– Как скажешь, но в таком виде ты мне больше нравишься. И пускай твой муж больше не палит моё имущество, деньги на ремонт я вычту из твоих процентов.

– Стрела, так что нам делать? – спрашивает у своего начальника один из мужчин.

– Ну, что ж вы такие непонятливые? Советник – муж нашей дорогой Пенелопы, разве мы можем продавать родственников членов нашей организации? Конечно же, мы отпустим их.

– Но ты только что говорил…

Один из головорезов начал протестовать, а затем ни с того ни с сего упал как подкошенный.

– Моё слово – закон для всех, но не для меня. Кто-то ещё хочет с этим поспорить? – отзывается Красная Стрела, грозно осматривая своих людей.

Так это и есть его сила? На долю секунды мне показалось, что он использовал родовой огонь, но так и не понял, как именно. О Красном Огне давно уже никто не слышал, откуда он вообще взялся?

– А теперь все вон! – крикнул он, и его люди послушались, вытаскивая с собой своих раненых и мертвых.

Отпускаю жену, подхожу к перевернутому столу и сдираю оттуда скатерть, а потом молча укутываю в нее Пенелопу. Настолько, что она не может сама идти, поэтому хватаю ее на руки.

– Сначала одежду, – принимаю условия их игры.

– А мне он нравится, Пенелопа. Такой понятливый. Жаль не повстречались раньше, в семью бы к себе принял. Сюда.

Мы поднимаемся по лестнице, наверху длинный коридор с одинаковыми дверями. Открывает ближайшую и заходит внутрь, включая магией свет.

– Прошу, приятно провести время. Одежда в шкафу, берите, что хотите. Я пока схожу за вашими деньгами. В чём пожелаете получить свои деньги? Боюсь, медяками их вы далеко не унесете.

Показная любезность бесит. Его чувства явно противоречат словам, если не ошибаюсь, давая им определение – нетерпение, смешанное с надеждой. Так и хочется спросить, что она ему пообещала, но не при нем.

– В камнях, – отвечает жена бесстрастно.

– Хорошо, но это займет какое-то время, часа три, минимум. Будете путешествовать налегке? Можете остаться здесь до обеда, хорошо проведете время.

– Ушел, быстро, – говорю спокойно, хотя на самом деле мне меньше всего хочется оставаться в этом месте и на минуту.

– Как пожелаете. Бумага и ручка на письменном столе, Пенелопа, – бросает главарь перед уходом.

И что же такого она ему пообещала, спрашивается? Что-то связанное с бумагой, но что это может быть? Опускаю ее на пол, не надо было брать ее на руки, но так я хотя бы уверен, что никто не видел ее метку, мою остатки рубашки закрывают. Делает шаг от меня, стоит, закрыв лицо рукой. Скатерть провисает на спине, показывая Брачную Метку.

– Что ты ему пообещала? – спрашиваю, убирая ее волосы со спины.

Кожа гладкая, почти шелковистая, даже несмотря на жуткого вида рубцы вдоль позвоночника. Под моими пальцами по ее коже идут мурашки, узоры метки двигаются, показывая знакомую надпись.

– Слишком многое, – обреченно выдыхает она.

Дергает плечом, подробностей не рассказывает. Она вообще мало чего о себе рассказывает и чаще всего отмалчивается. Знаю, что уточнять не стоит и пробовать, потому меняю тему.

– Откуда шрамы на твоей спине? – касаюсь одного из них, самого большого и уродливого.

Она замерла, пока мои пальцы проходятся по нему, убирая волосы.

– Эти? Упала с дерева в детстве, – безразлично бросает.

На лице улыбка, но я замечаю, как дрожат ее плечи. Врет? Но я не чувствую лжи. Скорее всего, снова не договаривает. Но, возможно, дело не в этом, ее как будто все ещё трясет, как там внизу. Делаю шаг к ней, обнимаю со спины, кладя руки поверх ее. Расслабляется и прижимается спиной к моей груди.

– Что тебя связывает с этими отморозками? – задаю вопрос, чувствуя, что, скорее всего, сейчас ответит мне.

– Это просто банк, – злится, вырывается и быстрым шагом идет в сторону гардеробной.

– Просто банк? – не скрываю своей иронии.

Сажусь на кровать рядом с дверью гардеробной, не заглядываю туда, потому что вижу, что она сбросила скатерть на пол. Странное поведение для той, что ревела после моей глупой попытки ее испугать исполнением супружеского долга. Опять отмалчивается, это начинает бесить. Из нее, что, каждое слово клещами нужно вытаскивать?

– Обычные студентки училища Зельеваров не водят знакомств с бандитами, – пытаюсь снова привлечь ее внимание, выражая недовольство её связями.