– Да, милорд, – склонилась в почтительном реверансе герцогиня, после чего торопливо подобрала юбки и удалилась прочь.

Тут надобно отметить, что господские покои, в которые во время венчания были перенесены вещи Элен, были устроены самым удобным образом. Их центром или, если хотите, сердцем являлась общая спальня. Супруги в ней практически не спали. Для отдыха были устроены отдельные опочивальни. В главной спальне отдавали супружеские долги. Она служила местом приятных свиданий, по сути являясь пограничной территорией. С одной стороны к ней примыкали покои герцога, а с другой комнаты герцогини.

Оказавшись на женской половине, Элен тут же попала в руки неугомонной матушки, Иви и других служанок. Ей помогли раздеться, расчесали волосы, обрядили в ночную сорочку до пят, выдали мягкие тапочки с помпонами и отправили на встречу с синеглазым кредитором, который хоть и не горел желанием взыскивать долги... А, впрочем, кто знает, что на уме у этого средневекового мутанта?

Вернувшись в общую спальню, супруга Элен не застала... и обрадовалась. Она позволила себе перевести дух и осмотреть убранство комнаты. Молодая даже успела немного полюбоваться на исполинских размеров кровать с герцогской короной и гербами. Ну и с пологом, затканным геральдическими орлами, куда ж без них.

Тихонько вздохнув, Элен кинула халат на скамью, стоящую в изножье кроватного монстра, поднялась на три ступеньки и залегла аккурат посреди вуали, прикрылась одеялом и изготовилась.

Его светлость не заставил себя долго ждать. Он явился практически следом за женой, словно специально подгадывал. Мутант тоже расстался с торжественным нарядом, одевшись по-домашнему. Но даже во шлафроке (устар. домашний халат) и тапочках на босу ногу он был непозволительно хорош. Элен чуть не застонала от возмущения. Почему, ну почему все эти шесть с лишним футов мужской красоты достанутся не законной жене, а Энн Нэвил? Чтоб ей окосеть корове бесстыжей!

Полегчало Элен только, когда супружник скинул халат. Поддетая под него ночнушечка поспособствовала. Кинув удивленный взгляд на хихикающую, словно гиена новобрачную, герцог взошел по ступеням и протянул ей флакон, заполненный опалесцирующей жидкостью.

– Пейте, – властно велел он.

– Это зелье плодородия?
– подавилась смехом Элен.

– Оно самое, - Арвэль поднес флакон ближе.

– А оно не горькое?

– Не знаю, - растерялся он. – В крайнем случае заешь конфеткой, у меня есть.

– А это не повредит?.. Ну ты понимаешь... – смутилась Элен.
– Знаешь, лучше не надо конфет. Я потерплю.

Она откупорила флакончик и решительно опрокинула в горло содержимое. Вопреки ожиданиям ничего плохого не случилоcь. По вкусу зелье плодородия напоминало сдобренный медом яблочный взвар. Оно мягко стекло по пищеводу, теплой волной растеклось в желудке и мягко ударило в затылок.

– Ну как?
– не сводя с жены синих, колдовских глаз, спросил мутант.

– Хорошо, - честно ответила Элен.
– Вкусненько.

– Вот и замечательно, тогда займемся делом, – обрадовался тот и потушил свечу.

***

Подняли молодых ни свет ни заря. Его величество, честно исполняющий обязанности посаженного отца, явился за свидетельством чистоты и честности молодой герцогини. Компанию ему составили королева, тетушки-надзирательницы, а также чета Арклоу. Папенька и тетушка не собирались отдавать свою нежную ласточку на растерзание стае воронья.

– Исполнил ли ты свой долг, герцог Балеарский?
– официально вопросил Аларик.

– Да, ваше величество, - умудрился поклониться лежа мутант.

– В таком случае яви нам доказательства сего, - властно потребовал король, давая знак пажам. Те споро задернули занавеси балдахина, оставляя молодоженов наедине.

– Не красней, Элен, - тут же яростно зашептал герцог.
– Лучше поскорее накинь на себя рубашку. Да не мою. Халат не забудь.

– А ты? – торопливо одеваясь, спросила она.

– И я, - нервно хохотнул мутант. — Не стану же я смущать благородных леди голым задом.

– Думаю, они бы оценили, - ляпнула Элен и застыла, мечтая по примеру пленных ниндзя откусить себе язык. Увы, навыков не хватало.

– Ну ты даешь, дорогая, – племенным жеребцом заржал герцог.
– Не ожидал. Думал, что моя жена - нежная фиалка на залитом солнцем поле, а ты оказывается зубки показать можешь.

– Это я от нервов, – покаялась Элен. – Больше такого не повторится.

– Жаль, – открыто улыбнулся Арвэль. – Мне понравилось.

– Эй, молодожены, решили повторить?
– отбросив официальный тон, игриво поинтересовался король.
– Одобряю. Только подождите, пока мы покинем спальню.