Мы добрались до больничного корпуса и зашагали по коридорам. В нос сразу ворвался запах хлора. Вокруг суета и крики, и мне сразу вспомнился госпиталь Боярской. Кажется вот-вот она сейчас, дымя сигаретой и рыча на всех вокруг, появится из одной из палат.

И точно — в одной врачихе я почти опознал Лидию Михайловну. Но нет, конечно же — просто похожая суровая баба.

— Стоп, — буркнул Жук, и мы вернулись к соседней палате. — Перелет.

Он раскрыл дверь в одноместную палату, и тут нам навстречу вышел Кудряш. С Жуком он поздоровался, а вот при виде меня у него лицо чуть не треснуло, а уши мигом загорелись как два красных фонаря.

— И ты тоже здесь. — ухмыльнулся майор, а потом повернулся ко мне. — Твоя очередь.

— Что он…? — заикнулся Кудряш, но я протиснулся мимо него и закрыл за собой дверь.

В палате почему-то было жутко темно, и, едва оказавшись внутри, я подошел к окну и отдернул занавеску.

— Жень… — раздался слабый голос.

Настя лежала в одеялах — наружу торчало только ее смертельно бледное лицо.

Я опустился на стул рядом.

— Как ты? Что случилось?

— Царапина, — ухмыльнулась она дрожащими губами. — Но из-за нее мне придется поваляться здесь какое-то время.

Я осторожно приподнял краешек одеяла.

— Нихера ж себе царапина! Химера?

— Да… Зверски быстрая зараза… Я даже не успела разглядеть ее движение. Чик, и я на земле. А вокруг все в крови.

— Как же?..

— Не знаю… Вернее, не понимаю. Она хотела меня сожрать, а потом… Словно учуяла что-то… — Настя потянула меня за руку и прошептала мне на ухо. — И сказала, чтобы я передала Неро, что она ждет,

Сохранить каменное лицо было трудно, но я постарался, а сестра откинувшись на подушки, продолжила:

— Не бери в голову. Химера постоянно несла всякий бред, который крутится в голове у ее жертв. Но, Женя… сказав это, она ушла! Никто мне не верит, но я не вру! Меня реально пощадила Химера!

— А этот чего приходил? — спросил я, чтобы сменить тему.

— А Коля, — вздохнула она. — Он постоянно за мной ходит. Мы с ним с детства знакомы.

— Вы? С Кудряшом?!

— Угу. Еще когда я была совсем маленькая, дедушка постоянно принимал у себя его бабушку, княгиню Болконскую, а Колю она всегда приводила с собой…

— Настя, тсс! Забыла, что фамилии нельзя? — шикнул я, но кольца на пальце у нее не было.

— Да и плевать! — поморщилась Настя. — Мы с дедом часто ездили в усадьбу к Болконским. Вот Коля, наверное… по старой памяти и ходит проведать старую подругу.

— Ага, как же подругу, — хмыкнул я, озираясь на дверь. — Влюбился он в тебя по самые алые ушки.

И слегка щелкнул ее пальцем по носу, а Настя залилась легким румянцем.

— Да брось ты, — вздохнула она и прикрыла глаза. — Кому я нужна… То ли Саблина, то ли Скалозубова, вообще не пойми кто.

Я прикрыл ее болтливые губки пальцем, а то, глядишь, сейчас как ворвется взвод инквизиторов за то, что мы поминаем наши фамилии всуе.

— Не говори так. Мы с тобой знаем, что ты вывозишь на себе оба семейства. К тому же ты у нас невеста хоть куда. Единственная наследница своего дедушки. Вот вокруг тебя всякие Кудряши и трутся.

Сестра слабо улыбнулась.

— Мне там собрались какую-то награду вручать за доблесть, — сказала она, махнув рукой, — и, кажется, отпуск дадут на несколько дней, когда меня выпишут. А мне так хочется послать их всех — И куда я поеду в этот их отпуск? Не в Фаустово же тащиться за тридевять земель?

— А к деду?

— Мне не хочется к нему ехать. Одной, — она коснулась моей руки. — Поедешь со мной?

— Нет, мне уж точно никаких отпусков не видать, — хохотнул я. — По крайней мере, в ближайшее время.

— Жаль, — вздохнула сестра. — Дедушке уже наверняка сообщили, и он, скорее всего, меня скоро заберет. Блин…

— Да брось. Не такой уж он и плохой.

— А он и не плохой, — покачала она головой. — Просто мне не хочется оставаться с ним наедине и слушать его бесконечные нотации. Еще и упрекать будет за то, что я за первый курс так и не приехала проведать его.

— Ну ты же не жалеешь, что уехала в ГАРМ?

— Нет. Ни минуты.

— Это самое главное.

— Спасибо, Жень. Дедушку я люблю, но предпочитаю делать это издалека. Как у тебя дела? Освоился? Никто не обижает?

Она тихонько хихикнула.

— Все в порядке. Носимся как угорелые и стараемся дожить до вечера.

— Как и мы…

Тут со стороны выхода послышался осторожный стук, и к нам заглянула медсестра.

— Прошу, ваше благородие. Больной нужен покой.

— Ладно, хватит с тебя, — кивнул я Насте. — Загляну еще завтра к вечеру.