– Какой же дурой я была, – сквозь зубы прошипела Пална. – Прямо-таки непроходимой тупицей еще и запуганной к тому же.

– У меня другая точка зрения, - парировал Вэль как можно равнодушнее, но прокололся - выдала слишком довольная морда.

– Ты воспользовался моей слабостью, – она почти кричала.

– Я просто боюсь потерять тебя, – он, напротив, заговoрил тише. – Я слишком люблю тебя, Эли.

– Но у меня всего лишь месячные!

– Ладно, - Вэль рубанул рукой воздух, решившись на что-то. – Только из любви к тебе.

– Ты меня выпустишь? – обрадованно потянулась к нему Едена Павловна.

– Я приглашу целителя Оуэна, пусть он тебя осмотрит. Тогда и решу.

– Ты - маньяк, – сдалась женщина.

– Но любимый? – педантично уточнил он, как и всякий раз, когда заxодила речь о любви.

– Безумно, - все ещё злясь ответила она, а потом призналась: - Я тоже боюсь потерять тебя. Я, наверное, уже без тебя не смогу. Знаешь, когда я поняла это?

– Скажи, – попросил Вэль.

– В башне Уоррика, – прошептала она, вспоминая...

Именно тогда избитая, едва живая Елена Павловна поняла, что нашла свое место в этом, ставшим родным мире. И это место рядом с любимым. По счастливому стечению обстоятельств он оказался герцогом, но будь Вэль бедным наемником, это ничего бы не изменило. Потoму, что любовь не выбирает.

Тогда же и оплошать умудрилась: надавала идиотических обещаний вместо того, чтобы выспросить подробности похищения. И не говорите, что она была в полуневменяемом состоянии. Это не оправдание. Впрочем, подробности от Елены Павловны никто утаивать не стал. Все выложили как миленькие.

– Уоррик решился на похищение от безысходности, - прижав жену к себе, рассказывал Арвэль. Его голос звучал глухо, словно каждое слово причиняло боль гордому герцогу. Кто знает, может так оно и было. В любом случае Балеарский ни на кого не перекладывал свою ношу и, решив рассказать, рассказывал.

– То есть мы, сами того не зная, разрушили планы Ричарда Нэвила? – догадалась oна.

– Не мы - граф Иртон.

– Это который? Не помню, – ворохнулась в надежный объятиях Ласточка.

– Вот те на, – поддел Вэль. – Не помнишь, кого сапфирами украшала? При живом-то муже.

– Так речь идет о старшем брате моего несостоявшегося жениха? Как там его?.. Чарльз Иттенбрю? – с трудом припомнила она. – Неужели папочка был прав, утверждая, что Ролан просто выродок, а остальные члены рода исключительно порядочны?

– Именно, – скрипнул зубами взревновавший Арвэль.
– Чистые ангелы, а не мужчины, мать их за ногу.

– И чем же нам помог милейший граф? – ревнивое рычание мужа порадовало.

– Спас наших детей, – неохотно ответил Балеарский.

– Что?!
– ?лена Павловна позабыла про шуточки. – Так я была права, когда рвалась в Инверари? Предчувствия меня не обманывали?

– Да как сказать, – ушел от прямого ответа Вэль.

– ?овори, как еcть, – то ли велела, то ли взмолилась она.

– Иттенбрю явился в Инверари в ночь, предшествующую нашему отъезду из монастыря.

– То есть утром детям уже ничего не угрожало?
– как и всякая нормальная мать волновалась Пална.

– Рик и Ада все время были в безопасности, - как можно весомее заверил Вэль. – Просто признание и помощь Иртона оказались неоценимы. Они помогли накрыть всех сообщников Уоррика разом.

– Да, хорошо, – выдохнула Елена Павловна, а потом снова задохнулась oт возмущения. – То есть ты все знал, ещё находясь в монастыре? Знал и молчал? Как ты мог, Вэль?!

– Да не знал я ничего!
– на этот раз cпокойствие изменило Балеарскому, и орал он почище Палны.
– Не сходи с ума, женщина! Лорд Макдональд (комендант крепости) действовал самостоятельно. За что и получил потом, – уже тише добавил Арвэль.

– Награду? – хмыкнула Пална.

– Сначала по зубам, – смутился супруг. – Потом награду.

– Значит, Иртон за нас, - сообразила Ласточка. – Сообщников Нэвила поймали.

– Частично, – честно признался Вэль.
– Большая часть заговорщиков погибла.

– Туда им и дорога, – одобрительно кивнула маленькая, но очень сердитая женщина. – Давай, я нe буду спрашивать тебя, что этот гад собирался делать с моими детьми.

– Давай, - Вэль наградил супругу благодарным взглядом и продолжил рассказ.