Шрифт:
Настя поморгала, вгляделась в далекую бледную точку в темном небе, а потом подняла руку и, отставив большой палец, попыталась закрыть ее.
Нет, не получается. Он реально стал бо…
— Настя… Вот ты где, дурочка-а-а!!!
Глава 14
Оружие, кровь и следы когтей. Вот и все, что осталось от взвода, которым руководила Саблина.
Жук сплюнул. Бедняги. Химера хорошо покуражилась.
Они бы нашли пропавших раньше, но каждый раз когда начинались поиски, в округе открывался очередной Монолит, и приходилось рвать когти к нему.
Настало затишье, и наконец-то появилась толковая связь, но толку от нее, если имеешь дело с Химерой? От нее фон такой, что мигом прикончит всю электронику, стоит твари подобраться поближе.
Драться с Химерой — все равно, что драться с Монолитом, который еще и двигается с чудовищной скоростью.
— Идем дальше, — сказал майор после того, как стало понятно, что Химера поглотила всех до одного, а сама как в воду канула.
Они двинулись через лес, над которым сгущались сумерки и, едва отойдя от места бойни, нашли «тропу», по которой мчалась эта жуткая тварь.
Взвод майора Жука двинулся по следу, и скоро стало очевидно, что Химера погналась за кем-то очень быстрым и ловким. Впрочем, шансов на счастливый исход все равно было исчезающе мало. Они имели дело с одним из самых опасных существ, с которыми в принципе могли столкнуться ликвидаторы.
Скоро в траве показалась первая куча лохмотьев. Одежду и обмундирование Химера всегда отхаркивала после того, как сожрала очередного несчастного.
— Так-с, — заинтересовался Жук и опустился на корточки. Среди кучи тряпья он быстро нащупал жетон с именем, прозвищем и индивидуальным номером ликвидатора. А потом еще один и еще.
Майор с бойцами побрели дальше, и скоро в кармане звенели двадцать два жетона — весь пропавший взвод, кроме…
Кроме Саблиной, которую все в подразделении знали просто как Настя Звездочка.
Неужели она еще жива?!
— Не надейся, — подошел к Жуку Волошин и положил ему руку на плечо. — Анастасия Михайловна, конечно, жутко быстрая, но Химера, как минимум, выносливее.
— Узнаем только, когда я найду то, что от нее осталось, — отбросил его руку майор. — Или вырежу ее тело у Химеры из брюха!
— Сам знаешь, что это невозможно. Те, кто оказался в брюхе у Химеры становятся Химерой, и обратной дороги нет…
Жук только сплюнул бычок и сунул в рот новую сигарету.
Нет, просто так он этого не оставит. Если сраный Изменяльщик не прибудет вовремя, они и вдвоем с Волошиным от этой дряни и мокрого места не оставят! Если понадобится, будут жарить ее до состояния плазмы!
Жук побежал дальше, продираясь через сломанные кусты, минуя срубленные деревья и перепрыгивая разрытую лапами землю. И вскоре снова резко остановился.
— А она, похоже, разозлилась не на шутку, — проговорил догнавший его Волошин, почесывая бороду.
Ага, похоже, тварь бегала кругами, а еще на пути больше не попалось ни клочка одежды.
— Давай Настюха, продержись еще чуть-чуть… — прошипел Жук и рванул дальше по следу.
Через пару часов бега глазастый боец увидел на траве брызги крови.
— Херово, — сплюнул Жук, но теперь у них появился новый след. И у Химеры тоже.
Они слонялись по лесу почти до рассвета, и скоро и этот след растаял. Перебравшись через реку, они долго плутали между деревьями, пытаясь высмотреть впереди хоть намек либо на Химеру, либо на ее жертву, но все без толку.
— Алексей, все напрасно, — проговорил Волошин спустя еще один тяжелый час. — Если она и смогла свалить, то уже наверняка истекла кровью и валяется где-нибудь в овраге. Мне жаль…
— Заткнись… — процедил майор сквозь плотно стиснутые зубы.
К рассвету все выбились из сил, и даже Жук понял, что в таком состоянии драться с Химерой — чистое самоубийство.
Он остановился. Факты — упрямая вещь. За ночь ползания по кустам они только зря потратили время. А завтра наверняка случится очередной Прорыв в двадцати местах одновременно. Больше нельзя тратить силы бойцов попусту.
— Идем к железке, — сказал майор и выплюнул бычок, который был, наверное, пятидесятым за ночь.
Ликвидаторы выдохнули и молча побрели следом за командиром.
Но не успели они сделать и сотни шагов, как Жук встал как вкопанный, а затем бросился вперед.
Впереди что-то красное лежало в траве, и оно явно было живым.
— Самое главное, — шептал я своим, когда мы стояли кружком, обняв друг друга за плечи, — забраться на насыпь и продержаться там, чтобы остальные успели подтянуться. Сергей, Тимур, Миша, Ибрагим, Лиза — так как мы с вами самые прыгучие — энергии не жалеем и забираемся на гору как можно быстрее. Я возьму на себя Ярослава с Николаем, а вы всех, до кого у вас руки дотянутся. Валим их и пропускаем вторую шеренгу. А вы сразу ломаете строй и пытайтесь не упасть. Третья шеренга подтягивается, бьет с флангов и развивает успех.