мне просто надо вызволить отца и сбежать. Это же намного проще! И потому надо скорее разобраться в местных реалиях, освоиться со своими силами. И для этого, наконец, заглянуть в книгу Виолет. Следовательно, как-то забрать её у Матео. А перед этим сбежать от Жаклис и встретиться с посторонним мужчиной. Легко сказать…

— Мадам Жаклис, я хотела прогуляться по саду.

— Прогуляться? Ты ничего не знаешь о мире. Я буду рассказывать об обычаях Тринаты и учить тебя вышивать.

— О, как интересно, — пробурчала я под нос и уже громче отметила: — Кстати, об обычаях, Доминику не нравится запах моих средств ухода. В Тринате не приняты резкие ароматы.

— Конечно! — кивнула она. — Это твоя защита. Чтобы он занимался только зачатием, а не удовлетворением своих фантазий. Неужели ты желаешь, чтобы это повторялось чаще за ночь?

— Хм, не думала об этом в таком ключе.

— Всё в твоём облике призвано защитить тебя от животной похоти мужчин, — назидательно заявила она.

Жаклис можно было назвать мужененавистницей, но это не так, она ненавидела всех одинаково.

— Прошу прощения, — в комнату заглянула незнакомая демоница.

Блондинка лет сорока на вид с серыми небольшими рогами и голубыми глазами.

— Вы кто, чтобы врываться в купальню к будущей императрице? — высокомерно потребовала ответа мадам Жаклис.

— Личная модистка императора, Адель Балль, — представилась она, нисколько не смутившись. — У меня приказ императора пошить будущей императрице новый гардероб.

— Что?! — задохнулась от возмущения мадам Жаклис.

Дело чуть не дошло до скандала, но когда Адель предложила для разрешения спора пригласить императора, гувернантка сдулась. Только если в первый момент я обрадовалась тому, что обзаведусь удобной одеждой, то следом разочарование постигло и меня.

— Мне сообщили о вашей проблеме с памятью. Гардероб составлю я. Мне лишь надо снять мерки.

— Круто, — буркнула я.

Сначала мне диктовала, как выглядеть, гувернантка, теперь эту святую обязанность взял на себя муж сестры.

— Что? — растерялась она.

— Говорю, давайте начинать, а то мне ещё сегодня учиться вышивать.

Адель принялась за снятие мерок, но когда увидела, что творится под моим нижним платьем, пришла в ужас. Ко всем прочим неприятностям моей жизни, мне пришлось пережить и это унижение. Но модистка хоть относительно мне подчинялась, стоило рыкнуть, как причитания прекратились.

Снятие мерок завершилось. Мне обещали прислать первые вещи к утру. А потом Жаклис взяла меня в оборот. Что не смогла высказать Адель, она выговорила мне, обвиняла меня в стремлении поддаться греху, бросалась угрозами, вымотала мне нервы вдоль и поперёк. Я даже перестала огрызаться, настолько устала от этого бесконечного прессинга. Более бесполезного и унылого дня у меня ещё не случалось. Я училась вышивать и слушала крики Жаклис.

А вечером в мою купальню заявился новый гость. Девушки ещё не успели стащить с меня верхнее платье, как одна вдруг испуганно вскрикнула. Её возглас подхватили и другие. Только я в непонимании глядела на замершего в проходе Доминика. Он опёрся плечом о косяк двери и скрестил руки на груди, вопросительно приподняв брови на крики служанок. Вот уж кто не любил напрягать себя лишними слоями одежды. На нём была обычная чёрная рубашка, брюки и высокие сапоги. В голове возникла совершенно сумасшедшая мысль ограбить его гардероб.

— Мне не нравятся средства ухода принцессы, — заявил он. — Немедленно выбросите их.

Служанки совершенно растерялись.

— Я жду, — недовольно поджал он губы.

— Но… они нужны принцессе, — возразила другая.

— Надо спросить у мадам… — подхватила вторая упрямо.

— Как я и думал, — внезапно удовлетворённо усмехнулся он. — Виолет, ваши слуги мне не подчиняются.

«Они не подчиняются и мне» — подумала я про себя.

— Вы перечите императору, — пророкотал он. — За это я могу бросить вас в темницу. В лучшем случае…