Вскрикнув, Маша двинула мне латной перчаткой по забралу, но я лишь ухмыльнулся. По пути мы сбили с ног ее сокурсника, который пытался прикрывать тылы, а потом зависли над пропастью.

— Ты че творишь?! — завизжала она, но куда там.

Мы покатились по склону. Все завертелось и загремело по камням и битому кирпичу. Уже на середине я едва не свернул себе шею, но смог приземлиться относительно невредимым.

Машу отбросило, и она еще несколько секунд неловко пыталась подняться. Одной рукой она сжимала меч, а вот вторая оказалось пуста — Сфера, весело подпрыгивая, катилась по земле.

Девушка кинула на меня гневный взгляд, и мы одновременно сорвались с места.

Ее старания были тщетны — я был быстр и ловок как гепард.

— Мое! — подхватив Сферу, я развернулся и упер клинок Маше в нагрудник.

— Ну ты… — вздохнула девушка, натолкнувшись на острие.

— Мы вас сделали! — заорал я и победно поднял Сферу в воздух.

Меня расслышали не сразу — на насыпи все не утихала схватка, и мало кто вообще понял, что произошло.

— Эй, глядите! Женька взял приз! — крикнули из рядов нашего курса и радостно засвистели.

Второкурсники обескураженно завертели головами, а наши воспользовались их замешательством и поднажали. Бой закончился за секунды, и остатки противников с руганью, криками и запоздавшими волнами энергии покатилась вниз.

Маша сорвала шлем и посмотрела на меня взглядом ликвидатора, увидевшего некса.

— Ты сжульничал! Отдай Сферу!

— С чего бы это? — удивился я и, отойдя от разгневанной девушки, сам снял шлем.

Ох, хорошо-то как…

— С того! Ты должен был отобрать Сферу наверху и победить в честной драке!

— Ага, как же. Задача была завладеть Сферой, разве нет?

— Гора в тот момент была за нами! — хмыкнула Маша и ткнула пальцем в вершину, где наш курс ревел от радости.

На краю еще продолжалась небольшая стычка — несколько парней продолжали пихаться и тыкать друг в друга мечами, но похоже чисто по инерции.

— В первую очередь вы должны раскидать нас и занять холм. И только потом взять Сферу!

— А разве смысл похода на Нексус это не завладеть Сферой?

— Да, но… Зеленый сразу сказал, что вы должны скинуть нас и взять Сферу!

— Мы и скинули! — крикнул Тимур сверху. — Мы вас уделали, умейте проигрывать!

— Да пошел ты в жопу! — крикнул Кудряш и швырнул в него камень. Тот ударил Тимура по шлему, и парень с криком упал.

Это будто стало сигналом, и драка возобновилась с новой силой. На этот раз холм бросились штурмовать поверженные второкурсники. Вновь засверкали заклинания.

Маша не собиралась нападать. Стояла и смотрела на меня, вытянув вперед руку.

— Умей проигрывать, дорогуша, — ухмыльнулся я и, подмигнув девушке, пошел было помогать своим, но тут сзади зашуршала трава.

Упрямица мчалась ко мне с поднятым тренировочным мечом.

Клинок рассек воздух и попал мне по наплечнику. Я развернулся и отбил второй удар.

— Давай сюда Сферу, гад! — зарычала Маша, захлопнув забрало.

— Попробуй отними, дуреха!

— А ну стоять! — раздалось за нашими спинами, и мы обернулись.

К нам широкими шагами двигалась Эйдельман.

Драка на вершине только разгоралась, и к моей гордости новые «цари горы» мужественно держались. Стоило только второкурсникам подобраться, как их принялись теснить.

— Отставить драку! — рявкнула преподавательница. — Все в один строй! Живо! Эй, ты, давай сюда чертову Сферу.

Я кинул ей артефакт и, ухмыляясь, бросился в строй. Мы немного потолкались, но под взглядом Эйдельман скоро стояли в общем строю.

— Так! Раз вы не можете определиться, кто там кого сделал в идиотской тренировке, значит, подумаете над этим во время товарищеского марш-броска, — отчеканила наставница, идя мимо наших рядов. — Стандартный маршрут, пятнадцать километров. Старшие помогают младшим. Финиш здесь же.

На второкурсников было больно смотреть. А вот мы отчего-то глупо улыбались.

— Ну что бойцы? — ухмыльнулась Эйдельман. — Бегом марш!

На ужин мы притащились вместе. И при этом настолько устали, что за стол уселись тоже всей кучей. Я обнаружил, что сижу бок о бок с Ярославом и Альбертом только когда прикончил половину порции гречневой каши и две больших котлеты.

Мы набивали животы, а прямо посередине длинного стола в глубоком блюде сверкала Сфера.