– О, белый танец объявили, – радостно хлопает в ладоши одна из фрейлин и убегает искать себе кавалера.

– Советник, вы не откажетесь потанцевать со мной? – Мила поднимает на меня глаза, они гипнотизируют меня.

Взгляд полон обожания и любви, как часто он обманывал меня, превращал в глупого юнца. Больше ни одна женщина не обманет меня.

– Мила, – хочу сказать ей все, что думаю о ней.

Накричать, может даже избить, потому что во сне можно все, в отличие от реальности, где от ее тела и пепла не осталось. Но взгляд ее зеленых глаз уже не такой, как был прежде. Теперь я не могу оторваться от них, не могу толком думать. Холодная рука сжимает мое запястье, ее улыбка больше не кажется мне прекрасной. Это оскал, самый настоящий оскал.

– Вальтер, – зовет сладким голоском Мила, утягивая меня за собой.

– Вальтер! Очнись! – перекрикивает ее другой голос.

Резко открываю глаза и сажусь на кровати. Какое-то время не могу понять, где я, кожа на правой руке ледяная, как будто это и не сон был вовсе. Потираю замёрзшее запястье второй рукой.

– Все в порядке? – ладонь Пенелопы накрывает мою, делясь своим теплом.

Даже в такой мелочи они настолько не похожи. Чувства и эмоции переполняют, душат, буквально не давая дышать, этот кошмар напомнил мне то, о чем я никогда не хотел бы вспоминать – как сильно я любил Милу. Почему я увидел этот нелепый сон именно сейчас, после секса с другой? Все еще не могу забыть ее? Столько же лет прошло, я же все давно забыл, а тут вдруг снова все те же чувства, да такие яркие, что аж тошно.

Стараюсь отстраниться от недавних ощущений, сосредоточить мысли на дальнейших планах, но получается плохо. Как будто та, что заставляет меня все это чувствовать, передо мной. Но в этой комнате никого, кроме меня и Пенелопы, нет. Встречаюсь с ней взглядом, но она почти сразу отворачивается и отходит от кровати.

Когда вообще уснул? Секс, пылкий и жаркий еще как помню, на спине с одной стороны остались следы от ее ногтей. Губы болят, так сильно она их зацеловала. Хочу ее снова, мне мало тех нескольких раз в ванне и парочке на кровати. Это желание здорово встряхивает, не давая думать о лишнем и прошлом. Потом обязательно продолжим, сначала разберемся с насущным. Судя по свету за шторами, уже полдень.

Жена уже одета в теплые черные брюки и коричневый свитер, теплая толстая куртка висит на спинке стула перед письменным столом. Пенелопа садится на стул и быстро заканчивает писать что-то на листе бумаги.

– Нам пора уходить, Иван скоро принесёт камни, – бросает она, не поворачиваясь.

Холод в ее словах заставляет напрячься. Для нее это всего лишь секс? Мимолетное удовольствие? А эта ли девушка ревела на моей кровати, когда я только хотел ее напугать? Сжимаю волосы до боли, а затем делаю вид, что мне нет дела до ее чувств. Одеваюсь, как и она просто и без излишеств. Помогаю надеть ей куртку, хочу приобнять со спины, но она резко вырывается.

– Пенелопа? – пытаюсь скрыть свое раздражение ее поведением, но получается плохо. Не дает даже приблизиться к себе, предупредительно выставив руку перед собой. Что с ней происходит? Делаю шаг к ней, но в дверь стучат, не остается ничего иного, как открыть ее. Красная Стрела с весомым мешком пожаловал, так сказать "вовремя".

– Ну, как? Хорошо провели время? – подмигивает мне отморозок.

– Принес? – переходит сразу к делу Пенелопа.

Бандит отдает ей мешок, она заглядывает внутрь, а потом достает изнутри горсть бриллиантов. А я просто лишаюсь дара речи, все слова буквально замерли на губах. Это же огромное состояние! С моим, конечно, не сравнится, как и с состоянием любого другого наследника древнего рода, но для безбедной жизни в собственном замке явно хватит. Откуда у нее столько денег? Прячет этот мешок в рюкзак на спине, откуда она его взяла?

– А твоя часть сделки? – напоминает о себе главарь.

– Держи, – она отдает ему ту самую бумагу в конверте, он сразу же перечитывает ее, – надеюсь, ты не используешь это во вред.

– Надейся, – говорит с иронией этот урод и выходит в коридор, спрятав бумагу во внутренний карман пиджака.

Жена первая покидает комнату, не удостоив меня взглядом. Почему меня это задевает? Что с ней творится? Все же было хорошо, даже больше. Кажется, я точно перестал понимать женщин, если вообще их понимал когда-нибудь. Спускаюсь за ней по лестнице и хватаю за руку, не обращая внимания на её попытки вырваться.

– Пенелопа, надеюсь, ты одумаешься и ещё вернёшься в нашу семью. Твои таланты просто бесценны, так что береги себя, – прощается с нами Красная Стрела и почти сразу уходит.

Входная дверь открывается перед самым нашим носом, здоровый верзила пропускает внутрь низкого гнома. Поспешно натягиваю капюшон, пряча лицо от вошедшего. Что в подобном месте забыл Рагнар Рыжий, брат короля гномов? Кажется, Пенелопа тоже узнает его, отчего ещё быстрее пытается выйти и тащит меня за собой. Только на улице, в толпе на черном рынке, слегка успокаивается и отпускает мою руку. Силой возвращаю себе её ладонь, а затем вообще прижимаю к себе за талию, несмотря на то, что вырывается. Она не будет больше играть со мной, ни одна женщина не будет играть со мной! Если моя, то значит моя и ничья больше. Хочу сказать ей об этом, но не говорю. Целую в затылок, прислоняюсь лбом к макушке и не говорю ни слова. Затихает, успокаивается, но я больше не ощущаю ее чувств как прежде.

Часть 23. Муж Синей Ведьмы, имя во сне и посещение банка.

Пенелопа

Очень много лет я мечтала избавиться, даже убить, только одного человека. Моё желание было столь сильное, что я искренне верила: в нужный момент я не буду сомневаться и осуществлю его. Мне казалось, это так просто – убить кого-то, переступить черту, чтобы спасти своих близких.