— Вы меня напугали, — обвинила я, прижав ладонь к груди, где бешено билось сердце.

— Вы меня тоже, — над ладонью демона зажглось тёмное пламя, озаряя тусклым светом его лицо и фигуру, — когда исчезли из своей спальни. И эта записка…

Он продемонстрировал мне смятый лист бумаги.

— У меня женское кровотечение. Прошу прощения, что сегодня не удастся подтвердить брак, — озвучил он текст моего послания.

— Ну да, пришло внезапно, — кивнула я.

Так этот период назвала мадам Жаклис. Может, в Тринате в ходу более приятное название ежемесячной девичьей проблемы?

— И поэтому вы оставили мне записку и исчезли?

— Я не могла заснуть, весь вечер чувствовала зов котёнка. Поэтому отправилась на поиски Матео. Он сводил меня на корабль.

— Ваш зверь доставляет столько хлопот.

Бумагу охватило пламя, оно же вспыхнуло в тёмных рогах мужчины. Несколько огоньков поднялись к потолку, стало намного светлее, что позволило лучше рассмотреть Доминика. Он предстал в расстёгнутой на груди рубашке и обычных брюках. Сразу стало ясным, с какой целью появился в моей спальне ночью. Собирался начать делать детей. От этой мысли меня передёрнуло. Свой первый раз я представляла иначе. Само собой, не до такой степени, чтобы мечтать о лепестках роз, свечах и признаниях в любви, но надеялась, что буду знать о мужчине больше, чем его имя и испытывать к нему симпатию, а не терпимость.

— Это же кот, — пожала я плечами.

— Вы мне не врёте? — поднявшись с кресла, Доминик двинулся ко мне.

Признаться, на первом же его шаге в мою сторону, захотелось сбежать. Я вдруг поняла, что надеялась на глупость. Каким образом месячные помешают ему закрепить брак? Многие пары продолжают спать в этот период, по крайней мере, исходя из статей в гугле, сериалов и фильмов.

— О коте?

— О женском кровотечении, — он в два стремительных шага достиг меня и удержал за плечи, не позволяя отпрянуть.

Я вдруг осознала, что на мне из одежды лишь рубашка и панталоны.

— Вы хотите проверить? — я постаралась встряхнуться, говорить ровно, хотя совершенно не испытывала уверенности.

Но если всё произойдёт сегодня, не хочу реветь и биться в истерике.

— Мне было бы достаточно ощутить запах крови. Но от вас… пахнет так, что мне отбивает нюх. Среди демонов не приняты средства с ароматами.

Так вот почему он вечно морщится так, будто от меня воняет!

— Мне помыться? — судорожно выдохнула я, когда он поддел пальцем ворот рубашки и оттянул его в сторону, обнажая моё плечо.

— Сегодня я потерплю.

Теперь его рука сместилась по моей ключице к пуговице рубашки. По коже прошлась ледяная дрожь. Не выдержав, я обхватила плечи руками, прекращая прикосновение.

— Я не могу… То есть, не сегодня. Не в эти дни. Мне…

— Вы провоцируете меня на грубость, Виолет. Я и так дал вам достаточно времени, — он подтолкнул меня в грудь.

Я сделала неловкий шаг назад, наткнулась ногой на край кровать и упала в постель. Рука мужчины опустилась на пояс брюк. Мой паникующий взгляд забегал от вспыхивающих огнём пугающих глаз мужчины, в которых мне чудилась злая решимость, и к его обнажённой груди, пытаясь отыскать решение.

— Пожалуйста, Доминик, дайте мне немного времени. Неделя на подготовку и… — мысли путались, я не знала, какие подобрать слова.

Конечно же, этого момента не избежать. Но сейчас казалось, что несколько дней промедления действительно помогут свыкнуться, прийти к этому решению осознанно. А в данный момент я абсолютно не готова. Ни морально, ни физически, в конце концов. Пусть состояние тела совершенно не важно, но даже вроде бы мелочь выбивает из равновесия. Кажется совершенно неправильной. В моей жизни на данный момент вообще нет ничего правильного, но в моих силах смягчить момент, прийти к нему не на грани насилия, а самостоятельно.

— И я приду к вам сама, — выдохнула сипло.

Суть от этого не особо изменится, но внутренне мне станет легче. Я уже почувствовала, как стало свободнее дышать, а шум в ушах чуть утих.

— Хорошо, — медленно кивнул Доминик. — И сколько вам нужно времени?

— Неделя.

— Долго, — качнул он головой.

— Тогда пять дней, — я устремила к его лицу отчаянный взгляд.

— Три, — хмыкнул он. — Но если это очередной способ мне отказать, то…

Он не договорил, зато в потоках колдовского огня в его руке появился кинжал. В этот момент я онемела от ужаса. Но дальше Доминик сотворил нечто особенно странное. Он провёл лезвием по своей ладони. И пока я пребывала в шоке от происходящего, отбросил в сторону одеяло и поднял руку над постелью. Несколько алых капель соскользнуло с его сжатой в кулак ладони на белоснежную ткань простыни. Только тогда стало ясным, что он делает, создаёт видимость состоявшейся близости и консумации брака. В глазах окружающих мы станем официальными мужем и женой.

/Валери де Лакруа/

Мадам Жаклис негодовала с самого утра, как только услышала от меня новость о закреплении брака. И теперь женщина носилась фурией по купальне, пока служанки занимались моим внешним видом. Доставалось на этот раз не мне, меня, напротив, жалели, что несколько выбивало из колеи. Зато на всех мужчин и, в частности на Доминика обрушилось множество проклятий.

— Эта ужасная дверь между спальнями! Чтобы удовлетворять свои желания в любой момент. Возмутительно! Какое неуважение к женщине!