– Понятно, – Линда кивнула. – Никаких возражений не имею. Но я бы хотела отправиться с вами, а не сидеть здесь со стражниками и ждать у моря погоды. Иначе, вы сами там всех спасёте, и Изольда мне денежек не заплатит, – наёмница захихикала, хитро прищурив один глаз. – Кроме того, штурмовать замок вместе с Алвисом, для меня крайне нежелательно. Моя броня слишком лёгкая. Не хотелось бы арбалетную стрелу словить.

– Хорошо, – Дэвер повернулся к стражникам. – Парни, ждите нас здесь. Даже если начнётся сражение, не вмешивайтесь. Ваша задача только увести пленников в безопасное место.

– Ясно, – старший из деревенских воинов согласно кивнул.

– И не особо рассчитывайте на рыцаря, – добавил Алекс. – Как только запахнет «жареным», он тотчас присоединится к нам. Защищать вас или пленников он не будет.

– Ну, мы и не рассчитывали на него, – мужчина усмехнулся. – Нам нянька не нужна. Как-нибудь сами справимся.

– Ладно, – Дэвер повернулся к Линде. – Идём?

– Как понимаю, моё мнение вообще никого не интересует, – насупилась Мирабэль.

– Прости, – Алекс удивлённо покосился на фею. – А ты не согласна с чем-то?

– Я, может, хочу с Алвисом остаться, – Мирабэль поморщилась. – Мне, в его шлеме, хватило бы места. А кроме того, там тепло и уютненько. Намного лучше, чем в страшных, сырых подземельях проклятого замка.

– Мира, потерпи, пожалуйста, – Алекс покачал головой. – В замке нам, возможно, потребуется твоя помощь. Может быть, мы даже не справимся без тебя. Кроме того, я здесь старший. Ты обещала меня слушаться.

– Боже! – фея поморщилась. – Ладно. Хорошо. Я поняла. Но будешь должен.

– Ага. Пошли уже, – Алекс взялся за трос. Мира уселась ему на голову, схватившись за волосы. Не прошло и полторы минуты, как они ступили в начало тёмного туннеля. Ещё через минуту к ним присоединилась Линда. Парень зажёг фонарь, взятый у маркизы и, подняв его над головой, осторожно пошёл вперёд.

– Боже! Вот зачем мы сюда полезли?! – тихо ворчала фея, опасливо озираясь по сторонам и прислушиваясь к давящей тишине. – Местные говорят, что это место полно неупокоенных злобных духов.

– Ты откуда об этом знаешь? – усмехнулся Алекс.

– Слышала, как стражники переговаривались между собой. Говорят, все, кто девять лет назад здесь погиб, так и ходят по этим развалинам, нападая на всё живое.

– Если бы это было правдой, разбойники не смогли бы устроить в замке своё логово, – парень тряхнул головой.

– Не тряси головой! Сколько можно повторять?! – возмутилась фея.

– Пожалуйста, помолчите! – сказала Линда. – Из-за вас ничего не слышно. А я, кажется, только что слышала какой-то подозрительный звук.

Все остановились и замолчали, прислушиваясь к тишине.

– Ничего не слышу, – Алекс пожал плечами.

– Нет! Прислушайтесь! Там плачет кто-то! – тихо сказала фея, и парень почувствовал, как она задрожала. – Боже! Ну и жуть! Можно я обратно вернусь?

– Не выдумывай! – Дэвер нахмурился. – Тем более, что я ничего не слышу. Может у тебя воображение разыгралось?

– Нет. Что-то действительно было, – сказала Линда настороженно. – Только сейчас опять стихло. Может просто сквозняк?

Теперь и Дэверу стало неспокойно, и он почувствовал, как мурашки побежали по спине.

«Ладно. Я уже сталкивался с призраками», – подумал Алекс. – «Не все из них обязательно злобные. Есть и вполне адекватные, хотя их поступки и логика малопонятны человеческому разуму. Но при этом, конечно, бывают и крайне опасные экземпляры, встречаться с которыми, ой как не хочется!» – парень поморщился. – «Мы договорились, по возможности, не использовать магию, чтобы не выдать себя раньше времени. И теперь, словно слепые котята в этой норе!»

– Так, – сказал он. – Идём дальше. Не возвращаться же с полдороги? Просто всем быть наготове. Если почувствуете опасность, сразу задействуйте защиту.

Алекс пошёл вперед, а Линда следом за ним, взявшись за рукоятку своего клинка.

«Интересно, что мы сейчас находимся ниже уровня болота, окружающего замок», – Дэвер чуть приподнял фонарь, осматривая свод туннеля. – «Но грунтовые воды в подземный ход не просачиваются. Потрясающе. Как мастера, построившие это сооружение, смогли добиться такого удивительного эффекта?»

– Ты чего делаешь?! – заволновалась фея. – Сейчас же опусти фонарь! Держи его на уровне колен!

– А?! – Алекс вздрогнул от неожиданности. – Что случилось?

– Этот туннель полон болотных выделений, – Мирабэль рассержено нахмурилась. – Ты их не чувствуешь что ли?

– Нет, – парень растерянно мотнул головой. – Плесенью пахнет и воздух спёртый. Потому, немного дышать тяжело.

– Боже! – фея поморщилась. – Почему вы люди только очень сильные запахи ощущать можете? Послушай меня! Эти выделения очень горючи и всегда скапливаются под потолком. Если будешь так фонарём махать, устроишь нам пламенный ураган. Хотя вам, толстокожим, наверное, лишь ресницы да волосы опалит. А вот от меня одни угольки останутся.