Потом он обратил внимание в центр круга.

— Что может сказать лекарь?

Бородатый мужчина лишь пожал плечами.

— Он почти мертв. — Из-за спины Парта хрипло проговорил Горсинт. Мальчишка не скрывал слез, но голос его не дрожал. — Нужно отвар, как мы укушенному готовили. Чтобы замедлить. Все замедлить в его теле.

— Он у тебя с собой?

— Конечно.

Горсинт присел на колени перед Скимом и попробовал разжать ему челюсть. Ничего не вышло.

— Сейчас, — Парт присел, попробовал нажать где-то за ушами, — сейчас. — Он пыхтел, стараясь надавить сильнее.

— Подождите, — Лина присела перед мужем на колени, провела рукой по его волосам, — Ским… Это я, Ским…

Она наклонилась и поцеловала мужа. Его губы были холодны, под стать прозвищу бывшего наемника. Но она не отпрянула. Коснулась нежно. Погладила его по щеке.

Ским чуть-чуть расслабился. Его челюсти действительно разжались. Он еле слышно выдохнул. Этой секунды хватило, чтобы Горсинт капнул ему в рот зелье.

— Ну же. — Мальчишка утирал кулаком сопли и слезы, пытался выткать какое-то заклинание, как его учил Парт. — Держись. Куда ж мы без тебя.

Лина подняла глаза на мальчика. Перевела взгляд на Парта, протянула руку:

— Режьте.

***

Обряд в этот раз выглядел совсем по-другому. Парт так же читал заклятье удержания. Руки Скима и Лины так же были сцеплены в местах порезов, но никакого огня, никаких провалов. Лина, стоя на коленях перед мужем, словно начала засыпать. Она еще видела Горсинта, но сознанием уже уносилась в другой мир. Вокруг нее шумели деревья, белая пена воды налетала на песчаный берег, и чайки орали, как оголтелые. Лина глубоко вздохнула соленый, пахнущий йодом воздух и… Кто-то дернул ее за руку.

— Не сюда. — Около нее стояла девочка лет пяти. Серые глаза, бесцветные мышиные волосики, заплетенные в косички.

— Дея?

— Тебе точно не сюда. — Девочка подскочила ближе и впилась зубами в запястье Лины.

— Ай!

Девушка дернулась и тут же очутилась на скалистом плоскогорье. Ясное небо растекалось лазурью у нее над головой, морозный воздух сковывал легкие и заставлял кашлять. Лина осмотрелась, прислушалась к голосу Парта, который звучал подозрительно тихо, качнулась.

— И не сюда. — Старик с клюкой, напоминавший пастуха, стоял на другом краю плато.

— Что?

— Иди отсюда. — Удивительно ловко пастух ударил клюкой по одному из камней, и тот, взмыв вверх, полетел прямиком в Лину. Девушка ойкнула, наклонилась и…

Холодный ветер бросил ей в лицо пригоршню чего-то мелкого и мерзкого. Скорее всего, снег, хотя мог быть и такой странный песок. Оно, скорее, кололо, чем обжигало или холодило. Кололо и залепляло глаза, нос, рот. Лина закашлялась, повернулась лицом к ветру, прикрыла лицо ладонями. Аккуратно, сквозь щели между пальцами попробовала посмотреть на мир. Первое, что она увидела, была мохнатая белая громадина.

— Не сюда, — прорычало существо, показав два ряда острых, как у крокодила зубов, и метнуло в Лину комок этого то ли снега, то ли песка.

«Снежок» попал прямо в живот. Перехватило дыхание. Мысленно Лина поблагодарила белого монстра за такой странный способ, потому сейчас она была уже под водой. Горло перехватил спазм, в ушах дико стучало. Она подняла глаза. Над ней было не меньше двадцати метров водной толщи. Лина отчаянно махала руками, пытаясь удержать себя на месте, и молилась лишь об одном: «Лишь бы снова не сюда». Когда к ней, извиваясь, подплыл угорь, она была ему уже почти благодарна. На кончике его хвоста вода то и дело вспыхивала странными молниями, и расходилась, как от удара.

«А вот без насилия никак, да?» — только и успела подумать Лина и получила разряд молнии в руку.

Она стояла на песке. Горячем раскаленном песке. Казалось, у нее прямо надо головой должно быть солнце, но его не было. Только белое-белое небо. Ноги уже горели, хотелось подпрыгнуть, сойти с места. Ей очень хотелось, чтобы из барханов выскочил какой-нибудь тушканчик, и укусил ее с криком «Тебе не сюда», но … Лина задрала голову. Смотрела на раскаленное небо. Перед глазами у нее расплывались красные круги. «Жарко, как в аду», — подумалось девушке. Не будет тушканчика. И никого другого не будет. Это здесь.

Вдохнула — выдохнула. Прислушалась к голосу Парта. Тихо, очень тихо. Повторила про себя заклятье:

— Держит нить, помнит Путь…

Руки сами собой нащупали амулет в деревянной оправе, висевший у нее на груди. Лина опустила глаза. Блики на опале сошли с ума и извивались во всех направлениях одновременно. Девушка сжала камень.

— Мне нужен муж. Мой муж. Веди!

Она не сделала ни шагу, но мир сдвинулся. Сдвинулся ровно так, как она ему приказала. Песок взметнулся, тут же осев жухлой травой, небо посерело, в воздухе поплыли кровавые блики. Она увидела его сразу. Он лежал ничком, раскинув руки так же, как и в том мире, откуда его выманили. Глаза уже были закрыты, губы подрагивали, грудь еле заметно вздымалась.