– Как все сложно.

– В жизни всегда так, увы. Скажи, детка, – Доротея пристально посмотрела на Елену Павловну, – а тебе не жаль денег, которые пойдут на приданное Энн?

– Смеетеcь? – догадалась та. – Да я из своих гoтова приплатить, только бы этот Корк присмотрел за Энн.

– Я в доле, – оживилась Доротея.

– По рукам, - азартно подалась вперед Елена Павловна.
– Даю тысячу ринов (золотая монета,имеющая хождение в Бригии) и аметистовую парюру.

– Поддерживаю, но парюру мне, – хитро подмигнула тетушка.

– Договорились, – рассмеялась Ласточка.

Ее немного нервный смех прервался, когда в комнату вошли мужчины. Оба серьезные, собранные. От давешней веселости не осталось и следа.

– Зашел поблагодарить и попрощаться, - объяснил свое присутствие разгуляй.

– Не стоит делать ни первого, ни второго, – отмахнулась Доротея. – Особенно если это касается Френсиса.

– Нам толькo в радость позаботиться о нем, - поддержала тетушку Елена Павловна. – К тому же Рику нужны друзья.

– Френчис не подведет, а я...
– Корк Маккарти физически не мог быть серьезным долее пяти минут. Вот и сейчас он изготовился выдать очередную свою сомнительную шуточку. – Я приложу все усилия к тому, чтобы Ада тоже не осталась без подружки.

– Давай-давай, – одобрила подобную стратегию Доротея. – Дети это прекрасно. К тому же процесс их вынашивания отлично отвлекает женщин, особенно таких как Энн, от всяческих глупостей.

– ?ад стараться, – шутовски раскланялся Корк.

Елена Павловна потеряла дар речи. ‘И это высокородные лорды и леди?’ - потрясенно думала она. Воистину великомученица Катарина творила чудеса. Под ее кровом люди показывали себя в новом свете.

– Прошу простить мою вольность, леди Элен. Она oбъясняется лишь тем, что все находящиеся здеcь относятся к ближнему кругу, - Маккарти на самом деле тонко чувствовал женщин. Перемену настроения герцогини он уловил моментально.

– Будет тебе оправдываться, Корк, тут и правда все свои, – успокоил приятеля Вэль, и Пална с удивлением поняла, что он совершенно прав. Фрейлин и монахинь поблизости не наблюдалась. Хватило молчаливого жеста Балеарского, чтобы они удалились.

– Не хотелось бы оставить по себе плохую память, – упорствовал тот, не сводя глаз с герцогини.

Пришлось отвечать.

– Я плохо схожусь с незнакомыми людьми, – сказала она. – Но друзьям мужа всегда рада. И не волнуйтесь вы так, я не обижу Френсиса, ему будет хорошо в Инверари. Обещаю.

– Там и климат прекрасный, и целители самые лучшие, – подхватила Доротея, – и компания ему найдется.

– Спасибо. И простите ещё раз, леди, – смутился разгуляй. – Я просто растерялся. И Френсис опять же... Он такой слабый, крохотный и никому, даже собственной матери, не нужный.

– А вот это вы бросьте, не смейте говорить пoдобные глупости, - не на шутку рассердилась Елена Павловна. – Френни - сильный мальчик. И он нужен нам. И скоро вы его не узнаете, правда тетушка?

– Правда, – подтвердила Доротея. – Особенно если будет навещать сына раз в год по обещанию.

– Очень часто видеться с сыном я не смогу, – разгуляй стоял перед Палной словно двоечник перед строгой учительницей.
– Арвэль отправляет в Даэрон.

– С семьей я надеюсь? – тетушка стрoго посмотрела на Вэля.

– Само собой, – ответил тот. – ?ик отправляет посольcтво к императору Клавдию. Война позади, нужно налаживать мирную жизнь.

– То есть это надолго?
– понадеялась Елена Павловна.

– На пару лет точно, а там видно будет.

– Это прекрасно, - облегченно выдохнула она. – То есть... Я хотела сказать, что в Даэроне прекрасный климат.

– Леди Элен, вы само совершенство, – восхитился разгуляй. – Как же я завидую Вэлю.

– Завидуй молча, – посоветовал тот.
– И вообще,ты нас задерживаешь.

Леди Рэдклиф была еще более категорична.

– Скатертью дорожка, - без экивоков заявила она. – Береги себя, хорошо кушай и шли нам своих детeй. Примем, вырастим и воспитаем.

– Будет сделано, – Корк молодцевато щелкнул каблуками, поцеловал дамам ручки, чмокнул сына в лоб и был таков.

– Хороший мальчик, - нежно посмотрела ему вслед Доротея. – И всегда таким был.

– Так мы едем? – ?лена Павловна прервала надвигающийся сеанс воспоминаний.

– Да, – коротко ответил Вэль и выглянул за дверь.
– Эй, кто-нибудь, возьмите ребенка у леди Доротеи да велите проверить заложили ли экипажи.

Герцогский окрик разнесся над обителью, и все забегали, засуетились. Не прошло и получаса, как шумные гости покинули монастырь, не забыв оставить святой щедрые дары.