на асфальте, оглянулся назад. Рядом, в полусотне шагов от него, должны

были находиться оператор Виктор и Макс, корреспондент с другого

телеканала.

– Какого черта, Витя? – прохрипел Илья, протирая глаза от пыли…

– Парни, вы чего? – уже закричал он, приподнимаясь на руках.

Коллеги лежали на обочине дороги друг на друге: Виктор на спине, Макс на нём. Камера, а это был внушительных размеров Бетакам, валялась в паре метрах от них.

– Попали, иуды! – с ненавистью в голосе прошипел Илья.

Он привстал на калено и прикрыл лицо ладонями.

– Только не это, Господи! Только не это! – хрипел он в свои ладони

эти страшные фразы. И вновь протерев глаза, резко обернулся назад.

Прищуриваясь, словно пытаясь сфокусировать взгляд на деталях, еще раз он посмотрел на лежащие без движения тела коллег в надежде, что кто-то из них шелохнется.

– Па-а-а-рни-и-и! – закричал что было сил Илья…

4

Александр Коцюба • Раненный Алеппо

НАЧАЛО…

В этот день, как обычно, он сидел за своим рабочим столом

и пялился в монитор компьютера, читая и анализируя ленту новостей, поступавших со всего мира. Илья – обычный российский репортер, трудившийся в крупнейшем телевизионном информационном хол-динге страны. Лет ему было за сорок, поэтому в профессиональной

тусовке он уже считался старичком, пятки которого давно «оттоптали»

более молодые, наглые и амбициозные корреспонденты. Журналист-ская братия в Москву испокон телевизионных веков слеталась со всей

страны и тянула всю информационную политику, культуру и спорт

любимого Отечества. Илья тоже когда-то, по информационным меркам, давным-давно, приехал в «белокаменную» из провинции. И вроде

бы покорил столицу, как тогда было модно говорить в их среде. За эти

15 лет московской жизни где он только не работал и с кем только

не сталкивался по работе. Впрочем, звёзд с неба не хватал и огромными

гонорарами балован не был. Трудился, как мог, стараясь выполнять

все требования редакции. Ему нравилась эта нервная и напряженная работа. Телек, как наркотик, обволакивал его сознание, заставляя

выкладываться на полную катушку.

На пару лет Илья уходил «из эфира» – бросал телевизионную

службу и погружался, как он сам тогда говорил коллегам, в «мир креа-тива». Это было время его собственных рекламных проектов, когда он, как специалист с богатым телевизионным опытом и к тому же непло-хим знанием истории и психологии, творил, закручивая невероятные

сюжеты по всем известным ему законам драматургии. Заказчикам

нравилась его работа, несмотря на то, что зачастую в его услугах нуж-дались настоящие негодяи.

Но время шло, меняя всё и всех на своем пути. Информационная

картина страны и мира тоже менялась. События на Украине: вся эта

«оранжевая» революция и госперевороты в прямом эфире приковывали

к экранам телевизоров всех, Илью в том числе. Ему уже не хотелось креативить и выдавать на-гора какие-то виртуальные сюжеты.

Он рвался в эфир, потому что видел, как его друзья, знакомые и быв-5

Александр Коцюба • Раненный Алеппо

шие подчиненные, окрылившиеся и ставшие за время его рекламного

марафона настоящими профи телевизионной журналистики, делали, зачастую рискуя жизнью, настоящие информационные шедевры. Илья

в какой-то степени даже завидовал этим молодым парням и девчон-кам, которые, казалось, без страха бросались в самую гущу кровавых

событий, мастерски ведя свои репортажи из самого логова бесную-щейся и рыгающей «майдановской» черни. Как вместе с женщинами, стариками и детьми прятались они в промерзших землянках Донбасса

от падающих бомб и снарядов украинской армии! Он всем сердцем

переживал события и тоже хотел вернуться в репортерский строй, чтобы говорить и показывать ПРАВДУ… Так и случилось: в сентябре

14-го его вновь приняли в телевизионную команду, и с того момента

на все события он выезжал с обязательным для любого телерепор-тера микрофоном, оформленным в стиле определенного новостного

канала…

Сейчас за окном светило яркое солнце. Был конец июля две тысячи

шестнадцатого года, Илья только вышел из очередного двухнедель-ного отпуска. Он пялился в монитор, восстанавливая навыки работы